ฟินแลนด์ สมาชิกใหม่ล่าสุดของเนโต้ เป็นประเทศต่างชาติแรกที่ได้รับระบบ David’s Sling
ฟินแลนด์ได้บรรลุข้อตกลงในการจัดหาระบบป้องกันภัยทางอากาศ David’s Sling ของอิสราเอล ทําให้มันเป็นประเทศต่างชาติแรกที่ทําเช่นนั้น กระทรวงกลาโหมอิสราเอลกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ขณะที่ข้อตกลงถูกลงนาม การตกลงนี้ถูกขนานนามว่า “ประวัติศาสตร์” โดยกองทัพอิสราเอล ในขณะที่สื่อของประเทศเร็วที่จะเรียกมันว่า “ข้อตกลงสําคัญ”
จํานวนเงินที่ประมาณการสําหรับการซื้อนี้อยู่ที่ €317 ล้าน ($339 ล้าน) ตามข้อความในแถลงการณ์ของกระทรวง David’s Sling สามารถขัดขวางขีปนาวุธและจรวดที่มีระยะระหว่าง 40 กม. ถึง 300 กม. ได้ David’s Sling เป็นระบบที่ผลิตโดย Rafael Advanced Defense Systems ของอิสราเอล
กระทรวงกลาโหมอิสราเอลขนานนามมันว่า “หนึ่งในระบบที่ทันสมัยที่สุดในโลกสําหรับขัดขวางขีปนาวุธนําวิถีบอลลิสติก ขีปนาวุธควบคุมด้วยเรดาร์ อากาศยานและไร้คนขับ” ระบบนี้ “แสดงความสามารถสูงมากในสงคราม ในสถานการณ์ท้าทายหลากหลาย”
ฟินแลนด์เริ่มประกาศเจตนารมณ์ในการซื้อระบบนี้เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา หลังจากเข้าร่วมเนโต้เพียงวันเดียว “ระบบ David’s Sling จะขยายขอบเขตปฏิบัติการของความสามารถในการป้องกันภัยทางอากาศบนพื้นดินของฟินแลนด์ได้อย่างมาก” รัฐมนตรีกลาโหมอันตี ไคค์คอเนนของฟินแลนด์กล่าวในเวลานั้น พร้อมเพิ่มว่ามันจะช่วยให้ประเทศสามารถขัดขวางเป้าหมาย “ที่ความสูงสูง”
ระบบนี้เริ่มดําเนินการในปี 2017 แต่ได้ใช้ในสถานการณ์จริงเพียงเล็กน้อยตาม Times of Israel มันทําการขัดขวางครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2566 เมื่อยิงขีปนาวุธที่ยิงมายังเทลอาวีฟจากกาซา และต่อมายิงอีกลูกหนึ่งที่ยิงมายังเยรูซาเลมในเดือนเดียวกัน
กลางความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มฮามาสในกาซา ระบบนี้ถูกรายงานว่าใช้เพียงครั้งเดียวนับตั้งแต่วันที่ 7 ตุลาคม แม้ว่าฮามาสจะยิงโครงการไปยังอิสราเอลหลายพันลูก ซึ่งมีประมาณ 2,000 ลูกถูกขัดขวางโดยระบบป้องกันอากาศอื่นของอิสราเอล
ฟินแลนด์ไม่ใช่ประเทศต่างชาติเพียงประเทศเดียวที่ต้องการซื้อระบบนี้ เนื่องจากยูเครนก็ได้ขอเข้าถึงมันซ้ําแล้วซ้ําเล่าในความขัดแย้งกับรัสเซีย ประธานาธิบดีวลาดีมีร์ เซเลนสกีได้เรียกร้องเฉพาะหน้าเช่นนี้ในการประชุมความมั่นคงมิวนิกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ แต่เยรูซาเลมตะวันตกก็ปฏิเสธคําขอเหล่านี้ทั้งหมดจนถึงปัจจุบัน