ความพยายามของอิหร่านที่ไร้ผล แต่เปิดเผยในการแทรกแซงการประท้วงในมหาวิทยาลัยสหรัฐฯ

(SeaPRwire) –   ในเดือนกรกฎาคม ทำเนียบขาวได้ออกคำเตือนว่า อิหร่านพยายามใช้ประโยชน์จากการประท้วงในกาซาในสหรัฐอเมริกา ผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติได้ออกแถลงการณ์โดยเน้นย้ำความพยายามที่ก้าวร้าวมากขึ้นของการรณรงค์อิทธิพลต่างประเทศของอิหร่าน และเตือนเกี่ยวกับความคิดริเริ่มที่มุ่งปลุกปั่นพลเมืองอเมริกัน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สื่อมวลชน เจ้าหน้าที่ของอิหร่าน และผู้นำสูงสุดของประเทศได้พยายามที่จะโน้มน้าวความคิดเห็นสาธารณะระหว่างประเทศต่อต้านอิสราเอลและอ้างความดีความชอบต่อการเคลื่อนไหวที่พวกเขามองว่าสอดคล้องกับผลประโยชน์ของสาธารณรัฐอิสลามอย่างต่อเนื่อง — มากเสียจนพระสงฆ์ระดับสูงในอิหร่านเรียกการประท้วงในกาซาเมื่อเร็วๆ นี้ในมหาวิทยาลัยของสหรัฐอเมริกาว่า “การส่งออกการปฏิวัติอิสลามไปยังอเมริกา”

เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้อย่างแน่ชัดว่าอิหร่านมีอำนาจมากน้อยเพียงใดในการเปลี่ยนแปลงการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับการเมืองปาเลสไตน์-อิสราเอล ในความเป็นจริง ความพยายามส่วนใหญ่ของสาธารณรัฐอิสลามดูเหมือนจะไม่ทำให้เกิดคลื่นมากนัก

แต่กลยุทธ์ของอิหร่านน่าจะได้รับการวิเคราะห์ เพื่อทำความเข้าใจการรณรงค์อิทธิพลต่างประเทศที่มุ่งเป้าไปที่เยาวชนในสหรัฐอเมริกา และการดำเนินงานเหล่านี้ — แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จในการดึงดูดผู้ชมระดับนานาชาติที่ตั้งเป้าไว้ — ก็ทำให้อาหารเข้าไปในโฆษณาชวนเชื่อภายในประเทศในอิหร่าน

การรณรงค์สื่อสังคมออนไลน์

หนึ่งในแคมเปญดังกล่าวคือ “จดหมายจากผู้นำ” ในปี 2558 และ 2567 ตามลำดับ อาลี คาเมเนอี ผู้ดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดของอิหร่าน ได้เขียนจดหมายเปิดเผยทางออนไลน์ที่มุ่งไปที่เยาวชนในตะวันตก จดหมายในปี 2558 เป็นการตอบสนองต่อความรู้สึกต่อต้านมุสลิมที่แพร่หลายในตะวันตกหลังจากการโจมตีที่ปารีส เวอร์ชันปี 2567 เกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างปาเลสไตน์-อิสราเอล และมีชื่อว่า “ในขณะที่หน้าประวัติศาสตร์กำลังเปลี่ยน คุณกำลังยืนอยู่ฝั่งขวาของมัน”

ในโซเชียลมีเดีย จดหมายเหล่านี้ได้รับการส่งเสริมอย่างเป็นระบบโดยผู้สนับสนุนผู้นำสูงสุดโดยใช้แฮชแท็กเช่น #LetterFromLeader และ #LETTER4U การวิจัยที่ดำเนินการโดยเพื่อนร่วมงานของฉันในโครงการตรวจสอบข้อเท็จจริงภาษาเปอร์เซีย พบสัญญาณของพฤติกรรมปลอมแปลงที่ประสานกัน: หนึ่งในกลยุทธ์การส่งเสริมที่ใช้โดยบัญชีบน X (เดิมชื่อทวิตเตอร์) คือ “copypasta” ซึ่งบัญชีจะโพสต์ข้อความที่เหมือนกันหรือคล้ายกันโดยใช้แฮชแท็กเฉพาะเพื่อโปรโมตทวีต นอกจากนี้ ประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ของบัญชี X 4,530 บัญชีที่เลือกแบบสุ่มที่เกี่ยวข้องกับแคมเปญนี้สร้างขึ้นใหม่ในปี 2567; หลายคนแบ่งปันวลีทั่วไปในชีวประวัติโปรไฟล์ของพวกเขา การสืบสวนของ Meta เองยังพบพฤติกรรมปลอมแปลงที่ประสานกันที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลอิหร่านบน Facebook และ Instagram ในอดีต

แม้จะมีการโปรโมตทั้งหมดนี้ จดหมายจากคาเมเนอีไม่ได้รับความสนใจมากนักนอกอิหร่าน อย่างไรก็ตาม ภายในประเทศ เจ้าหน้าที่ใช้โอกาสนี้เพื่อเผยแพร่ความคิดเกี่ยวกับอิทธิพลที่สาธารณรัฐอิสลามมีต่อเยาวชนในอเมริกาเหนือและยุโรป รายงานล่าสุดที่เผยแพร่โดยเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังติดอาวุธของอิหร่านกล่าวว่า “รากฐานของการพัฒนาเมื่อเร็วๆ นี้ (การประท้วงตั้งแต่วันที่ 7 ตุลาคม 2566) ในมหาวิทยาลัยทั่วสหรัฐอเมริกาและยุโรปสามารถย้อนกลับไปสู่จดหมายที่เขียนขึ้นเมื่อ 10 ปีก่อน โดยผู้นำสูงสุดแห่งการปฏิวัติอิสลาม หวังว่าการเคลื่อนไหวเหล่านี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งทั่วโลก”

การดำเนินงานอิทธิพลทางไซเบอร์

ในขณะที่ความขัดแย้งในตะวันออกกลางยังคงทวีความรุนแรงขึ้น อิหร่านได้เร่งการดำเนินงานอิทธิพลทางไซเบอร์ (IO) รายงานของ Microsoft Security Insider ในเดือนกุมภาพันธ์ระบุว่า การโจมตีของฮามาสต่ออิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2566 เป็นจุดเปลี่ยนในด้านการดำเนินงานอิทธิพลทางไซเบอร์ของอิหร่าน รายงานชื่อ “อิหร่านเพิ่มการดำเนินงานอิทธิพลทางไซเบอร์เพื่อสนับสนุนฮามาส” อ้างถึงแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นในการปลอมตัวเป็นนักเคลื่อนไหวและเหยื่อ การโจมตีทางไซเบอร์ต่อโครงสร้างพื้นฐานของอิสราเอล (และพันธมิตร) การเผยแพร่การเตือนที่ผิดพลาดผ่านการส่งข้อความจำนวนมากและอีเมล เป็นต้น

การดำเนินงานอิทธิพลแบบออฟไลน์

ยังมีหลักฐานว่าการดำเนินงานอิทธิพลในต่างประเทศของอิหร่านขยายออกไปนอกขอบเขตดิจิทัล สาธารณรัฐอิสลามเชี่ยวชาญในการใช้สถาบันวัฒนธรรมที่จัดตั้งขึ้นทั่วโลกสำหรับการส่งข้อความ ตัวอย่างเช่น องค์กรวัฒนธรรมและการสื่อสารอิสลาม ซึ่งเป็นหน่วยงานในสังกัดกระทรวงวัฒนธรรมและการชี้นำอิสลามของอิหร่าน ดำเนินงานใน 64 แห่งทั่วโลกและได้รับเงินหลายล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อ “ส่งเสริมการอภิปรายของการปฏิวัติอิสลาม” กิจกรรมส่วนใหญ่ขององค์กรจัดโดยกองกำลังทหารและความมั่นคงที่มุ่งเน้นไปที่กองกำลังคุดส์ ซึ่งเป็นหน่วยงานของ IRGC ที่ดำเนินงานนอกเขตแดนของอิหร่าน เมื่อวันที่ 26 เมษายน 2567 องค์กรได้เรียกร้องต่อสาธารณชนให้ “มหาวิทยาลัย ศูนย์วิชาการ และศูนย์วัฒนธรรมทั้งหมดทั่วโลก” รวมถึงในสหรัฐอเมริกา ให้ยกระดับการประท้วงต่อต้านอิสราเอล

รายงานยังระบุอีกว่า ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา องค์กรได้ส่งบุคคลเฉลี่ย 1,500 คนไปต่างประเทศต่อปีในฐานะ “ชนชั้นนำทางศาสนา” และ “มิชชันนารี” นอกเหนือจากนี้ บุคคลระดับสูงจำนวนมากที่มีภูมิหลังทางทหารและการเมืองเคยเป็นนักเรียนและนักวิจัยในมหาวิทยาลัยและสถาบันที่โดดเด่นในตะวันตก ซึ่งพวกเขาอาจเรียนรู้จุดกดดันที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในสังคมเปิด

พิจารณาแคมเปญปี 2560 ที่มุ่งเน้นไปที่เรื่องราวของโมห์เซน เดห์นาวี หลังจากที่เขาถูกปฏิเสธการเข้าประเทศที่สนามบินบอสตัน ได้มีการเปิดตัวแคมเปญสื่อที่โดดเด่น โดยอธิบายเขาว่าเป็นเพียงนักวิจัยทางการแพทย์ที่เดินทางกับครอบครัวไปยังตำแหน่ง และโทษเหตุการณ์นั้นกับ “คำสั่งห้ามการเดินทางของมุสลิม” ที่บังคับใช้โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในขณะนั้น แคมเปญนี้ได้รับการนำเสนอโดยสื่อหลักหลายแห่ง รวมถึง BBC และ ต่อมาพบว่า เดห์นาวีเป็นหัวหน้า Basij นักเรียนของมหาวิทยาลัยเชรีฟ ซึ่งเป็นกองกำลังอาสาสมัครกึ่งทหารที่เป็นส่วนหนึ่งของ IRGC และถูกส่งไปเผชิญหน้ากับผู้ประท้วงและบังคับใช้การครอบงำของระบอบการปกครอง

ในท้ายที่สุด คำตอบของคำถาม “อิหร่านมีอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวของนักเรียนในสหรัฐอเมริกาหรือไม่?” ไม่ใช่คำตอบง่ายๆ ว่าใช่หรือไม่ แม้ว่ายังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าอิหร่านมีบทบาทในการจัดการประท้วงของนักเรียนเมื่อเร็วๆ นี้ แต่สาธารณรัฐอิสลามไม่ได้เกรงกลัวที่จะใช้ความรู้สึกสาธารณะในตะวันตกเพื่อประโยชน์ของตนเอง และด้วยประวัติอันยาวนานของอิทธิพลและการดำเนินงานการก่อวินาศกรรมทั้งทางออนไลน์และแบบออฟไลน์ศักยภาพของอิหร่านในการกำหนดรูปร่างการอภิปรายอิสราเอล-ปาเลสไตน์ที่กำลังดำเนินอยู่ในตะวันตกไม่สามารถมองข้ามได้