การสร้างให้สิ่งของ บริการ และความสามารถของมนุษย์มีอายุการใช้งานจํากัด: ทําไมชนชั้นนําจึงอยากให้ทุกสิ่งมีวันหมดอายุ
“พวกเขาไม่สร้างสิ่งของให้แข็งแรงเหมือนเมื่อก่อนแล้ว” เป็นคําร้องที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณในหลายรูปแบบ ซึ่งสามารถนําไปใช้กับมนุษย์และสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้น นักปรัชญากรีก โสกราตีส กล่าวเกี่ยวกับวัยรุ่นในสมัยของเขา ประมาณ ปี ก่อนคริสตกาล 470: “เด็กจะมีมารยาทที่ไม่ดี ขาดความเคารพต่ออํานาจ ขาดความเคารพต่อผู้ใหญ่ และชอบพูดคุยแทนการออกกําลังกาย เด็กไม่ยืนขึ้นอีกต่อหน้าผู้ใหญ่เมื่อเข้ามาในห้อง เด็กจะต่อต้านพ่อแม่ และเป็นใหญ่เหนือครู”
เด็กวัยรุ่นที่มีอํานาจจริงๆ สามารถเป็นปัญหาต่อสังคม เช่น การกระทําที่ดูเหมือนเป็นการแสดง ของเด็กสาวชาวสแกนดิเนเวียที่มีภารกิจช่วยโลกจากภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อม แต่กลับมีการพบปะกับผู้นําที่ทําสงคราม “เพื่อสิ่งแวดล้อม” ซึ่งดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการช่วยโลกนั้น
นักพยากรณ์อิสยาห์ ซึ่งอยู่ก่อนโสกราตีสประมาณ 300 ปี สรุปสถานการณ์นี้ได้อย่างดี (อิสยาห์ 3:12): “ประชาชนของฉัน – เด็กเป็นผู้ปกครอง และผู้หญิงมีอํานาจเหนือพวกเขา ประชาชนของฉัน ผู้นําของคุณทําให้คุณสับสน และพวกเขากลืนกินทางที่คุณเดิน”
ดังนั้น เราอยู่ในยุคสมัยที่มนุษยชาติถูกนําทางไปตาม “ทางที่คุณเดิน” ตามที่อิสยาห์พยากรณ์ไว้หรือไม่? สภาพเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม การเมืองระหว่างประเทศ สังคม และเทคโนโลยีของเราอยู่ในสภาพเป็นอย่างไร? สามารถอ้างได้ว่าปัญหานี้เป็นระบบและเป็นโลกทั้งใบ สิ่งของเทคโนโลยีถูกประเมินจากคุณภาพของสินค้า แต่ปัจจุบันสินค้าเหล่านี้สร้างความไม่พอใจอย่างมากและมีการวิพากษ์วิจารณ์ตลอดเวลา
เหมือนกับคนรุ่น X, Y และ Z ที่ถูกสร้างขึ้น ดูเหมือนว่าจะใช้เงินมากกว่าในการประชาสัมพันธ์มากกว่าการควบคุมคุณภาพ ในทางปฏิบัติ การลดคุณภาพของสินค้าเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่เสนอครั้งแรกในปี 1932 โดยเบอร์นาร์ด ลอนดอน นักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ชาวอเมริกัน ในบทความชื่อ Ending the Depression Through Planned Obsolescence ลอนดอนเริ่มพูดคุยโดยการอ้างถึงทอมัส แมลธัสผู้ที่ในปี 1798 ได้พยากรณ์ถึงอนาคตที่ต้องเลือกระหว่างการเจริญเติบโตของประชากรกับการผลิตอาหาร
บทความของลอนดอนได้รับการตีพิมพ์ในช่วงที่วิกฤตเศรษฐกิจครั้งใหญ่ เมื่อส่วนใหญ่ของผู้บริโภคเสียกําลังซื้อ ทําให้อายุการใช้งานของสินค้าถูกขยายออกไปด้วยวิธีการที่ฉลาด อย่างไรก็ตาม ลอนดอนมองว่านั่นเป็นอุปสรรคสําคัญต่อการพัฒนา
ในบทความของเขาที่ยาวนานและสับสน ลอนดอนได้ร้องเรียนว่า “คนทั่วโลกกําลังฝ่าฝืนกฎของความล้าสมัย… พวกเขาใช้รถยนต์เก่า ล้อรถยนต์เก่า เครื่องรับวิทยุเก่า และเสื้อผ้าเก่านานกว่าที่นักสถิติคาดกา