ปฏิกิริยาต่อ Beyoncé เป็นส่วนหนึ่งของศตวรรษแห่งการปกปักรักษาวัฒนธรรมคาวบอย

(SeaPRwire) –   อัลบั้ม Cowboy Carter ของ Beyoncé เป็นที่วิพากย์วิจารณ์ แต่ก็ทำให้เกิดกระแสต่อต้านจากผู้ที่คิดว่านักร้องป๊อปคนนี้ไม่คู่ควรกับแนวเพลงคันทรีมากพอ นักวิจารณ์คนหนึ่งกล่าวว่า “โอ้โห เธอไม่ใช่แนวดนตรีคันทรี เธอกำลังคิดว่าถ้า Taylor [Swift] เปลี่ยนแนวเพลงได้ เธอก็ทำได้” นักเขียนกระทู้บน Reddit อีกรายหนึ่งเรียกเพลงของเธอว่า “ขยะบ้านนอก” และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ศิลปินแนวคันทรีบางรายและแฟนๆ ปฏิเสธ Beyoncé เมื่อเธอแสดงในงาน Country Music Awards ปี 2016 นักร้องเพลงฮิตและศิลปินแนวคันทรีเลือดแท้กล่าวว่า “ผมรักดนตรีแนวคันทรีโดยแท้ และรู้สึกว่าจำเป็นต้องปกป้องดนตรีคันทรีด้วยทุกวิถีทาง เราไม่ต้องการให้ศิลปินเพลงป๊อปหรือแร็ปมาทำให้เราถูกต้อง”

โดยเนื้อแท้แล้ว การตอบสนองเหล่านี้แสดงถึงความเชื่อทางประวัติศาสตร์ที่ว่าบางคนมีสิทธิ์ตัดสินว่าใครจะเป็นคาวบอยและสามารถสร้างเพลงคาวบอยได้หรือไม่ การรักษาประตูเช่นนี้พัฒนาไปพร้อมกับภาพลักษณ์ที่เป็นสัญลักษณ์ในยุค Jim Crow ช่วยรับรองให้ชาวอเมริกันกำหนดให้คาวบอยเป็นคนผิวขาว เพศตรงข้าม และชาย การเปรียบเทียบคาวบอยกับผิวขาวนั้นประสบความสำเร็จอย่างมาก จนกระทั่งในช่วงศตวรรษที่ 21 ศิลปินอย่าง Beyoncé ไม่เพียงแค่แสดงให้ผู้ชมได้ชมเท่านั้น แต่ยังให้การศึกษาแก่ผู้ชมเกี่ยวกับสิทธิ์ที่จะอยู่ในพื้นที่ดนตรีคันทรีตะวันตกและคาวบอย

ในอดีต ภาคตะวันตกของอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามเขตแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ เป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติ มีหลายภาษา และมีความยืดหยุ่นทางเพศ คนผิวดำทั้งที่เป็นทาสและเป็นอิสระมีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมปศุสัตว์ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19

หลังจากสงครามสหรัฐ-เม็กซิโกเมื่อปี 1846-48 เมื่อสหรัฐฯ อ้างสิทธิ์ในพื้นที่ขนาดใหญ่ของเม็กซิโกเป็นชัยชนะในการสงคราม กำลังแรงงานผิวดำที่เป็นทาส พร้อมกับชนเผ่าพื้นเมืองที่มีม้าอันทรงพลังจำนวนหนึ่ง ช่วยปรับวัฒนธรรม vaquero ในสเปนเข้ากับแนวปฏิบัติในการเลี้ยงสัตว์แบบติดอานม้าในอเมริกาเหนือ คนต้อน ม้าฝึก ผู้เพาะพันธุ์ และคนเลี้ยงสัตว์ผิวดำ ซึ่งเรียกกันโดยรวมว่าคาวบอย คิดเป็นสัดส่วนมากถึงหนึ่งในสี่ของคนงานไร่ ผู้เลี้ยงปศุสัตว์ในช่วงรุ่งเรืองของการเลี้ยงสัตว์แบบเลี้ยงปล่อยในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ที่จริงแล้ว เพลงคาวบอยที่เป็นแก่นแท้ “Home on the Range” ได้รวบรวมมาจากนักดนตรีวิทยาผิวขาวจากพ่อครัวผิวดำในเส้นทางการต้อนวัวในรัฐ Texas

ในอดีตที่เคยถูกมองว่าเป็นคนป่า คาวบอยถูกสร้างขึ้นใหม่ให้เป็นวีรบุรุษทางวัฒนธรรมในจิตสำนึกของชาวอเมริกันในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ผ่านนวนิยายราคาถูก การละเล่นขี่ม้า การแสดงภาพยนตร์ และอื่นๆ อีกมากมาย คาวบอยกลายมาเป็นของผสมผสานของอัตลักษณ์ชนบทอเมริกัน ไม่สำคัญว่าคุณจะเป็นคนงานเหมืองถ่านหิน Appalachian หรือคนตัดไม้ใน Pacific Northwest คุณก็สามารถเป็นคาวบอยได้

ไม่นานนัก คาวบอยก็เริ่มมีความเกี่ยวข้องกับเพลงคันทรี ระหว่างปี 1930 ถึง 1950 การใช้หมวกและรองเท้าบู๊ตคาวบอยได้สร้างภาพลักษณ์ของผู้ที่ไว้ผมยาวซึ่งเข้ามาแทนที่ชาว “hillbilly” ที่สวมชุดเอี๊ยมใน Appalachian ผู้เป็นสัญลักษณ์ของดนตรีแนวนี้ ในเวลาเดียวกับที่ชาวใต้ผิวขาวนำคาวบอยผิวขาวมาเป็นสัญลักษณ์ของเพลงคันทรี พวกเขาก็เริ่มผลักไสชาวผิวดำซึ่งเคยมีส่วนร่วมในดนตรีแนวแรงงานนี้ ออกเป็นหมวดหมู่ที่แยกต่างหาก นั่นก็คือดนตรีบลูส์

การแบ่งแยกยังเริ่มส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันผิวดำที่เข้าร่วมอย่างแข็งขันใน และมีการแสดงของนักขี่ม้าผิวดำชื่อดัง Bill Pickett ในงานปศุสัตว์และการแสดง Wild West ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 รวมถึงในภาพยนตร์ เช่น Harlem on the Prairie ของ Herb Jeffies (1937) พวกเขาต้องแสดงอย่างระมัดระวังมากขึ้นเรื่อยๆ และในหลายรัฐต้องแสดงในพื้นที่แยกต่างหาก หลังจากที่เจ้าหน้าที่เริ่มบังคับใช้กฎหมาย Jim Crow ในสถานที่สาธารณะต่างๆ รวมถึงการแสดงดนตรี การฉายภาพยนตร์ และการละเล่นขี่ม้า

ด้วยการบังคับใช้กฎหมายการแบ่งแยกและการกลับมาของ KKK ผู้จัดงานขี่ม้าและกฎหมายการเลือกปฏิบัติในท้องถิ่นบังคับให้ Pickett และดาราขี่ม้าผิวดำอื่นๆ แสดงเป็นชาวพื้นเมืองหรือชาวสเปนในรัฐ Texas และในขณะที่คาวบอยผิวขาวจัดตั้งสหภาพแรงงานในปี 1930 (และกลายเป็น Professional Rodeo Cowboys Association ในที่สุด) ผู้หญิงทุกเชื้อชาติและชายผิวสีก็ถูกผลักออกจากการแข่งขันขี่ม้าที่มีรายได้สูงที่สุดไปทั่วประเทศ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 รายการแข่งขันขี่ม้า Prison Rodeo ของรัฐ Texas ซึ่งจัดขึ้นที่คุกประจำรัฐใน Huntsville ทุกวันอาทิตย์ในเดือนตุลาคม ตั้งแต่ปี 1931 ถึง 1986 เป็นหนึ่งในไม่กี่สถานที่ที่ชาวอเมริกันมีโอกาสชมการแข่งขันขี่ม้าของชายผิวดำและผิวขาวเคียงบ่าเคียงไหล่

เพื่อตอบโต้การถูกกีดกันจากเพลงคันทรีและการแข่งขันขี่ม้า ชุมชนชาวพื้นเมืองและผิวดำได้สร้างการแข่งขันขี่ม้าและดนตรีที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาของตนเอง ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถแสดงได้อย่างปลอดภัย ภายในปี 1940 และ 1950 เมือง San Antonio จัดการแข่งขันขี่ม้า Southwestern Colored Rodeo Association ซึ่งจัดการแข่งขันขี่ม้าผิวดำในตอนกลางของรัฐ Texas ในขณะที่ชุมชนอื่นๆ ในรัฐ Texas ได้จัดการแข่งขันขี่ม้าผิวดำเพื่อเฉลิมฉลองวัน Juneteenth

แต่ถึงแม้จะอดทนอดกลั้น วัฒนธรรมสมัยนิยมของอ