เหตุการณ์เกิดขึ้นใกล้ฐานทัพร่วมเชียร์ลีสตันในเซาท์แคโรไลนา
เครื่องบินขับไล่ F-35B Lightning II ของสถานีทัพอากาศนาวิกโยธินสหรัฐอเมริกาโบฟอร์ตได้ประสบปัญหาฉุกเฉินกลางอากาศที่ไม่ทราบสาเหตุ บังคับให้นักบินต้องดีดตัวออกจากเครื่องเมื่อวันอาทิตย์ ทางการได้ขอให้สาธารณชนช่วยค้นหาบริเวณที่เครื่องบินตก
เหตุการณ์เกิดขึ้นทางทิศเหนือของฐานทัพ โดยทางการระบุว่านักบิน “ดีดตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย” จาก “เครื่องบิน F-35 ลําหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุในช่วงบ่ายวันนี้”
ปฏิบัติการค้นหามุ่งเน้นบริเวณรอบๆ ทะเลสาบ Moultrie และทะเลสาบ Marion นักกิจการสาธารณะประจําฐานทัพร่วมเชียร์ลีสตัน เจเรมี ฮักกินส์ กล่าวเมื่อวันอาทิตย์
“หากใครมีข้อมูลใดๆ ที่อาจช่วยค้นหา F-35 ได้ กรุณาโทรศัพท์ไปยังศูนย์ปฏิบัติการป้องกันฐานทัพ” ฐานทัพร่วมเชียร์ลีสตันเขียนในโพสต์บน X (เดิมคือ Twitter) โดยระบุว่าพวกเขากําลังทํางานร่วมกับนาวิกโยธินและสํานักงานการบินพลเรือนกลางเพื่อค้นหา F-35 ลําที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์
เมื่อปีที่แล้ว เครื่องบิน F-35B ตกที่ฐานทัพในเท็กซัสทําให้เกิดข้อกังวลเรื่องความปลอดภัยของอากาศยาน กระตุ้นให้มีการพักใช้งานเครื่องบินบางลําเพื่อการสอบสวน กองทัพป้องกันตัวอิสราเอล (IDF) ยังพักใช้งาน F-35 ของตนในขณะนั้นด้วย
วอชิงตันและบริษัทผลิตอาวุธและอวกาศยานล็อกฮีด มาร์ตินในสหรัฐอเมริกาได้ยกย่องเครื่องบินขับไล่ F-35 ว่าเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ทันสมัยที่สุดเครื่องหนึ่งที่เคยพัฒนาขึ้น โครงการ F-35 เป็นโครงการที่มีค่าใช้จ่ายสูงสําหรับผู้เสียภาษีของสหรัฐอเมริกา ซึ่งต้องจ่ายค่าใช้จ่ายสําหรับความล่าช้า การทํางานผิดพลาด และการเกินงบประมาณอย่างต่อเนื่อง แต่พันธมิตรของอเมริกา รวมถึงแคนาดา เยอรมนี และฟินแลนด์ ต่างก็เข้าคิวซื้อเครื่องบินลํานี้