กรณีศาลสูงสุดที่น่าประหลาดใจสนับสนุนการศึกษาของอนุรักษนิยม

(SeaPRwire) –   เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2024 ครบรอบ 40 ปีที่ศาลฎีกาตัดสินในคดี Grove City College v. Bell (1984) คดีความดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวิทยาลัยคริสเตียนแนวอนุรักษ์นิยมขนาดเล็กต่อสู้กับกรมการศึกษาแห่งสหรัฐอเมริกาของรัฐบาล Reagan ฝ่ายทั้งสองถกเถียงกันว่าจำเป็นต้องลงนามในแบบฟอร์ม Assurance of Compliance เพื่อรับเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการศึกษาระดับสูงหรือไม่ แบบฟอร์มนี้รับรองนโยบายการไม่เลือกปฏิบัติที่สถาบันซึ่งลงนาม ซึ่งเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นที่กฎหมายการศึกษา 1972 กำหนดไว้เพื่อรับเงินจากรัฐบาลกลางเพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษา

ศาลฎีกาเห็นชอบกับความชอบด้วยกฎหมายของมาตรา IX แต่ยังจำกัดการบังคับใช้เฉพาะในพื้นที่ที่ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลาง ในกรณีนี้คือการรับเงินทุนเพื่อการศึกษาของรัฐบาลกลาง ซึ่งหมายความว่าแม้ Grove City จะต้องลงนามในแบบฟอร์ม แต่การกำกับดูแลของรัฐบาลกลางด้านความเสมอภาคทางการศึกษาในวิทยาเขตนั้นจะจำกัดอยู่เฉพาะเงินอุดหนุนนักศึกษาเท่านั้น ไม่ใช่โครงการใดๆ ที่ได้รับประโยชน์จากเงินที่รัฐบาลกลางชดเชยให้หรือเงินกู้เพราะถือว่า “ไม่สามารถ” ยกเลิกได้ภายใต้มาตรา IX ด้วยเหตุนี้ นักการเมืองแนวร่วมจากทั้งสองพรรคจึงรีบดำเนินการเพื่อยกเลิกคำตัดสินนี้ด้วยกฎหมายเพื่อให้มั่นใจว่ากฎหมายว่าด้วยสิทธิพลเมืองและการบังคับใช้กฎหมายอย่างกว้างขวางในนามแห่งความเท่าเทียมและความเสมอภาค

แต่ที่มาและผลลัพธ์ของคดีนี้ได้เปลี่ยนแปลงสาขาด้านการศึกษาระดับสูงในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากได้เสริมความสำคัญของเงินทุนการศึกษาเอกชนให้เป็นลำดับความสำคัญทางการเมืองสำหรับกลุ่มอนุรักษ์นิยม ที่จริงแล้ว คดีความในศาลนั้นมีบทบาทสำคัญในการยกระดับความสำคัญของการศึกษาด้านคริสเตียนสำหรับกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่กังวลว่าวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยจะไม่เป็นฆราวาสและเสรีนิยมเกินไป

Grove City เป็นสถาบันเอกชนที่ก่อตั้งในปี 1876 โดยมีภารกิจในการเสนอ “การศึกษาที่อุดมไปด้วยความเป็นเลิศทางวิชาการ” และ “ฝังรากลึกใน” Grove City มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการหลีกเลี่ยงการกำกับดูแลของรัฐบาลกลางต่อการศึกษา ตัวอย่างเช่น ในช่วงทศวรรษที่ 1920 วิทยาลัยได้คัดค้านการลงประชามติของสภานโยบายการศึกษาแห่งอเมริกาเพื่อจัดตั้งตำแหน่งคณะรัฐมนตรีของกรมการศึกษาแห่งรัฐบาลกลาง การช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางเพื่อการศึกษา และการกำหนดมาตรฐานของรัฐบาลกลางและการตรวจสอบสถาบันการศึกษา อย่างไรก็ตาม นักศึกษาของ Grove City College ได้รับเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของรัฐบาลกลาง เมื่อมาตรา IX ผ่านในปี 1972 ความซับซ้อนก็เกิดขึ้น

ในสี่ครั้งระหว่างปี 1976 ถึง 1977 Grove City College ปฏิเสธที่จะลงนามในแบบฟอร์ม Assurance of Compliance ซึ่งนักศึกษาจำเป็นต้องมีเพื่อรับ Basic Educational Opportunity Grants (BEOGs) และ Guaranteed Student Loans (GSLs) ทางวิทยาลัยโต้แย้งว่านักศึกษา เป็นผู้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากรัฐบาลกลาง ไม่ใช่ทางวิทยาลัย กระทรวงสุขภาพ การศึกษาและสวัสดิการ (HEW ซึ่งต่อมาคือ ED) โต้แย้งว่าวิทยาลัยเป็นผู้ได้รับประโยชน์หลักจากเงินทุนของรัฐบาลกลางและจำเป็นต้องลงนามในแบบฟอร์มการปฏิบัติตามเพื่อให้นักศึกษาได้รับเงินทุนดังกล่าวตั้งแต่ปี 1977

ผู้บริหารวิทยาลัยมองว่าแบบฟอร์มดังกล่าวเป็นหนทางให้รัฐบาลแทรกแซงเพื่อควบคุมวิทยาลัยและทำลายสิ่งที่ Charles S. MacKenzie ประธานวิทยาลัย Grove City เห็นว่าเป็น “การให้การศึกษาที่มีคุณภาพในราคาที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ในบรรยากาศของคริสเตียนที่เข้มแข็ง” ตามที่เขาพูด วิทยาลัยสนับสนุนมาตรา IX โดยหลักการ แต่คัดค้านมาตรการและค่าใช้จ่ายในการควบคุมที่เพิ่มขึ้นซึ่งมาพร้อมกับการมีส่วนร่วมของรัฐบาล ในปี 1974 วิทยาลัยริเริ่มนโยบายโดยสมัครใจเพื่ออนุญาตให้ และรับนักศึกษาเพิ่มอีก เพื่อให้ได้อัตราส่วนของชายและหญิงที่เท่าเทียมกันมากขึ้น

สี่ปีหลังจากการไต่สวนของ HEW ในฟิลาเดลเฟียในฤดูใบไม้ผลิปี 1978 คดีได้ถึงศาลอุทธรณ์ของสหรัฐอเมริกาสำหรับเขตสาม ซึ่งตัดสินว่าวิทยาลัยเป็นผู้รับความช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางและจำเป็นต้องลงนามในแบบฟอร์มการปฏิบัติตาม Grove City ไม่ย่อท้อ จึงยื่นอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา

เมื่อศาลรับฟังคดีในปี 1983 Ronald Reagan ได้เข้ารับตำแหน่ง และข้อโต้แย้งของกระทรวงยุติธรรมได้เปลี่ยนไป ในขณะที่ HEW ภายใต้รัฐบาล Carter โต้แย้งว่าจะครอบคลุมทั้งสถาบัน รัฐบาล Reagan จึงจำกัดขอบเขตของการบังคับใช้มาตรา IX ข้อโต้แย้งหลังนี้ ซึ่งทนายความของศูนย์กฎหมายแห่งชาติสำหรับสตรีรับรองจะทำให้ผู้หญิงมี “สิทธิที่กระจัดกระจาย ชิ้นชีสสวิส” ขอบเขตที่จำกัดดังกล่าวยังสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลที่จะยกเลิกการควบคุมและลดอำนาจของระบบราชการของรัฐบาลกลางที่ครอบงำอีกด้วย แต่ก็ยังอนุญาตให้รัฐบาล Reagan ยื่นกิ่งมะกอกให้กับ New Right ต้านสตรีนิยม ซึ่งเริ่มผิดหวังกับการขาดความสนใจในประเด็น “ค่านิยมของครอบครัว” ตั้งแต่การสวดมนต์ในโรงเรียนไปจนถึงการจำกัดการทำแท้ง

เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 1984 ศาลฎีกาได้ประกาศคำตัดสินโดยชี้ว่า Grove City College เป็นผู้รับความช่วยเหลือทางการเงินเนื่องจากนักศึกษาได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากรัฐบาลกลาง ศาลยังตัดสินว่ามาตรา IX นั้นใช้กับแต่ละโครงการ ซึ่งหมายความว่าใช้กับเฉพาะส่วนที่ได้รับความช่วยเหลือดังกล่าวเท่านั้น ในกรณีนี้คือแผนกให้ความช่วยเหลือทางการเงินของ Grove City College นอกจากนี้ การปฏิเสธที่จะส่งแบบฟอร์มการปฏิบัติตามจะรับประกันการยกเลิกเงินทุนสำหรับโครงการความช่วยเหลือทางการเงินของนักศึกษาโดย ED

ศาลยังตัดสินด้วยว่าสิทธิในการสมาคมของนักศึกษานั้นไม่ได้รับการละเมิดโดยการบังคับให้วิทยาลัยปฏิบัติตามบทบัญญัติการไม่เลือกปฏิบัติของมาตรา IX นักเรียนสามารถนำเงินของรัฐบาลกลางไปเรียนที่