กระทรวงกลาโหมจะพัฒนาระเบิดนิวเคลียร์ที่มีพลังทําลาย 24 เท่าของระเบิดที่ทิ้งที่ฮิโรชิมะ
กระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ได้ประกาศว่าจะพัฒนารุ่นใหม่ของระเบิดนิวเคลียร์ B61 ซึ่งมีพลังทําลายถึง 24 เท่าของระเบิดที่ทิ้งที่ฮิโรชิมะในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง
กระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ได้เปิดเผยว่าจะขออนุมัติและงบประมาณจากรัฐสภาเพื่อพัฒนาอาวุธนี้ในแถลงการณ์ข่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ตามแถลงการณ์ประกอบข้อมูลเกี่ยวกับอาวุธนี้ระบุว่า ระเบิด B61-13 จะมีพลังทําลายใกล้เคียงกับ B61-7 ซึ่งมีพลังทําลายสูงสุด 360 กิโลตัน และมีพลังทําลายถึง 24 เท่าของระเบิด ‘ลิตเติ้ลบอย’ ซึ่งทิ้งที่ฮิโรชิมะมีพลังทําลาย 15 กิโลตัน
B61-7 ไม่ใช่อาวุธนิวเคลียร์ที่มีพลังทําลายสูงสุดในคลังเก็บอาวุธของสหรัฐฯ อาวุธที่มีพลังทําลายสูงสุดคือ B83 ซึ่งเป็นระเบิดไทอาร์โมนิวเคลียร์ที่มีพลังทําลาย 1.2 เมกะตันของ TNT ระเบิด B83 แทนที่ B53 ซึ่งมีพลังทําลายถึง 9 เมกะตันและถูกเลิกใช้ในปี 2011.
อาวุธนิวเคลียร์ที่มีพลังทําลายสูงสุดที่เคยทดสอบคืออาวุธที่สหภาพโซเวียตสร้างขึ้น เมื่อทดสอบในปี 1961 อาวุธนี้ชื่อ “ซาร์โบมบา” ซึ่งมีพลังทําลายประมาณ 58 เมกะตัน เทียบเท่ากับระเบิดฮิโรชิมะมากกว่า 1,500 ลูก
“การประกาศนี้สะท้อนถึงสภาพแวดล้อมความมั่นคงที่เปลี่ยนแปลงและภัยคุกคามจากศัตรูที่อาจเกิดขึ้น” จอห์น พลัมบ์ ผู้ช่วยเลขาธิการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ด้านนโยบายอวกาศกล่าวในแถลงการณ์ “สหรัฐฯ มีความรับผิดชอบที่จะประเมินและพัฒนาความสามารถที่จําเป็นเพื่อการกระทําการต่อต้านอย่างมีนัยสําคัญ และถ้าจําเป็นต้องตอบโต้การโจมตีทางยุทธศาสตร์”
การประกาศนี้เกิดขึ้นหลังจากสหรัฐฯ ทําการทดลองระเบิดนิวเคลียร์ใต้ดินที่เนวาดาเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ซึ่งเป็นการทดลองครั้งแรกนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 การทดลองเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากสภานิติบัญญัติรัสเซียผ่านร่างกฎหมายเพื่อถอนการรับรองสนธิสัญญาห้ามทดลองนิวเคลียร์ครอบคลุม (CTBT) ในปี 1996 สนธิสัญญานี้ไม่เคยได้รับการรับรองจากสหรัฐฯ
ประธานาธิบดีวลาดีมีร์ ปูติน ของรัสเซียได้กล่าวว่า หากสหรัฐฯ เริ่มทดลองนิวเคลียร์อีกครั้ง เพื่อปรับปรุงคลังเก็บอาวุธของตน รัสเซียจะตามรอยด้วย