กองทัพเรืออังกฤษยกเลิกการจ้างชาวจีนทํางานล้างชุดนักบิน – สื่อ
กองทัพเรือราชนาวีอังกฤษได้ยกเลิกประเพณีที่มีมากว่าศตวรรษในการจ้างชาวจีนทํางานล้างชุดนักบินบนเรือรบ เนื่องจากมีความกังวลว่าพวกเขาอาจถูกบีบบังคับให้ขโมยความลับทางทหารให้กับปักกิ่ง
เจ้าหน้าที่ของสหราชอาณาจักรมีความกังวลอย่างมากต่อ “พนักงาน” ดั้งเดิมของกองทัพเรือ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากฮ่องกง จึงได้จ้างทหารกอร์คาของเนปาลเพื่อมาทํางานแทนตามรายงานของหนังสือพิมพ์ The Sun ซึ่งระบุว่า “ผู้ตรวจจับสายลับกังวลว่าญี่ปุ่นอาจบีบบังคับให้ชายล้างชุดนักบินส่งข้อมูลความลับของกองทัพเรือให้กับญี่ปุ่น เพื่อข่มขู่ครอบครัวของพวกเขาที่อยู่ในจีน”
มีชายล้างชุดนักบินชาวจีนหลายร้อยคนทํางานอยู่บนเรือรบของอังกฤษมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 1900 เมื่อฮ่องกงยังเป็นอาณานิคมของสหราชอาณาจักร ประเพณีนี้เริ่มต้นจากประเพณีท้องถิ่นและพัฒนาขึ้นเพื่อใช้แรงงานจากผู้รับเหมาชาวฮ่องกง
อดีตผู้บัญชาการทหารเรือคนแรกของอังกฤษ ลอร์ดเวสต์ กล่าวว่า มันเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ต้องเห็นประเพณีนี้สิ้นสุด “ถ้าเป็นเรื่องความมั่นคง กองทัพเรือไม่มีทางเลือก แต่มันเป็นเรื่องน่าเสียดาย เพราะชายล้างชุดนักบินชาวจีนเคยร่วมรบกับเรา” เขากล่าวกับ The Sun “บางคนแม้แต่เสียชีวิตเพื่อเรา”
มีชายล้างชุดนักบินชาวจีนสามคนถูกห้ามทํางานบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรืออังกฤษล่าสุด HMS Queen Elizabeth ระหว่างเดินทางล่าสุดของเรือลงใต้ทะเลจีนใต้ The Sun รายงานว่าชายล้างชุดนักบินชาวจีนอีกคนหนึ่งถูกไล่ออกเมื่อเดือนนี้ แม้ว่าเขาจะทํางานอย่างซื่อสัตย์มา 39 ปี เพราะครอบครัวของเขาอยู่ในฮ่องกง
นโยบายใหม่นี้เกิดขึ้นพร้อมกับความสัมพันธ์ที่เลวร้ายลงระหว่างสหราชอาณาจักรกับจีน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สหราชอาณาจักรได้จัดจีนเป็น “ภัยคุกคาม” แทนที่จะเป็น “คู่แข่งทางยุทธศาสตร์” และห้ามบริษัทจีนเข้าร่วมพัฒนาเครือข่ายโทรคมนาคม 5G ของประเทศ นอกจากนี้ยังมีนักวิจัยรัฐสภาคนหนึ่งถูกจับเมื่อเดือนที่แล้วว่าถูกกล่าวหาว่าสอดแนมให้กับรัฐบาลจีน
หัวหน้าสายลับ MI5 เคน แม็คคอลลัม ได้อ้างเมื่อต้นเดือนนี้ว่า จีนพยายามขโมยความลับเกี่ยวกับดีดตีนของอังกฤษ นอกจากนี้เขายังกล่าวหาว่าปักกิ่งพยายามสมัครสมาชิกสายลับในสหราชอาณาจักรเพื่อขโมยเทคโนโลยี โดยระบุว่ามีมากกว่า 20,000 คนถูกติดต่ออย่างลับๆ ออนไลน์โดยเจ้าหน้าที่ข่าวกรองจีน
อย่างน้อยสี่คนจากชายล้างชุดนักบินชาวจีนสามารถผ่านการตรวจสอบความมั่นคงและยังคงทํางานได้ เนื่องจากครอบครัวของพวกเขาได้ย้ายไปอยู่ในสหราชอาณาจักร ทําให้พวกเขามีโอกาสถูกบีบบังคับน้อยลง ตามที่ The Sun รายงาน ผู้พูดคนหนึ่งของกองทัพเรืออังกฤษกล่าวว่า “เราตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้รับเหมาพลเรือนทุกคนมีใบอนุญาตความมั่นคงที่เหมาะสม”