เจ้าของมหาเศรษฐีอ้างว่าการทดสอบการลงจอดไร้คนขับบนดาวอังคารอาจเกิดขึ้นได้ภายใน 4 ปีข้างหน้า
โครงการ Starship ของ SpaceX อาจเห็นการบินทดสอบไร้คนขับไปยังดาวอังคารในไม่ช้า เอลอน มัสก์ มหาเศรษฐี ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่การประชุมสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAF) ในบากู ประเทศอาเซอร์ไบจาน ผ่านทางวิดีโอคอนเฟอเรนซ์
“ผมคิดว่ามันค่อนข้างเป็นไปได้ภายใน 4 ปีข้างหน้านี้ที่จะทําการทดสอบลงจอดแบบไร้คนขับที่นั่น” มัสก์บอกกับ เคลย์ โมว์รี ประธาน IAF
อย่างไรก็ตาม เขาหมายเหตุว่าเป้าหมายนั้น “ค่อนข้าง” เป็นไปได้ แต่หลังจากที่บรรลุเป้าหมายนั้นแล้ว จะมีอีกมากมายตามมา มัสก์กล่าว ระบุว่าจุดประสงค์สุดท้ายของระบบยาน Starship คือ “ลงจอดได้ทุกที่บนพื้นผิวแข็งใดๆ ในระบบสุริยะ”
ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ SpaceX ระบุว่ายานอวกาศ Starship ของบริษัท – ซึ่งเป็นระบบจรวดขนาดใหญ่ที่สามารถใช้ซ้ําได้ – กําลังเตรียมพร้อมสําหรับการทดสอบบินครั้งที่สอง และรอใบอนุญาตการบินจากสํานักงานการบินพลเรือนแห่งสหรัฐ (FAA) ซึ่งเขากล่าวว่าอาจได้รับอนุมัติเร็วที่สุดในเดือนนี้
Starship ลําแรกถูกทําลายระหว่างการทดสอบบินครั้งแรกเมื่อเดือนเมษายน เมื่อมันไม่สามารถแยกออกจากจรวดขับเคลื่อนได้และระเบิดเพียงไม่กี่นาทีหลังจากขึ้นจากสนามปล่อย SpaceX อธิบายเหตุการณ์ว่าเป็น “การประกอบใหม่อย่างรวดเร็วที่ไม่ได้ตั้งใจ” แต่กล่าวว่าการทดสอบให้ข้อมูลที่มีค่ายิ่ง
ขณะเดียวกัน องค์การอวกาศรัสเซีย Roscosmos ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าสมาคมวิทยาศาสตร์และการผลิต S.A. Lavochkin (NPO) ของรัสเซีย กําลังเตรียมการปล่อยสถานีระหว่างดาวเคราะห์ไปยังดวงจันทร์ดวงหนึ่งของดาวอังคารบางทีหลังจากปี 2030
สถานีชื่อ ‘Boomerang’ มีกําหนดจะลงจอดบนดวงจันทร์ Phobos เพื่อเก็บตัวอย่างดินเพื่อส่งมอบให้โลกในเวลาต่อมา ตามที่ระบุไว้ในแถลงการณ์จาก NPO ภารกิจนี้เป็นระยะแรกของโครงการ ‘Expedition-M’ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสํารวจดาวอังคารและดวงจันทร์ของมัน Phobos และ Deimos โดยสังเกตการณ์จากระยะไกลและส่งยานลงจอดบนพวกมัน
ในปี 2016 Roscosmos หมายเหตุว่าภารกิจ Boomerang ควรดําเนินการร่วมกับยุโรปสําหรับการสํารวจอวกาศ (ESA) อย่างไรก็ตาม ในช่วงความขัดแย้งกับยูเครน ESA ประกาศเมื่อปีที่แล้วว่าจะตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับองค์การนักบินอวกาศรัสเซีย