การออกจากโคปา อเมริกา ตั้งแต่ช่วงต้นที่น่าผิดหวัง ทำให้เกิดข้อสงสัยแทนที่จะเป็นความหวังสำหรับฟุตบอลสหรัฐฯ

(SeaPRwire) –   การแข่งขัน Copa América ไม่ควรจบลงแบบนี้

ทีมฟุตบอลชายทีมชาติสหรัฐอเมริกา (USMNT) ถูกวางไว้ให้ประสบความสำเร็จในช่วงฤดูร้อนนี้ สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Copa América ซึ่งเป็นการแข่งขันชิงแชมป์ฟุตบอลของอเมริกาใต้ที่จัดขึ้นทุกสี่ปี และได้รับเชิญให้เข้าร่วมอีกครั้งพร้อมกับทีมจากอเมริกากลางและอเมริกาเหนืออีกสองสามทีม สองปีก่อนหน้านี้ สหรัฐอเมริกา ซึ่งเรามักจะได้ยินบ่อยครั้งว่าได้รวบรวมทีมที่ยอดเยี่ยม ได้มีโอกาสอันดีที่จะสร้างผลงานอันน่าประทับใจในเวทีระดับโลก ทีมสหรัฐอเมริกา ซึ่งจบอันดับสามในการแข่งขัน Copa América ในปี 2016 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ควรจะประกาศเจตจำนงของพวกเขาที่จะต่อสู้เพื่อคว้าแชมป์ในฟุตบอลโลกที่จัดขึ้นในบ้านของพวกเขาในอีกสองปีข้างหน้า และหลังจากผลงานในนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่ม เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน แผนการดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างราบรื่น

ก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลายลง

ในคืนวันจันทร์ที่เมืองแคนซัสซิตี้ อุรุกวัย ชนะเหนือ USMNT ส่งผลให้ USMNT ตกรอบการแข่งขันอย่างรวดเร็ว ความพ่ายแพ้ของสหรัฐอเมริกา ร่วมกับชัยชนะเหนือโบลิเวีย 3-1 ของปานามา ส่งผลให้ปานามา ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ แทนที่จะเป็นสหรัฐอเมริกา “ตอนนี้รู้สึกว่างเปล่า” กุนซือชาวอเมริกัน เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ กล่าว หลังจบเกม ซึ่งตอนนี้ตำแหน่งของเขาดูเหมือนจะอยู่ในความเสี่ยง

เบอร์ฮัลเตอร์ ทำให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ระหว่างเกม เมื่อ โบลิเวีย ยิงประตูตีเสมอปานามา ทำให้ผลการแข่งขันเสมอ 1-1 ในเวลานั้น สหรัฐอเมริกาและอุรุกวัย เสมอกัน 0-0; หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน สหรัฐอเมริกาจะผ่านเข้ารอบแทนปานามา ซึ่งเอาชนะสหรัฐอเมริกา 2-1 ในการแข่งขันที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ดุเดือด ทำให้การแข่งขันในกลุ่มนี้เข้มข้นขึ้น

อย่างไรก็ตาม คุณต้องเล่นเพื่อชนะ คุณทำเพื่อชนะเกม เป็นการลงโทษสำหรับการแสดงออกถึงความประมาทเลินเล่อต่อสาธารณะของเบอร์ฮัลเตอร์ อุรุกวัย ยิงประตูได้ในเวลาต่อมา ในนาทีที่ 66 เมื่อ มาธิอัส โอลิเวียรา ยิงบอลเข้าประตูหลังจากที่ได้บอลในจังหวะที่เตะฟรีคิก โอลิเวียรา ดูเหมือนจะอยู่ในตำแหน่งล้ำหน้าก่อนหน้านี้ แต่หลังจากการตรวจสอบ VAR ประตูยังคงอยู่

เพื่อความยุติธรรม ในการแข่งขันที่ดุเดือด ผู้ตัดสินไม่ได้ให้ความช่วยเหลือใดๆ แก่สหรัฐอเมริกา แอนโทนี โรบินสัน กองหลังชาวอเมริกัน เรียกการตัดสินของผู้ตัดสิน ซึ่งรวมถึงการแจกใบเหลืองและการตัดสินใจปล่อยให้เกมดำเนินต่อไปหลังจากเกิดฟาวล์ว่า “ไร้สาระ”

แต่ผลลัพธ์บอกเล่าเรื่องราวที่แท้จริง ผู้เล่นของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะกัปตัน คริสเตียน พูลิซิช ยกระดับความกดดันในช่วงท้ายเกม แต่ไม่สามารถยิงประตูได้ ปานามา ชนะโบลิเวีย 3-1 จบการแข่งขันสำหรับทีมสหรัฐอเมริกา สหรัฐอเมริกาพบตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากก่อนเข้าสู่การแข่งขันกับอุรุกวัย ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของอเมริกาใต้ โดยเฉพาะหลังจากการพ่ายแพ้ต่อปานามาในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ซึ่งไทม์ เวอาห์ ได้รับใบแดงในช่วงต้นเกม ทำให้สหรัฐอเมริกาเหลือผู้เล่นน้อยกว่า

ดังนั้นตอนนี้ความสนใจจึงหันไปที่เบอร์ฮัลเตอร์ ซึ่งนำสหรัฐอเมริกาไปสู่ฟุตบอลโลก 2022 แม้ว่าเช่นนั้น ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าการเปลี่ยนแปลงอาจช่วยให้ทีมสหรัฐอเมริกาดีขึ้นในช่วงเวลาต่อไป เสียงใหม่และทุกสิ่งทุกอย่าง จากนั้นพ่อแม่ของหนึ่งในผู้เล่นของเขา จีโอ ไรนา ได้ยื่นหนังสือร้องเรียนต่อ U.S. Soccer leadership U.S. Soccer ต้องดำเนินการสอบสวน เบอร์ฮัลเตอร์ได้รับการแต่งตั้งใหม่ในที่สุด แต่ไม่ใช่จนกระทั่งเดือนมิถุนายน 2023

กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านฟุตบอลกำลังเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลง ก่อนที่จะสายเกินไปที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับทีมก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 เสียงโห่ร้องในเมืองแคนซัสซิตี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากกลุ่ม American Outlaws ซึ่งเป็นกลุ่มแฟนบอลที่ดุเดือดที่สุดของทีมสหรัฐอเมริกา ดังมาก:

“ไล่เกร็กออกไป”

“ผลงานของเราในการแข่งขันนี้ต่ำกว่าความคาดหวัง” U.S. Soccer กล่าวหลังจบเกม “เราต้องทำได้ดีกว่า เราจะดำเนินการตรวจสอบผลงานของเราใน Copa América อย่างครอบคลุม และวิธีการปรับปรุงทีมและผลการแข่งขันให้ดีขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฟุตบอลโลก 2026”

แทนที่จะต่อสู้เพื่อคว้าแชมป์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แฟนๆ จะถกเถียงกันเกี่ยวกับความเหมาะสมของเบอร์ฮัลเตอร์ สำหรับตำแหน่งงานของเขาอีกครั้ง ความรู้สึกว่างเปล่าจริงๆ