ค่าพลังงานของชาวอเมริกันกำลังสูงขึ้น คุณสามารถโทษ Trump และ Big Tech ได้

(SeaPRwire) –   ในแถลงการณ์ที่น่าตกตะลึงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Chris Wright รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ กล่าวว่าพรรครีพับลิกันเป็น “ผู้สนับสนุนราคาน้ำมันที่สูงขึ้น ผมหวังว่าเขาจะพูดถูก

ในการรณรงค์หาเสียง ประธานาธิบดี Donald Trump สัญญาว่าจะลดค่าพลังงานของชาวอเมริกันภายในสิ้นปีแรกของการดำรงตำแหน่ง แต่ค่าพลังงานของชาวอเมริกันกลับพุ่งสูงขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ชาวอเมริกันหลายล้านคนจึงต้องทนทุกข์ทรมานจากคลื่นความร้อนและเปิดบิลค่าไฟฟ้าที่รู้สึกร้อนระอุเช่นกัน นี่คือสิ่งที่ผมเรียกว่า “เศรษฐกิจคลื่นความร้อน” ซึ่งความร้อนจัดปะทะกับการขึ้นราคาสาธารณูปโภคที่ขับเคลื่อนโดยองค์กร และครอบครัวชนชั้นแรงงานต้องรับภาระในขณะที่บริษัทเทคโนโลยีมูลค่าล้านล้านดอลลาร์ได้รับผลกำไร

ทั่วทั้งประเทศ ลูกค้าที่อยู่อาศัยกำลังเห็นราคาไฟฟ้าของพวกเขาเพิ่มขึ้น 17 ถึง 27 ดอลลาร์ต่อเดือน นั่นคือมากกว่า 300 ดอลลาร์ต่อปีในค่าใช้จ่ายในครัวเรือนเพิ่มเติมสำหรับพลังงานเพียงอย่างเดียว ผู้ร้ายไม่ใช่แค่เครื่องปรับอากาศของคุณ ศูนย์ข้อมูล AI กำลังใช้พลังงานจำนวนมหาศาล ซึ่งกำลังผลักดันราคาไฟฟ้าให้สูงขึ้น และทำให้โครงข่ายไฟฟ้าที่เปราะบางอยู่แล้วตึงเครียด จนถึงปีนี้ บริษัทสาธารณูปโภคได้ร้องขอการอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์โดยตรงเพื่อตอบสนองต่อความต้องการ AI

Trump และพรรครีพับลิกันสัญญาว่าจะลดต้นทุนสำหรับชาวอเมริกัน แต่ในการให้สิ่งจูงใจและสนับสนุนให้ Big Tech ขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่ใช้พลังงานอย่างรวดเร็วโดยมีการกำกับดูแลน้อยที่สุด พวกเขาได้ส่งผลให้ต้นทุนพลังงานพุ่งสูงขึ้น และนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของวาระการยกเลิกกฎระเบียบและการแปรรูปที่กว้างขึ้นของ GOP ซึ่งให้ความสำคัญกับผลกำไรขององค์กรมากกว่าความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชน

ศูนย์ข้อมูล AI ซึ่งเป็นคลังอุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนแบบจำลองภาษาขนาดใหญ่เช่น ChatGPT ต้องการพลังงานที่มีความเข้มข้นสูงและคงที่ บริษัทต่างๆ เช่น Amazon, Google, Microsoft และ xAI กำลังสร้างศูนย์เหล่านี้ในขนาดและความเร็วที่บริษัทสาธารณูปโภคไม่ได้ออกแบบมาเพื่อรองรับ ความต้องการพลังงานของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าภายในปี 2030 โดยสูงถึง 25% ของการใช้พลังงานทั้งหมดของสหรัฐฯ ความต้องการพลังงานเหล่านี้กำลังปรับเปลี่ยนโครงข่ายไฟฟ้าแบบเรียลไทม์ บังคับให้บริษัทสาธารณูปโภคต้องชะลอการอัปเกรดพลังงานสะอาดและเริ่มโรงไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิลใหม่ บริษัทเทคโนโลยีบางแห่ง เช่น Amazon Web Services กำลังพยายามเชื่อมต่อโรงไฟฟ้าฐานที่มีอยู่โดยตรงกับโรงงานของตน โดยเบี่ยงเบนอุปทานจากสาธารณชน

ในหลายภูมิภาค ราคาไฟฟ้าถูกกำหนดผ่านตลาดค้าส่งที่มีการแข่งขัน เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น ราคาก็สูงขึ้นด้วย บริษัทสาธารณูปโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทที่นักลงทุนเป็นเจ้าของซึ่งมีการรับประกันอัตราผลตอบแทน จะส่งต่อต้นทุนที่สูงขึ้นเหล่านั้นไปยังผู้บริโภคโดยตรง ใน PJM Interconnection เพียงแห่งเดียว ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่งของมิดเวสต์และมิดแอตแลนติก ศูนย์ข้อมูลช่วยผลักดันราคาประมูลความจุให้สูงขึ้นมากกว่า 800% ในช่วงฤดูร้อนนี้ ทำให้ราคาไฟฟ้าขายส่งเพิ่มขึ้น 22% ผู้อยู่อาศัยอาจต้องเผชิญกับการขึ้นราคาอย่างมากในช่วงห้าปีข้างหน้า หากไม่มีความจุโครงข่ายเพิ่มเติมหรือทางเลือกพลังงานสะอาด ต้นทุนเหล่านั้นจะกระทบกับงบประมาณครัวเรือนต่อไป

ต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อครัวเรือนที่มีรายได้น้อย ผู้เช่า ชุมชนในชนบท และชุมชนสีผิวที่ต้องเผชิญกับภาระด้านพลังงานที่สูงที่สุดในประเทศอยู่แล้ว และอันตรายไม่ได้มีแค่บิลที่สูงขึ้นเท่านั้น ในเท็กซัส ศูนย์ข้อมูล xAI ได้รับการตอบโต้อย่างรุนแรงเนื่องจากก่อมลพิษทางอากาศผ่านกังหันมีเทน 35 ตัวที่ไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกและฟอร์มาลดีไฮด์ที่ก่อให้เกิดมะเร็งเกินขีดจำกัดของรัฐบาลกลางในละแวกใกล้เคียงที่มีคนผิวดำส่วนใหญ่อาศัยอยู่ ในแอชเบิร์น รัฐเวอร์จิเนีย การเติบโตอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูลได้ทำให้โครงข่ายไฟฟ้าตึงเครียดอย่างรุนแรงจนเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเตือนถึงความเสี่ยงด้านความน่าเชื่อถือของพลังงาน และทั่วทั้งภาคกลางของเท็กซัส เชื่อกันว่าการใช้น้ำของ Microsoft AI มีส่วนทำให้เกิดภัยแล้ง บังคับให้ผู้อยู่อาศัยต้องใช้น้ำประปาอย่างประหยัด

ในขณะเดียวกัน บริษัทต่างๆ ที่เป็นเชื้อเพลิงให้ต้นทุนเหล่านี้กำลังโพสต์ผลกำไรเป็นประวัติการณ์ Nvidia ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ชิปรายใหญ่สำหรับศูนย์ข้อมูล AI เพิ่งมีมูลค่าตลาดแตะ 1 ล้านล้านดอลลาร์ โครงสร้างพื้นฐานที่กำลังผลักดันราคาค่าสาธารณูปโภคและก่อมลพิษให้กับชุมชนแนวหน้ากำลังสร้างความมั่งคั่งทางประวัติศาสตร์ให้กับองค์กรและผู้ถือหุ้น

มันไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนี้ พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นโดยการขยายพลังงานสะอาดราคาไม่แพงอย่างมหาศาล ในฐานะอดีตที่ปรึกษาอาวุโสของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ผมได้ช่วยดำเนินการเครดิตภาษี IRA ที่สนับสนุนการอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้า พลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจาย และพลังงานสาธารณะ การลงทุนเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดต้นทุนพลังงานในครัวเรือนในขณะที่เตรียมโครงข่ายไฟฟ้าสำหรับเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น AI แต่ในเดือนกรกฎาคมนี้ พรรครีพับลิกันได้ยกเลิกสิ่งจูงใจเหล่านั้น ในขณะที่ความต้องการ AI กำลังพุ่งสูงขึ้น ในสถานที่ของพวกเขา วุฒิสภาเท็กซัสกำลังส่งเสริมการเติบโตอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูลโดยมีความรับผิดชอบด้านสิ่งแวดล้อมหรือเศรษฐกิจเพียงเล็กน้อย

หากบริษัท AI ต้องการสร้างอนาคตของตนบนโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะ พวกเขาจะต้องทำหน้าที่ของตนโดยการจ่ายส่วนแบ่งค่าพลังงานที่เป็นธรรม สนับสนุนการสร้างพลังงานสะอาด สนับสนุนนโยบายสาธารณะที่เร่งการเปลี่ยนแปลงนั้น และลงทุนในความยืดหยุ่นของโครงข่ายไฟฟ้าและชุมชนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากบิลที่สูงขึ้น บางรัฐกำลังพิจารณากฎหมายที่ทำให้ผู้ใช้พลังงานรายใหญ่ต้องจ่ายมากขึ้น นั่นเป็นจุดเริ่มต้น แต่เราต้องการกลยุทธ์ระดับชาติในตอนนี้

นี่ไม่ใช่เกี่ยวกับการต่อต้านการพัฒนาศูนย์ข้อมูลทั้งหมด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่จำเป็นต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ เป็นเรื่องของการปฏิเสธระบบที่ Big Tech ถ่ายโอนต้นทุนทางการเงินและสิ่งแวดล้อมให้กับครอบครัวชนชั้นแรงงาน เป็นเรื่องของการเรียกร้องอำนาจขององค์กรที่ฉ้อฉล การมองการณ์ไกลทางการเมือง และเรียกร้องความรับผิดชอบที่ปกป้องผลประโยชน์สาธารณะ การเติบโตของ AI มาถึงแล้ว แต่ไม่ได้หมายความว่าเราต้องยอมรับรูปแบบที่จะเพิ่มความไม่เท่าเทียมกัน ทำให้โครงข่ายไฟฟ้าของเราหมดสิ้น และจำกัดครัวเรือนไว้ในการอุดหนุนความโลภขององค์กร

รัฐมนตรี Wright พูดถูก พรรครีพับลิกันควรถูกตำหนิสำหรับเรื่องนี้ เพราะพวกเขาได้รับมัน

“`