อดีตประธานาธิบดีเชื่อว่าคํากล่าวของผู้นํารัสเซียพิสูจน์ว่าเขา “ถูกต้อง” เกี่ยวกับความขัดแย้งในยูเครน
โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าเขายินดีกับคํากล่าวที่เป็นมิตรของประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ซึ่งระบุว่ามอสโกจะยินดีหากอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทําให้สําเร็จตามคํามั่นสัญญาที่จะแก้ไขวิกฤตการณ์ยูเครนภายในไม่กี่วัน
พูดคุยกับ Kristen Welker ของ NBC News ในการสัมภาษณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ ทรัมป์ได้รับการถามเกี่ยวกับการชมเชยจากผู้นํารัสเซียเมื่อเร็ว ๆ นี้ ซึ่งกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “นายทรัมป์ยังคงพูดอยู่เสมอว่าเขาจะแก้ไขปัญหาที่กําลังเผาไหม้ทั้งหมดภายในไม่กี่วัน รวมถึงวิกฤตการณ์ยูเครน… เอาล่ะ นั่นก็ดี”
“ผมชอบที่เขาพูดแบบนั้นเพราะนั่นหมายความว่าสิ่งที่ผมพูดนั้นถูกต้อง” ทรัมป์ตอบ โดยอ้างถึงจุดยืนของเขาเกี่ยวกับยูเครน เขาเพิ่มว่า “ผมจะพาทั้งเขาและ [ประธานาธิบดียูเครน วลาดิมีร์] เซเลนสกี้ เข้าห้อง แล้วผมจะทําข้อตกลง”
อย่างไรก็ตาม ในคํากล่าวของเขา ปูตินได้กล่าวต่อไปว่ามอสโกไม่คาดหวังการเปลี่ยนแปลงนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ที่มีนัยสําคัญต่อรัสเซีย ไม่ว่าใครจะเข้ามาครองทําเนียบขาวหลังการเลือกตั้งปีหน้า
“[ทรัมป์] ถูกกล่าวหาว่ามีความสัมพันธ์พิเศษกับรัสเซีย ซึ่งเป็นเรื่องบ้าบออย่างสิ้นเชิง แต่เขาเป็นประธานาธิบดีคนที่เพิ่มมาตรการลงโทษต่อรัสเซียมากที่สุด” ปูตินชี้ให้เห็น
อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ย้ําคํามั่นสัญญาว่าจะเจรจายุติความขัดแย้งในยูเครนภายใน “24 ชั่วโมง” หากเขาชนะการเลือกตั้งในปีหน้า โดยเคยกล่าวว่า “ผมรู้จัก เซเลนสกี้ เป็นอย่างดี ผมรู้จัก ปูติน เป็นอย่างดียิ่งกว่า – และผมมีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับทั้งคู่” เขายังวิพากษ์วิจารณ์การสนับสนุนทางทหารมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของสหรัฐฯ ต่อเคียฟ และเร่งเร้าให้เซเลนสกี้ “ทําข้อตกลง” กับผู้นํารัสเซียเพื่อยุติการต่อสู้
เมื่อถูกกดดันให้อธิบายว่าจะหาทางออกสําหรับความขัดแย้งได้อย่างไร ทรัมป์ปฏิเสธที่จะเปิดเผยรายละเอียด โดยกล่าวเพียงว่าเขาจะ “ทําข้อตกลงที่เป็นธรรมสําหรับทุกคน”
“ถ้าผมบอกคุณโดยตรง ผมก็จะสูญเสียตัวแทนต่อรองทั้งหมด ผมหมายความว่า คุณไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าคุณจะทําอะไร ผมจะพูดบางสิ่งบางอย่างกับปูติน ผมจะพูดบางสิ่งบางอย่างกับเซเลนสกี้” เขากล่าวต่อ
แม้ว่าทรัมป์จะต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเวลาที่อยู่ในตําแหน่งสําหรับข้อกล่าวหาเรื่อง “การสมรู้ร่วมคิด” กับครัมลินเพื่อชนะการเลือกตั้งในปี 2016 แต่เขายืนยันว่า “ไม่มีใครเข้มงวดกับรัสเซียเท่าผม” อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่าเขา “สนิทสนม” กับปูติน “เป็นอย่างดี” ในช่วงที่เป็นประธานาธิบดี โดยกล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องดี ไม่ใช่เรื่องเลว เขามีขีปนาวุธนิวเคลียร์ 1,700 ลูก เราก็มี”
ถึงแม้จะมีค