ทําไมกรณีของคนเป็นวัณโรคกําลังเพิ่มขึ้นในขณะนี้

(SeaPRwire) –   เมื่อปีที่แล้ว มีการพบผู้ป่วยโรคหัด ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่สามารถป้องกันได้ด้วยวัคซีนและแพร่กระจายได้ง่าย ทั่วโลก ส่วนใหญ่เป็นเด็ก แนวโน้มดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปในปีนี้ โดยอาจทำให้ความคืบหน้าทั่วโลกที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2000 ถึงปี 2018 ถดถอยไป

จำนวนผู้ป่วยในสหรัฐอเมริกาก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน มีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันแล้วกว่า ใน 15 รัฐ รวมถึงแคลิฟอร์เนีย, มินนิโซตา และรัฐอื่น ๆ รวมถึงนิวยอร์กและหลุยเซียนาในช่วงสองเดือนแรกของปี 2024 ขณะที่มีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันในปี 2023 ตลอดทั้งปี

แล้วทำไมจำนวนผู้ป่วยโรคหัดถึงได้เพิ่มสูงขึ้น และผู้คนจะสามารถปกป้องตัวเองได้อย่างไร

ทำไมจำนวนผู้ป่วยโรคหัดจึงเพิ่มสูงขึ้น

มีการฉีดวัคซีนให้กับเด็กไม่เพียงพอ ภูมิคุ้มกันหมู่จะเกิดขึ้นเมื่อมีการฉีดวัคซีนให้กับประชากรประมาณ 95% หรือมากกว่า แต่หลายประเทศทั่วโลกมีสัดส่วนต่ำกว่าเกณฑ์นี้มาหลายปีแล้ว ในปี 2019 ทั่วโลกมีการฉีดวัคซีนให้ประชากรทั่วโลกแล้วกว่า แต่ตัวเลขดังกล่าวลดลงอย่างในปี 2021 (วัคซีนป้องกันโรคหัดจะได้รับการฉีดเป็นสองเข็ม เข็มแรกเมื่ออายุครบหนึ่งปี และเข็มที่สองเมื่ออายุ 4-6 ปี)

อัตราการฉีดวัคซีนในสหรัฐอเมริกาต่ำลงเช่นกัน และอัตราการได้รับการยกเว้นการฉีดวัคซีนก็เพิ่มสูงขึ้นด้วย ข้อมูลของ CDC แสดงให้เห็นว่า นักเรียนชั้นอนุบาลได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดในปีการศึกษา 2021-22

การฉีดวัคซีนให้เด็กมากขึ้นเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการเกิดโรคระบาดใหม่ วัคซีนที่ใช้กันมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1960 นั้นฉีดเป็นวัคซีนรวม โดยจะกระตุ้นภูมิคุ้มกันต่อโรคคางทูมและหัดเยอรมันด้วย เข็มแรกได้ผลในการป้องกันโรคหัด และเข็มที่สองได้ผล 97% “ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ยืนยันถึงความปลอดภัยและประสิทธิภาพของวัคซีน” Dr. Katherine Baumgarten ผู้อำนวยการด้านการแพทย์สำหรับการควบคุมและป้องกันการติดเชื้อที่ Ochsner Health ในเมือง New Orleans กล่าว “แต่เราก็ทราบดีว่ามีหลายคนที่ไม่เชื่อมั่นในวัคซีน ซึ่งน่าเสียดาย หากอัตราการฉีดวัคซีนยังคงลดลงต่อไป เราก็จะได้เห็นโรคหลายโรคที่เราคาดหวังว่าจะกำจัดได้อย่างสิ้นเชิง”

โรคหัดแพร่กระจายอย่างไร

โรคหัดเป็นหนึ่งในโรค ติดต่อได้ง่ายที่สุดในโลก โรคนี้แพร่กระจายผ่านอากาศจากละอองน้ำที่มีเชื้อ และบนพื้นผิว “หากบุคคลใดไม่เคยสัมผัสหรือได้รับวัคซีนแล้วก็มักจะติดเชื้อหากสัมผัสกับละอองเหล่านี้ 90% ของเวลา” Baumgarten กล่าว โรคหัดสามารถทำให้เกิดผื่นขึ้น ไข้สูง และอาจทำให้สมองบวมและเสียชีวิตได้

ผู้ป่วยโรคหัดเป็นภัยคุกคามโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อผู้ที่ไม่สามารถรับวัคซีนได้ เช่น ทารกอายุต่ำกว่าหนึ่งปี บุคคลที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอเนื่องจากมีภาวะทางการแพทย์หรือการผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะ และหญิงตั้งครรภ์แม้จะได้รับวัคซีนแล้วก็ตาม เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเธอนั้นอ่อนแอลงในระหว่างตั้งครรภ์ “หาก [ผู้ป่วยโรคหัด] มาที่แพทย์หรือโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาและอยู่ในห้องรอผู้ป่วยอื่น พวกเขาอาจแพร่เชื้อสู่ผู้อื่น” Baumgarten กล่าว

เหตุใดเด็กจึงได้รับวัคซีนน้อยลง

โควิด-19 เป็นอีกสาเหตุหนึ่ง

จำนวนผู้ป่วยโรคหัดเริ่มเพิ่มสูงขึ้นในปี 2019 แต่ลดลงอย่างมากในปี 2020 เมื่อทั่วโลกเข้าสู่ภาวะล็อกดาวน์และใช้มาตรการป้องกันสุขภาพภาครัฐที่เข้มงวดยิ่งขึ้น เช่น การสวมหน้ากากและการเว้นระยะห่างทางสังคม พฤติกรรมเหล่านี้ทำให้ไวรัสใดๆ รวมถึงโรคหัด แพร่กระจายได้ยากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ เป็นไปได้ว่าหลังจากจำนวนผู้ป่วยเพิ่มสูงขึ้นในปี 2019 แล้ว เด็กทั่วโลกก็กลายเป็นภูมิคุ้มกันมากขึ้นเพราะติดเชื้อ และด้วยเหตุนี้จึงมีจำนวนน้อยลงที่ไวต่อโรค

แต่การล็อกดาวน์ก็ได้ทำให้การฉีดวัคซีนเด็กหยุดชะงักเช่นกัน เนื่องจากทรัพยากรด้านสุขภาพถูกนำไปใช้เพื่อควบคุมการระบาดทั่ว ดังนั้นจึงได้มีการระงับโปรแกรมฉีดวัคซีนทั่วโลก องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวว่าเด็ก 22 ล้านคนไม่ได้รับวัคซีนป้องกันโรคหัดเข็มแรกในปี 2022 ซึ่งมีแนวโน้มว่าเกิดจากการหยุดชะงักที่เกิดจากโควิด-19

เด็กเหล่านั้นจำนวนมากก็ยังไม่เคยได้รับภูมิคุ้มกัน หลายประเทศมีโปรแกรมที่เข้มงวดสำหรับการฉีดวัคซีนเด็กในช่วงอายุที่กำหนด ดังนั้นหากเด็กพลาดโอกาสนี้ พวกเขาอาจพบว่ายากที่จะได้รับการฉีดวัคซีนในภายหลัง “ทั่วโลกมีเด็กที่ไวต่อโรคเพิ่มมากขึ้น ดังนั้นการระบาดของโรคอาจใหญ่ขึ้นและบ่อยครั้งขึ้น” Dr. William Moss ผู้อำนวยการบริหารของ International Vaccine Access Center ที่ Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health กล่าว “สำหรับการระบาดของโรค คุณจะต้องมีสองสิ่ง ได้แก่ ประชากรที่ไวต่อโรค ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็ก และเชื้อไวรัสที่เข้าสู่ร่างกาย”

การระบาดของโรคมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นจากที่อื่น แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ยังคงมีความกังวล

ดูเหมือนจะไม่มีแหล่งสะสมของไวรัสที่มีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาซึ่งนำไปสู่ผู้ป่วยรายใหม่ การระบาดของโรคส่วนใหญ่ในรัฐต่างๆ เริ่มต้นขึ้นเมื่อบุคคลใดบุ