เทคโนโลยี mRNA มอบวิธีการต่อสู้กับ “หนึ่งในภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อสุขภาพมนุษย์ในยุคสมัยใหม่” คณะกรรมการกล่าว
นักวิทยาศาสตร์สองคนได้รับรางวัลโนเบลสาขาแพทยศาสตร์สําหรับงานวิจัยชิ้นบุกเบิกของพวกเขาที่นําไปสู่การพัฒนาวัคซีน mRNA ซึ่งช่วยยับยั้งการแพร่ระบาดของโควิด-19 ตามที่ประกาศในตอนเช้าตรู่ของวันจันทร์ที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน
ดร. คาทาลิน คาริโก และ ดร. ดรู วายส์แมน จะแบ่งรางวัลกันเกือบสองทศวรรษหลังจากตีพิมพ์บทความในปี 2005 ที่ตรวจสอบประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากเทคโนโลยี mRNA งานวิจัยของพวกเขาได้รับความสนใจน้อยในขณะนั้น แต่คณะกรรมการรางวัลโนเบลชื่นชมการค้นพบชิ้นบุกเบิกของนักวิทยาศาสตร์ ซึ่งพวกเขากล่าวว่าได้ “เปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราต่อปฏิสัมพันธ์ระหว่าง mRNA กับระบบภูมิคุ้มกันของเราอย่างพื้นฐาน”
“ผู้ที่ได้รับรางวัลมีส่วนช่วยให้เกิดอัตราการพัฒนาวัคซีนที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในช่วงหนึ่งในภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อสุขภาพมนุษย์ในยุคสมัยใหม่” คณะกรรมการกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์
กล่าวว่า คาริโก และ ไวส์แมน ได้รับแจ้งข่าวการชนะรางวัลทางโทรศัพท์แล้วต่างก็ “ตกใจ”
เทคโนโลยีวัคซีนแบบดั้งเดิมใช้ตัวอย่างแบคทีเรียหรือไวรัสตายหรืออ่อนฤทธิ์เพื่อเตรียมระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลให้สามารถจําและโจมตีภัยคุกคาม mRNA ในทางเปรียบเทียบกระตุ้นให้เซลล์สร้างโปรตีนตามสายพันธุกรรมเดี่ยว
ในกรณีของวัคซีนโควิด-19 mRNA มันนําไปสู่การผลิตโปรตีนหนามของไวรัสโดยเซลล์ ซึ่งระบบภูมิคุ้มกันต่อมาจะจําได้ว่าเป็นสิ่งแปลกปลอม ซึ่งเตรียมพร้อมสําหรับการต่อสู้กับการติดเชื้อในอนาคต วัคซีนโควิด-19 ที่พัฒนาโดย Moderna และ Pfizer/BioNTech ต่างก็พัฒนาบนพื้นฐานของเทคโนโลยี mRNA
“ความยืดหยุ่นและความเร็วอันน่าประทับใจที่วัคซีน mRNA สามารถพัฒนาได้นั้นปูทางให้กับการใช้แพลตฟอร์มใหม่นี้สําหรับวัคซีนต่อต้านโรคติดเชื้ออื่นๆ” คณะกรรมการรางวัลโนเบลกล่าว
ริการ์ด แซนด์เบิร์ก หนึ่งในคณะกรรมการรางวัลโนเบลสาขาแพทยศาสตร์ เพิ่มเติมในวันจันทร์ว่าวัคซีนโควิด-19 ได้รับการใช้มากกว่า 13 พันล้านโดสนับตั้งแต่เริ่มมีการระบาด ท่านกล่าวว่าวัคซีนเหล่านี้ “ช่วยชีวิตคนนับล้าน ป้องกันโควิด-19 รุนแรง ลดภาระโรคโดยรวม และทําให้สังคมสามารถเปิดกลับมาใหม่”
งานวิจัย mRNA เดียวกันนี้กําลังถูกนําไปใช้ต่อสู้กับโรคอื่นๆ รวมถึงมะเร็ง
อย่างไรก็ตาม การใช้วัคซีนโควิด-19 mRNA อย่างแพร่หลายยังนําไปสู่ “การเกิดขึ้นอย่างน้อยของการอักเสบของกล้ามเนื้อหัวใจหลังการฉีดวัคซีนโดสที่สองของ Pfizer/BioNTech และ Moderna” ในวัยรุ่นและผู้ใหญ่ตอนต้น เว็บไซต์ Johns Hopkins Medicine ระบุ และเพิ่มว่าส่วนใหญ่ของกรณีเหล่านี้ “อาการเล็กน้อยและหายไปเอง”