นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูได้บอกชาวอิสราเอลให้เตรียมพร้อมสําหรับสงครามที่ยาวนานและยากลําบาก
กองทัพอิสราเอลได้เริ่ม “ระยะที่สอง” ของสงครามกับกลุ่มติดอาวุธฮามาสในกาซา นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูกล่าวในสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์เมื่อค่ําวันเสาร์ที่ผ่านมา ขณะเตือนพลเมืองให้เตรียมพร้อมสําหรับการต่อสู้ที่ยาวนาน
“ในสัปดาห์แรกของสงคราม เราได้ทิ้งระเบิดจากอากาศอย่างหนักซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อศัตรู… เราได้กําจัดนักรบมากมาย,” นายกรัฐมนตรีกล่าวในสุนทรพจน์ถึงพลเมืองอิสราเอล
ในสามสัปดาห์ของการโจมตีด้วยเครื่องบินรบของอิสราเอล จํานวนผู้เสียชีวิตในกาซามีมากกว่า 8,000 คน “ครึ่งหนึ่งเป็นเด็ก,” กระทรวงสาธารณสุขในเขตปกครองตนเองกาซาของฮามาสบอกกับ AFP ตอนต้นวันอาทิตย์ ยังไม่ชัดเจนว่าผู้เสียชีวิตจํานวนมากเป็นผู้ร่วมรบจริงหรือไม่
“อย่างไรก็ตาม เราอยู่ในต้นทางของการต่อสู้ และการต่อสู้ในเขตกาซาจะยากลําบากและยาวนาน,” นายกรัฐมนตรีเนทันยาฮูกล่าวเตือน ขณะเน้นย้ําว่า “นี่คือสงครามอิสรภาพครั้งที่สองของเรา นี่คือภารกิจและจุดมุ่งหมายในชีวิตของเรา และพวกเราจะเอาชนะร่วมกัน”
การขยายปฏิบัติการของกองทัพอิสราเอลมาถึงเกือบสามสัปดาห์หลังจากที่กลุ่มติดอาวุธฮามาสได้ทําการโจมตีเป็นการลับต่อรัฐยิว ด้วยการปล่อยจรวดและโจมตีหมู่บ้านและเมืองของอิสราเอล รวมถึงการโจมตีหมู่บ้านใกล้เขตพรมแดนกาซา มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,400 คนในอิสราเอล และมีผู้ตกเป็นเชลยประมาณ 200 คนตามข้อมูลของเจ้าหน้าที่อิสราเอล
“คืนที่ผ่านมา กําลังพิเศษเพิ่มเติมได้เข้าไปในกาซา ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของระยะที่สองของสงครามที่มีเป้าหมายเพื่อทําลายขีดความสามารถทางทหารและการเมืองของฮามาส และเพื่อนําพลเมืองของเราที่ถูกจับตัวไปกลับคืนมา,” นายกรัฐมนตรีเนทันยาฮูประกาศ
เครื่องบินรบอิสราเอลได้ทิ้งระเบิดกาซาอย่างต่อเนื่องระหว่างค่ําคืนวันศุกร์และเสาร์ ขณะที่กําลังพื้นดินและรถถังได้ถูกส่งเข้าไปในกาซาอย่างมีนัยสําคัญ อย่างไรก็ตามยังไม่ชัดเจนว่าการปฏิบัติการพื้นดินที่ขยายออกไปนี้จะถูกตามด้วยการบุกครองขนาดใหญ่หรือไม่ มีความกังวลว่าการบุกครองเต็มรูปแบบอาจส่งผลให้เกิดความเสียหายหนักต่อกําลังพลอิสราเอลและก่อให้เกิดการตอบโต้จากกลุ่มอื่น ๆ ในภูมิภาค เช่น กลุ่มฮิซบุลลาห์ในเลบานอน
รัฐมนตรีกลาโหมโยอาฟ กาลลันต์กล่าวเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า อิสราเอลได้ “เข้าสู่ระยะใหม่ของสงคราม” และกล่าวว่าการปฏิบัติการพื้นดินในกาซาจะดําเนินต่อไป “จนกว่าจะได้รับคําสั่งใหม่”
ติดตามข่าวสารที่ LIVE UPDATES เพิ่มเติม