ประธานาธิบดีไบเดนยอมรับว่าได้มีอิทธิพลต่อการกําหนดเวลาของการบุกของอิสราเอล
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐอเมริกาได้บอกกับผู้สื่อข่าวในวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า เขาต้องการให้อิสราเอลระงับการบุกของตนเข้าไปในฉนวนกาซา เพื่อให้เวลามากขึ้นในการปล่อยตัวตัวประกัน ทําเนียบขาวต้องรีบปฏิเสธและยืนยันว่า ไบเดนไม่มีอิทธิพลใดๆ ต่อแผนการของอิสราเอล
เมื่อเขากําลังขึ้นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันไปยังบ้านพักของเขาที่หาดเดลาแวร์ ในวันศุกร์เย็นนั้น ไบเดนถูกถามว่า เขากําลังกดดันอิสราเอลให้ระงับการส่งกําลังพลเข้าไปในฉนวนกาซา ซึ่งเขาตอบว่า “ใช่” ขณะที่เดินขึ้นบันไดเครื่องบิน
น้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา เบน ลาโบลต์ ผู้อํานวยการสื่อสารของทําเนียบขาว ได้บอกกับผู้สื่อข่าวว่า ไบเดนไม่ได้ตีความคําถามอย่างถูกต้อง และไม่ได้พยายามกดดันการตัดสินใจของอิสราเอล
“ประธานาธิบดีอยู่ไกลมาก” ลาโบลต์กล่าวตามรายงานของกลุ่มผู้สื่อข่าว “เขาไม่ได้ยินคําถามทั้งหมด เขาเข้าใจว่าคําถามหมายถึง ‘คุณอยากเห็นการปล่อยตัวตัวประกันมากขึ้นหรือไม่’ เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องอื่น”
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากกลุ่มฮามาสปล่อยตัวตัวประกันสองคนที่เป็นชาวอเมริกัน โดยเรียกว่าเป็นการกระทําเพื่อ “มนุษยธรรม” สองสตรีชาวชิคาโกมารดา-ธิดาได้รับการปล่อยตัวด้วยความช่วยเหลือของตัวกลางกาตาร์ ซึ่งยังคงติดต่อระหว่างฮามาสกับอิสราเอลเพื่อปล่อยตัวตัวประกันเพิ่มเติม
ฮามาสกล่าวว่าตนกําลังถือครองตัวประกันประมาณ 200 คนในฉนวนกาซา ขณะที่อีก 50 คนถูกกลุ่มติดอาวุธอื่นในพื้นที่ครอบครอง และอีก 20 คนได้เสียชีวิตจากการโจมตีด้วยเครื่องบินอิสราเอล มีชาวอเมริกันประมาณ 10 คนที่ยังไม่ทราบสถานะ โดยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ แอนโทนี บลิงเคน ได้กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า “บางส่วน” ของจํานวนนี้ถูกครอบครองเป็นตัวประกันในฉนวนกาซา
ในขณะที่การเจรจากําลังดําเนินไปนั้น อิสราเอลได้เตรียมการเพื่อส่งกําลังพลเข้าไปในฉนวนกาซา นักวางแผนทางทหารอิสราเอลได้กล่าวมาตั้งแต่อดีตสัปดาห์ว่า พวกเขาพร้อมสําหรับปฏิบัติการแบบนั้นแล้ว แต่ยังไม่มีคําสั่งใดให้ดําเนินการจนถึงวันอาทิตย์นี้ แม้ว่ารัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมโยอัฟ กัลลันต์ จะสัญญาว่าการบุกจะเกิดขึ้นในไม่ช้า
มีเหตุผลบางอย่างที่อ้างว่าเป็นเหตุให้การบุกถูกระงับไป เช่น แหล่งข่าวทางทหารอิสราเอลได้บอกกับเดอะไทม์สเมื่อสัปดาห์ก่อนว่า อากาศโปร่งไม่ดี กีดขวางการวางแผนปฏิบัติการ ขณะที่รายงานสื่ออื่นระบุถึงความเสี่ยงของการสูญเสียมหาศาลและการแทรกแซงจากอิหร่าน
ตามที่บลูมเบิร์กรายงาน สหรัฐและบางประเทศยุโรปได้กดดันอิสราเอลให้ระงับการโจมตีจนกว่าจะปล่อยตัวประกันได้เพิ่มเติม ผู้เกี่ยวข้องในการเจรจาบอกกับบลูมเบิร์กว่า อิสราเอลได้ “ตกลงภายใต้ความกดดันจากสหรัฐให้ระงับ” แต่ผู้แทนทําเนี