ฝรั่งเศสเป็นรัฐบาลล่าสุดที่ควบคุมฉลาก ‘เนื้อ’ สำหรับอาหารจากพืช

(SeaPRwire) –   คุณจะเรียกอะไรกับชิ้นส่วนของโปรตีนที่มีลักษณะคล้ายเนื้อวัว แต่ “เลือด” จากผักแดง

ไม่ใช่สเต็ก ตามที่รัฐบาลฝรั่งเศสประกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยจํากัดวิธีการตลาดสินค้าที่ทําจากพืชให้กับผู้บริโภค

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อาหารทดแทนจากพืชที่มีลักษณะคล้ายเนื้อสัตว์ – ไม่ว่าจะเป็นเนื้อปลาเทียม สุกรเทียม หรือ “ไก่” เทียม – ได้กลายเป็นสินค้าที่พบได้บ่อยบนชั้นวางสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต เนื่องจากผู้บริโภคมีความต้องการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการบริโภคไปสู่อาหารที่มีคุณค่าทางอาหารมากขึ้น และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

แต่หลังจากมีการโต้แย้งกันมานานระหว่างผู้ผลิตเนื้อสัตว์ฝรั่งเศส กระทรวงสาธารณสุข และกระทรวงการคลังฝรั่งเศส ได้ห้าม (มีผลภายใน 3 เดือนข้างหน้า) การใช้คําศัพท์ 21 คํา – ได้แก่ “สเต็ก” “ฟิลเล็ต” และ “แฮม” – เพื่ออธิบายสินค้าที่ทําจากพืชบนบรรจุภัณฑ์

ผู้ฝ่าฝืนกฎหมายฉลากสินค้าใหม่นี้อาจตกเป็นโทษปรับเป็นเงิน 1,500 ยูโร (ประมาณ 62,000 บาท) สําหรับบุคคล และ 7,500 ยูโร (ประมาณ 310,000 บาท) สําหรับบริษัท – แม้ว่าผู้ผลิตจะได้รับเวลา 1 ปี เพื่อจําหน่ายสินค้าที่มีฉลากเดิมออกจากตลาด

การดําเนินการนี้ซึ่งถูกผลักดันให้เกิดขึ้นมาหลายปีโดยอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ และเสนออย่างเป็นทางการในเดือนกันยายนที่ผ่านมา มาพร้อมกับการประท้วงทางการเมืองจากเกษตรกรฝรั่งเศสต่อกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและเรื่องอื่นๆ

ขณะที่อุตสาหกรรมเนื้อสัตว์อ้างว่า การตลาดอาหารทดแทนจากพืชให้เหมือนเนื้อสัตว์อาจทําให้ผู้บริโภคสับสน แต่ผู้วิพากษ์วิจารณ์กลับกล่าวว่า การรณรงค์ของอุตสาหกรรมเพื่อจํากัดการใช้ฉลากนั้น เพียงแต่ต้องการให้เสียเปรียบคู่แข่งที่เป็นอาหารทดแทนจากพืชเท่านั้น

แต่สงครามคําพูดนี้ยังไม่สิ้นสุด เนื่องจากผู้ผลิตอาหารทดแทนจากพืชฝรั่งเศสได้คัดค้านการจํากัดการใช้ฉลากใหม่นี้ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้ผู้บริโภคไม่สับสน โดยอ้างว่าผู้บริโภคสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่าง “สเต็ก” กับ “สเต็กพืช” ได้ ซึ่งศาลสูงฝรั่งเศสได้ยืนยันมุมมองนี้ในคําตัดสินคดีหนึ่ง นอกจากนี้ผู้วิพากษ์วิจารณ์ยังอ้างว่า กฎใหม่นี้ซึ่งบังคับใช้เฉพาะสินค้าผลิตในฝรั่งเศส แต่ไม่บังคับใช้กับสินค้านําเข้า จะทําให้คู่แข่งต่างชาติได้เปรียบในตลาดมากขึ้น

การโต้แย้งเรื่องฉลากของอาหารทดแทนจากพืชถูกนําเสนอต่อศาลยุติธรรมสหภาพยุโรปเมื่อปีที่แล้ว แต่รัฐบาลฝรั่งเศสกลับดําเนินการตามกฎใหม่นี้ก่อนที่ศาลยุโรปจะมีคําตัดสิน

แต่มิใช่แค่ฝรั่งเศส – และไม่ใช่แค่เรื่องเนื้อสัตว์ ปัจจุบันในสหภาพยุโรปกําหนดว่า คําศัพท์เช่น “นม” “เนย” หรือ “โยเกิร์ต” ต้องใช้เฉพาะกับผลิตภัณฑ์จากสัตว์เท่านั้น แม้ว่าจะมีคําว่า “พืชสูตร” หรือ “มังสวิรัติ” ประกอบก็ตาม

ในปี 2563 สหภาพยุโรปเสนอห้ามผลิตภัณฑ์จากพืชใช้คําอธิบายที่มักจะเกี่ยวข้องกับเนื้อสัตว์ เช่น “เบอร์เกอร์” และ “ไส้กรอก” นัก