การระบายน้ําที่ผ่านการกรองกัมมันตรังสีออกจากถังเก็บทั้งหมด 1,000 ใบ ณ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะใช้เวลามากกว่า 3 ทศวรรษ
ผู้ดําเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกูชิมะ ไดอิชิของญี่ปุ่น ได้เริ่มปล่อยน้ําที่ผ่านการบําบัดกัมมันตรังสีรุนที่สองลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก บริษัทยืนยันว่ากระบวนการนี้ปลอดภัย แต่ประเทศเพื่อนบ้านของญี่ปุ่นประณามการกระทํานี้ว่า “ไร้ความรับผิดชอบ”
บริษัทโตเกียวอิเล็กทริกเพาเวอร์ (TEPCO) กล่าวว่าการปล่อยน้ําเริ่มขึ้นในตอนเช้าของวันพฤหัสบดี น้ําประมาณ 7,800 ลูกบาศก์เมตรจะถูกปล่อยออกไปในช่วง 17 วันข้างหน้า ซึ่งเป็นส่วนน้อยของน้ํา 1.33 ล้านลูกบาศก์เมตรที่ยังคงอยู่ในถังเก็บ 1,000 ใบ ณ โรงไฟฟ้า
TEPCO เริ่มปล่อยน้ํา 7,800 ลูกบาศก์เมตรรุ่นแรกในช่วงปลายเดือนสิงหาคม หลังได้รับอนุมัติจากสํานักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ น้ําที่ใช้ในการหล่อเย็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่โรงไฟฟ้าที่ประสบภัยจากคลื่นยักษ์สึนามิแห่งนี้ ได้ผ่านการกรองออกซึ่งสารกัมมันตรังสีทั้งหมดยกเว้นไตรเทียม ซึ่งเป็นไอโซโทปกัมมันตรังสีของไฮโดรเจน
ไตรเทียมถูกลดความเข้มข้นด้วยน้ําทะเล ณ ขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการกรอง แล้วส่วนผสมจะถูกปั๊มลงสู่มหาสมุทร หลังการปล่อยรุ่นแรก นักวิทยาศาสตร์ TEPCO กล่าว ว่าระดับไตรเทียมใกล้บริเวณที่ปล่อยน้ําอยู่เหนือขีดจํากัดต่ําสุดของการตรวจวัดเล็กน้อย และต่ํากว่าระดับสูงสุดที่อนุญาต 6,000 เท่า
ญี่ปุ่นถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากประเทศเพื่อนบ้านเกี่ยวกับแผนการกําจัด เมื่อกําหนดการสําหรับโครงการประกาศออกมาในต้นปีนี้ กระทรวงการต่างประเทศจีนเรียกมันว่า “ไร้ความรับผิดชอบอย่างสุดขีด” ประกาศว่า “น้ําที่ปนเปื้อนส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเลระดับโลกและสุขภาพสาธารณะ”
นับตั้งแต่นั้นจีนห้ามนําเข้าปลาและอาหารทะเลจากญี่ปุ่น โตเกียวเรียกการห้ามนี้ว่า “ไร้มูลฐานทางวิทยาศาสตร์” และยื่นคําร้องเรียนต่อองค์การการค้าโลก
เจ้าหน้าที่รัสเซีย ยืนยัน ว่าปลาที่จับหลังการปล่อยน้ํารุ่นแรกไม่แสดงระดับรังสีที่สูงเกินไป
การระบายน้ําที่ปนเปื้อน 1.33 ล้านลูกบาศก์เมตร ณ ฟูกูชิมะ จะใช้เวลาอย่างน้อย 30 ปี เนื่องจากมีการปล่อยน้ําออกจากถังเก็บ 10 ใน 1,000 ใบในแต่ละรุ่น กระบวนการนี้ถูกขัดขวางโดยข้อเท็จจริงที่ว่าเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่เหลืออยู่ที่โรงไฟฟ้าต้องได้รับการหล่อเย็น ซึ่งเป็นกระบวนการที่ก่อให้เกิดน้ําที่ปนเปื้อนซึ่งต้องได้รับการบําบัดและปล่อยออก
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกูชิมะไดอิชิถูกทําลายจากแผ่นดินไหวขนาด 9.0 ริกเตอร์และคลื่นสึนามิเมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2554 ตัวเร่งปฏิกิริยานิวเคลียร์ 3 เครื่องหลอมละลาย ปล่อยรังสีออกมา