ละคร怖หrorror ที่ดีที่สุดที่คุณยังไม่เคยดูคือ The ‘Buffy’ Successor ที่แฟนคลับต้องการมากที่สุดในปัจจุบัน

(SeaPRwire) –   เมื่อเดือนที่แล้ว มีข่าวออกมาว่าการรีบูต Buffy the Vampire Slayer ที่ Chloé Zhao วางแผนไว้จะไม่เกิดขึ้นที่ Hulu ทำให้แฟนๆ ที่โหยหาการกลับไป Sunnydale ต้องใจสลาย แต่ไม่ต้องเสียใจไปนะ Scoobies: จิตวิญญาณของหนังสยองขวัญ-โรแมนติกเหนือธรรมชาติที่ได้รับอิทธิพลจาก YA ยังคงมีชีวิตอยู่ใน The Serpent’s Skin.

ปัจจุบัน Alice Maio Mackay ผู้กำกับและนักเขียนชาวออสเตรเลียวัย 21 ปี ซึ่งมีผลงานภาพยนตร์เรื่องยาวเป็นเรื่องที่หกแล้ว เธอเชี่ยวชาญในการสร้างภาพยนตร์ DIY ที่นำโครงสร้างแนวหนังที่คุ้นเคยมาปรับเปลี่ยนผ่านประสบการณ์ของเธอเองและของชุมชน LGBTQ+ รอบตัวเธอ ภาพยนตร์ของ Mackay เติบโตไปพร้อมกับผู้สร้าง ค่อยๆ ได้รับความมั่นใจที่จะก้าวข้ามความจัดจ้านไปสู่สิ่งที่จริงใจมากขึ้น The Serpent’s Skin คือจุดเปลี่ยนนั้น

แม้ว่าเทคนิคพิเศษและเมคอัพยังคงบ่งบอกว่าเป็นงานสร้างงบประมาณต่ำ แต่ก็มีเสน่ห์แบบย้อนยุคที่ชวนให้นึกถึงซีรีส์ทีวีวัยรุ่นเหนือธรรมชาติจากช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษ เช่น Charmed หรือแน่นอนว่า Buffy the Vampire Slayer เนื้อเรื่องมีความสมบูรณ์ในตัวเอง แต่ยังคงจังหวะแบบตอนๆ ของซีรีส์ทีวี โดยแนะนำตัวละครหลักและสร้างความสัมพันธ์ของพวกเขาก่อนที่จะแทรกภัยคุกคามเหนือธรรมชาติเข้ามา — ในกรณีนี้คือรอยสักต้องคำสาปที่เปลี่ยนหนุ่มหล่อในเรื่องให้กลายเป็นซัคคิวบัสคล้ายงู — ในช่วงกลางเรื่อง

แต่จริงๆ แล้วนั่นเป็นเพียงโครงเรื่องย่อย หัวใจหลักของ The Serpent’s Skin คือความรักระหว่าง Anna (Alexandra McVicker) หญิงสาวข้ามเพศที่พูดน้อยซึ่งเพิ่งหนีจากเมืองเล็กๆ ที่กดขี่มาอยู่กับพี่สาว (Charlotte Chimes) และ Gen (Avalon Fast) แม่มดช่างสักที่เดินทางไปทั่วโลกเพื่อตามหาผู้หญิงที่เธอเห็นในความฝัน Anna คือผู้หญิงคนนั้น และแรงดึงดูดระหว่างเธอกับ Gen ก็เกิดขึ้นทันทีและรุนแรง

เคมีระหว่าง McVicker และ Fast นั้นอ่อนโยน และพวกเขาก็เป็นคู่รักที่น่าเชื่อถือเมื่อพวกเขาตกอยู่ในความสัมพันธ์ที่เปิดเผยจิตวิญญาณ ซึ่งเข้มข้นยิ่งขึ้นจากการสำรวจพลังจิตร่วมกันของพวกเขา ซึ่งจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่ออยู่ด้วยกัน ความใกล้ชิดที่ Anna รู้สึกกับ Gen — ซึ่งเป็นทั้งคนรัก ครู อาจารย์ และเพื่อนสนิทสำหรับแม่มดมือใหม่ — นั้นชวนให้มึนเมาและโรแมนติก การเชื่อมโยงระหว่างความเป็น LGBTQ+ กับเวทมนตร์ในภาพยนตร์เรื่องนี้ก็เป็นการยืนยันเช่นกัน: ในช่วงต้นเรื่อง Gen บอก Anna ว่าความสามารถในการ “กระโดด” เข้าไปในจิตใจของผู้อื่นนั้นเป็น “การป้องกันที่คุณสร้างขึ้นมา [ซึ่ง] เกือบจะเป็นอัตโนมัติ” เปลี่ยนความแข็งแกร่งภายในของเธอให้กลายเป็นพลังพิเศษ

ก่อนที่จะเปลี่ยนเข้าสู่โหมดสัตว์ประหลาดประจำสัปดาห์ในช่วงครึ่งหลัง The Serpent’s Skin ให้ความรู้สึกเหมือน Scanners ในแบบ Sapphic ที่ล่องลอย พร้อมแสงสีที่ชวนให้นึกถึงผลงานที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Buffy อีกชิ้นหนึ่งโดยผู้สร้างภาพยนตร์หญิงข้ามเพศอย่าง I Saw the TV Glow ของ Jane Schoenbrun นี่ไม่ควรเป็นเรื่องน่าแปลกใจ ชุมชนภาพยนตร์ข้ามเพศค่อนข้างเล็ก โดยเฉพาะในโลกของภาพยนตร์แนวนี้ และในขณะที่ Schoenbrun ไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรงใน The Serpent’s Skin แต่ผู้สร้างภาพยนตร์ข้ามเพศคนสำคัญอีกสองคน — Vera Drew ผู้กำกับ The People’s Joker ซึ่งเป็นผู้ตัดต่อภาพยนตร์ และ Louise Weard ปรมาจารย์ Castration Movie ซึ่งเป็นผู้ผลิต — ได้มีส่วนร่วม การตัดต่อของ Drew เป็นจุดเด่นที่สำคัญ โดยเพิ่มสัมผัสแบบไซเคเดลิกให้กับภาพยนตร์ที่ช่วยเสริมบรรยากาศชวนฝันได้อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด The Serpent’s Skin คือวิสัยทัศน์ของ Mackay และ McVicker ผู้เป็นตัวแทนของเธอในจอภาพยนตร์ก็ถ่ายทอดออกมาด้วยความสง่างามที่สงบเสงี่ยมและระมัดระวัง นี่คือจินตนาการ — ของการเป็นส่วนหนึ่ง ของความแข็งแกร่งผ่านความอ่อนโยน ของการสามารถปกป้องคนที่คุณรักจากทุกสิ่งที่เป็นความรุนแรงและความเกลียดชังในโลกนี้ — แต่มันมีรากฐานมาจากประสบการณ์ชีวิตจริงที่ทำให้มันรู้สึกสมจริงและเป็นของแท้ การเป็น LGBTQ+ ในโลกปัจจุบันอาจน่ากลัว แต่ก็สามารถเป็นสิ่งที่เหนือกว่าและสวยงามได้เช่นกัน ทั้งหมดนั้นสะท้อนให้เห็นที่นี่ — ส่วนปีศาจหนุ่มอีโมที่มีเขี้ยวอสรพิษเป็นเพียงโบนัสที่สนุกสนาน

The Serpent’s Skin กำลังฉายอยู่ในโรงภาพยนตร์บางแห่งใน New York, San Francisco และ Los Angeles โดยจะขยายการฉายที่ Alamo Drafthouses ทั่วสหรัฐอเมริกาในวันที่ 10 เมษายนนี้