สิ่งที่เราเรียนรู้จากพายุเฮอร์ริเคนแคทรีนา 20 ปีต่อมา

(SeaPRwire) –   ครั้งหนึ่งภัยพิบัติเคยถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในความเสียหายที่พวกมันก่อขึ้น

จากนั้นพายุเฮอร์ริเคนแคทรีนาได้เกิดขึ้นในปี 2005 และโลกได้เฝ้าดูหายนะที่เกิดจากน้ำมือมนุษย์คลี่คลายลง แม้ว่าพายุเฮอร์ริเคนเองจะเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่ผลกระทบของมัน—การทำลายหรือสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อบ้านเรือนกว่า 1 ล้านหลัง, การพลัดถิ่นของผู้คน, และการสร้างความเสียหายอย่างน้อย 986 ในรัฐหลุยเซียนา—นั้นไม่ใช่ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีอุปสรรคมากมาย นิวออร์ลีนส์ก็แสดงให้เห็นสัญญาณว่าอาจกลายเป็นแหล่งรวมนวัตกรรมและโซลูชันข้ามภาคส่วนเพื่อความยืดหยุ่นต่อสภาพอากาศ แม้ว่ารัฐบาลกลางจะถดถอยในการจัดการภัยพิบัติของตนเองก็ตาม

วันที่ 29 สิงหาคม ถือเป็น 20 ปีนับตั้งแต่พายุเฮอร์ริเคนแคทรีนาสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับชายฝั่งอ่าว ด้วยเหตุนี้ ทีมของฉันและฉันได้ทำการ ความยืดหยุ่นในเขตมหานครนิวออร์ลีนส์ โดยสะท้อนถึงการฟื้นฟูและความก้าวหน้าตลอดสองทศวรรษนับตั้งแต่พายุเฮอร์ริเคนแคทรีนา

นิวออร์ลีนส์ได้ก้าวหน้าในการปรับโครงสร้างสถาบันและพัฒนาเศรษฐกิจที่มีความหลากหลายและมีผู้ประกอบการมากขึ้น พื้นที่มหานครได้ลงทุนในการสร้างเขื่อนป้องกันน้ำท่วมใหม่และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐานน้ำในเขตเทศบาลอื่น ๆ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงจากน้ำท่วมในหลายพื้นที่ใกล้เคียง เมืองนี้ยังได้เพิ่มอัตราการศึกษาในระดับมัธยมศึกษาและการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตจนถึงระดับค่าเฉลี่ยของประเทศอย่างมาก และส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมใหม่ ๆ รวมถึงด้านการดูแลสุขภาพและศิลปะการแสดง

การปรับปรุงทั้งหมดเหล่านี้ได้ช่วยทำให้นิวออร์ลีนส์ในฐานะเมืองและในฐานะชุมชน มีความยืดหยุ่นมากขึ้น

บทเรียนที่สำคัญที่สุดจากพายุเฮอร์ริเคนแคทรีนา

นี่ไม่ได้หมายความว่าภูมิภาคนี้จะไม่มีความท้าทายที่สำคัญอยู่ นิวออร์ลีนส์นั้นยังไม่สมบูรณ์แบบอย่างแน่นอน—โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พื้นที่มหานครยังไม่สามารถเข้าถึงได้หรือปลอดภัยสำหรับทุกคน อัตราความยากจนยังคงสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศมาก การเติบโตของงานและค่าจ้างเป็นไปอย่างช้า ๆ ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากยังคงเผชิญกับภาระด้านสุขภาพ จากการกลั่นปิโตรเคมี และความไม่เท่าเทียมกันทางความมั่งคั่งตามเชื้อชาติและรายได้ยังคงเด่นชัด ที่สำคัญ ความท้าทายเหล่านี้ไม่ควรถือเป็นสิ่งที่สิ้นหวัง แต่เป็นโอกาสที่จะทำงานร่วมกับผู้อยู่อาศัยเพื่อจินตนาการใหม่ว่าพื้นที่มหานครจะสามารถสนับสนุนชุมชนให้เจริญเติบโตในสภาพอากาศที่ไม่มั่นคงได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับในปี 2005 การตอบสนองของประเทศเราต่อภัยพิบัติล่าสุดกำลังทำให้เราถอยหลัง และทำให้ชาวอเมริกันไม่ปลอดภัยเท่าที่ควร ในขณะที่พายุเฮอร์ริเคนแคทรีนาได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลง ในระบบการจัดการภัยพิบัติระดับชาติของเรา ซึ่งยกระดับ Federal Emergency Management Agency (FEMA) ขึ้นสู่ตำแหน่งระดับคณะรัฐมนตรี และให้ความสำคัญกับการมุ่งเป้าไปที่ความเปราะบางทางสังคมในการรับมือภัยพิบัติ นโยบายของรัฐบาล Trump ได้รวมถึงการเข้าถึงข้อมูลสภาพอากาศและภูมิอากาศ นักอุตุนิยมวิทยา และทรัพยากร สำหรับการสร้างความยืดหยุ่น เรากำลังลื่นไถลเข้าใกล้คำบรรยายเก่า ๆ ก่อนยุคแคทรีนาอย่างอันตราย: ภัยพิบัติเป็นความจริงที่น่าเศร้าแต่เป็นเรื่องปกติ และการลดผลกระทบของมันเป็นความรับผิดชอบส่วนบุคคลมากกว่าการทำงานของรัฐบาล

วันนี้ เช่นเดียวกับในปี 2005 ความไม่เป็นธรรมชาติของภัยพิบัติอยู่ตรงหน้าเรา: FEMA ประกาศภัยพิบัติในเซนต์หลุยส์ หลังจากพายุทอร์นาโดพัดถล่มย่านที่มีรายได้น้อยและมีคนผิวดำเป็นส่วนใหญ่; เจ้าหน้าที่ การเรียกจากผู้รอดชีวิตหลังจากน้ำท่วมใหญ่ในเท็กซัสตอนกลาง; และ การเข้าถึงน้ำ แทนที่จะเป็นความต้องการของผู้รอดชีวิต กลายเป็นประเด็นสำคัญหลังเหตุไฟไหม้ในลอสแอนเจลิส

ดูเหมือนว่าเราล้มเหลวในการเรียนรู้บทเรียนที่สำคัญที่สุดจากพายุเฮอร์ริเคนแคทรีนา ใช่ แคทรีนาเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่ผลกระทบของมันไม่ได้เป็นเช่นนั้น ผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของพายุไม่ได้ตกอยู่กับผู้ที่อาศัยอยู่ในเส้นทางโดยตรงของพายุเท่านั้น แต่ยังตกอยู่กับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากความท้าทายทางสังคมและเศรษฐกิจอื่น ๆ อยู่แล้ว เช่น ผู้ที่ไม่มีประกันภัยและผู้ที่อยู่ในภาวะเช่าที่อยู่อาศัยไม่มั่นคง ครอบครัวที่อาศัยอยู่ในความยากจน และผู้ที่มีสุขภาพไม่ดี ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ผลกระทบจากภัยพิบัติลึกซึ้งยิ่งขึ้นและยืดเยื้อกระบวนการฟื้นฟูออกไป

วิธีสร้างความยืดหยุ่น

ในหลาย ๆ ด้าน การสำรวจเขตมหานครนิวออร์ลีนส์ของเราเป็นกรณีศึกษาสำหรับการสร้างความยืดหยุ่นในชุมชนเมืองและชนบททั่วสหรัฐอเมริกา ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา สภาพภูมิอากาศได้เปลี่ยนแปลงไป—อย่างแท้จริง ปัจจุบัน ชุมชนจำนวนมากขึ้นในภูมิภาคที่กำลังเติบโต กว่าที่เคยเป็นมาในอดีต

และชุมชนเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังมีความเปราะบางทางสังคมและเศรษฐกิจมากขึ้น ในระดับเศรษฐกิจมหภาค ความไม่เท่าเทียมกันทางรายได้ ได้ , ความยากจนและการเช่าที่อยู่อาศัยที่ไม่มั่นคง ได้, ความก้าวหน้าในตัวชี้วัดความเสมอภาคทางเชื้อชาติ เช่น ช่องว่างความมั่งคั่งระหว่างคนผิวดำและผิวขาว ได้

ความยืดหยุ่นเป็นแนวคิดที่ชุมชนทั่วสหรัฐอเมริกาควรให้ความสำคัญในช่วงเวลาที่ไม่มั่นคงมากขึ้นเรื่อย ๆ แนวคิดหลักคือสิ่งที่คุณอาจจินตนาการได้: ความสามารถของครอบครัวหรือชุมชนในการฟื้นตัวหลังจากเผชิญกับวิกฤตการณ์ เช่น พายุเฮอร์ริเคนหรือภาวะเศรษฐกิจถดถอย

แต่มีอะไรมากกว่านั้น ความยืดหยุ่นเกี่ยวกับระบบและการมีปฏิสัมพันธ์กัน—เศรษฐกิจท้องถิ่นและตลาดงาน องค์กรชุมชนและเครือข่ายความปลอดภัยทางสังคม แม้กระทั่งระบบนิเวศ เช่น พื้นที่ชุ่มน้ำ ความสัมพันธ์ระหว่างระบบเหล่านี้—ไม่ว่าพวกมันจะเสริมสร้างผลกระทบของกันและกันในทางบวกหรือไม่—เป็นตัวกำหนดความยืดหยุ่นของภูมิภาคโดยการสร้างชุดของระบบป้องกันความล้มเหลว

อย่างไรก็ตาม แง่มุมที่สำคัญที่สุดของความยืดหยุ่นคือความสามารถในการเรียนรู้และการเปลี่ยนแปลง ชุมชนที่มีความยืดหยุ่นอย่างแท้จริงคือชุมชนที่ส่งเสริมความสามารถในการลดความเสี่ยงจากภัยพิบัติอย่างถาวร ไม่ใช่แค่เพียงการฟื้นตัวกลับสู่สภาพเดิมก่อนเกิดภัยพิบัติ การบรรลุการปรับตัวดังกล่าวต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงระบบ รวมถึงการพัฒนานโยบายทางสังคมและเศรษฐกิจใหม่ ๆ ที่สามารถลดค่าใช้จ่ายสำหรับครอบครัวและเสริมสร้างการเข้าถึงบริการที่จำเป็น

ผลกระทบจากพายุเฮอร์ริเคนแคทรีนามีความไม่เท่าเทียมกันอย่างมากในระดับที่ไม่เคยเห็นในโศกนาฏกรรมก่อนหน้านี้ โดยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจน ถึงความไม่เท่าเทียมกัน ซึ่งรวมถึงความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและรายได้ ว่าขยายผลกระทบจากภัยพิบัติและกำหนดรูปแบบการตอบสนองและกระบวนการฟื้นฟูหลังภัยพิบัติอย่างไร วิธีที่นิวออร์ลีนส์ได้ลงทุนในความยืดหยุ่นตั้งแต่นั้นมาสามารถเป็นเครื่องเตือนใจที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเมืองอื่น ๆ ที่เสี่ยงภัยพิบัติทั่วสหรัฐอเมริกาว่าควรเตรียมพร้อมสำหรับสภาพอากาศสุดขีดและภัยพิบัติที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทวีความรุนแรงได้อย่างไร