นักการเมืองสาธารณรัฐนิยมจากนิวยอร์กปฏิเสธข้อกล่าวหาผิดกฎหมายถึงสิบข้อหาในขณะที่ถูกขู่จะถูกไล่ออก
นักการเมืองสาธารณรัฐนิยมจากนิวยอร์ก จอร์จ ซานโตส ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาผิดกฎหมายรวมถึงการปลอมแปลงตัวตน การทุจริต และการฉ้อโกงโดยใช้สายสื่อสารเมื่อวันศุกร์ที่ศาลเขตกลางในเมืองเซนต์ราลิป รัฐนิวยอร์ก ซึ่งนักการเมืองคนนี้กําลังถูกขู่ว่าจะถูกไล่ออกจากสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกาในสัปดาห์หน้า
ซานโตส ซึ่งเป็นนักการเมืองสาธารณรัฐนิยมคนแรกที่เปิดเผยตัวเองเป็นชายรักร่วมเพศและได้รับเลือกตั้งเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกาในปี 2022 ถูกกล่าวหาว่าทําการขโมยชื่อของผู้บริจาคเงินสนับสนุนการรณรงค์และทําการใช้เครดิตการ์ดของพวกเขาโดยไม่ได้รับอนุญาตมาก่อน
เขายังถูกกล่าวหาว่าทําการทุจริตเงินทุนจากบริษัทของเขาและทํางานร่วมกับผู้จัดการรณรงค์การเมืองเก่าของเขาซึ่งยอมรับสารภาพว่ามีส่วนร่วมในการกระทําผิดกฎหมายดังกล่าวเพื่อปลอมแปลงบันทึกการบริจาคเงินสนับสนุนการรณรงค์เพื่อขอรับการสนับสนุนทางการเงินจากพรรคสาธารณรัฐนิยม
ซานโตสถูกฟ้องร้องด้วยข้อหาอาญา 13 ข้อหาเมื่อเดือนพฤษภาคมรวมถึงข้อหาฉ้อโกงโดยใช้สายสื่อสาร 7 ข้อหา ข้อหาการฟอกเงิน 3 ข้อหา ข้อหาการขโมยเงินสาธารณะ 1 ข้อหา และข้อหาการให้ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องต่อสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา 2 ข้อหา โดยอ้างว่าเขาตั้งบริษัทลวงเพื่อขอ “เงินบริจาคสําหรับการรณรงค์” และนําเงินไปใช้ส่วนตัวเช่นเสื้อผ้าหรูหรา
หลังจากถูกฟ้องร้องด้วยข้อหาอาญาเพิ่มเติมเมื่อต้นเดือนนี้ ซานโตสยังยืนยันว่าเขายังมีแผนที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปี 2024 แม้ว่าตัวเองจะถูกฟ้องร้องด้วยข้อหาอาญา และยืนยันว่าจะต่อสู้กับข้อกล่าวหาจนจบ “จนกว่าจะถึงจุดสิ้นสุด”
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสาธารณรัฐนิยมจากนิวยอร์กอีกคนหนึ่ง อันโทนี ดีสโปซิโต เสนอข้อมติเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาเพื่อขอให้ไล่ซานโตสออกจากสภาผู้แทนราษฎร ดีสโปซิโตกล่าวว่าซานโตส “ไม่เหมาะสมที่จะปฏิบัติหน้าที่เป็นตัวแทนประชาชนของรัฐนิวยอร์ก” โดยอ้างถึงข้ออ้างที่ไม่ถูกต้องของซานโตสเกี่ยวกับประวัติของเขาและครอบครัวรวมถึง “เหตุการณ์สําคัญต่างๆ เช่น โฮโลคอสต์ การก่อการร้าย 9/11 และการยิงที่คลับพัลส์” รวมถึงข้อกล่าวหาอาญาต่างๆ ที่ฟ้องร้องต่อเขา ข้อมตินี้ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอีก 4 คน และคาดว่าจะมีการลงมติในสัปดาห์หน้า ตอบโต้นั้น ซานโตสเผยแพร่ “ข้อความที่ต้องการให้เข้าใจถูกต้อง” บน X (เคยชื่อทวิตเตอร์) เมื่อวันพฤหัสบดีผ่านมา ยืนยันว่าเขาไม่ได้ลาออก และมีสิทธิได้รับกระบวนการยุติธรรม
ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกาคนใหม่ ไมค์ จอห์นสัน แสดงความเห็นระหว่างสัมภาษณ์กับช่องฟ็อกซ์นิวส์ของชอน แฮนนิตี้ เมื่อวันพฤหัสบดีว่า จอห์นสันกล่าวถึง “เสียงข้างมากเพียงเล็กน้อยของพรรคสาธารณรัฐนิยมในสภา” ว่า “จอร์จ ซานโตสมีสิทธ