เมื่อ 37 ปีก่อน ผลงานดัดแปลง Resident Evil ที่ดีที่สุดเปิดตัวก่อนเกมถึง 7 ปี

(SeaPRwire) –   ตลอด 30 ปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เกม Resident Evil ต้นฉบับได้สร้างความหวาดกลัวให้กับผู้เล่นที่ไม่ทันตั้งตัวขณะสำรวจคฤหาสน์สเปนเซอร์อันน่าสะพรึงกลัว ได้มีความพยายามที่ล้มเหลวหลายครั้งในการนำวิสัยทัศน์สยองขวัญอันเป็นเอกลักษณ์นั้นมาสู่จอภาพยนตร์ ซีรีส์ภาพยนตร์ของ Paul W.S. Anderson ที่ฉายระหว่างปี 2002 ถึง 2017, Welcome to Raccoon City ในปี 2021 จากผู้กำกับ Johannes Roberts และซีรีส์วัยรุ่นที่ไม่ลงรอยกันของ Netflix ในปี 2022 ต่างก็ไม่สามารถเทียบเคียงกับต้นฉบับได้ และแม้แต่ภาพยนตร์รีบูตที่กำลังจะเข้าฉายของ Zach Cregger ก็กำลังต่อสู้กับภารกิจที่ยากลำบากในการเอาชนะใจแฟนๆ เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงจากเนื้อเรื่องของเกมด้วยเช่นกัน

แต่ความล้มเหลวของการดัดแปลงก่อนหน้านี้ไม่สามารถโทษได้ว่าเกิดจากการปฏิเสธที่จะดัดแปลงเรื่องราวอย่างตรงไปตรงมา เมื่อปัญหาที่แท้จริงคือเรื่องของโทนและบรรยากาศ ภาพยนตร์ของ Anderson เป็นสิ่งตกค้างที่ชัดเจนจากการหมกมุ่นของฮอลลีวูดกับการเลียนแบบ The Matrix, Welcome to Raccoon City ให้ความรู้สึกเหมือนภาพยนตร์แอ็คชั่นสยองขวัญในแนว Aliens และยิ่งพูดถึงซีรีส์ของ Netflix น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น โครงการไลฟ์แอ็คชั่นทุกเรื่องที่ใช้ชื่อแฟรนไชส์นี้พลาดเป้าในแง่ของการจำลองความรู้สึกของเกม ซึ่งหมายความว่าเวอร์ชันที่ดีที่สุดคือภาพยนตร์ที่เชื่อมโยงกับวิดีโอเกมที่มาก่อน Resident Evil ต้นฉบับ และเป็นผลงานช่วงแรกของผู้กำกับชาวญี่ปุ่นที่จะกลายเป็นปรมาจารย์ด้านสยองขวัญในยุคปัจจุบัน

อาจรู้สึกเหมือนเป็นการโกงที่จะเรียก Sweet Home ว่าเป็นการ “ดัดแปลง” Resident Evil เนื่องจากมันแบ่งปันเรื่องราวกับเกมที่ออกมาก่อน Resident Evil ที่ปฏิวัติวงการสยองขวัญในปี 1996 เจ็ดปี แต่สิ่งที่ Anderson, Roberts และ Netflix พลาดไปในการพยายามของพวกเขาคือ ก่อนที่แฟรนไชส์จะกลายเป็นมหากาพย์การระบาดของซอมบี้ที่แผ่ขยายออกไป เกมต้นฉบับนั้นเป็นเรื่องราวบ้านผีสิงเป็นอันดับแรก คฤหาสน์สเปนเซอร์ ด้วยสถาปัตยกรรมแบบกอธิคและความลับของรุ่นสู่รุ่น ให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับ Wuthering Heights หรือ Hill House ของ Shirley Jackson มากกว่ากระท่อมที่ทรุดโทรมจาก Night of the Living Dead ของ George A. Romero แม้แต่ซอมบี้ก็เป็นเพียงหนึ่งในความสยองขวัญอันน่าสะอิดสะเอียนมากมายที่ผู้เล่นพบเจอขณะสืบสวน และข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันเป็นศพที่ถูกปลุกขึ้นมาใหม่ก็ไม่รู้สึกห่างไกลจากผีที่มีอยู่ในสื่อกอธิคส่วนใหญ่

Sweet Home สะท้อนบรรยากาศบ้านผีสิงนั้น และเป็นแรงบันดาลใจสำคัญสำหรับอารมณ์ของ Resident Evil เรื่องราวทั้งสองเวอร์ชัน (เกมและภาพยนตร์ได้รับการพัฒนาพร้อมกัน) ติดตามทีมสารคดีขณะที่พวกเขาสำรวจความลับของบ้านมามิยะ คฤหาสน์ที่ถูกทอดทิ้งซึ่งเคยเป็นของจิตรกรชื่อดังที่ภรรยาของเขาเสียสติและสังหารเด็กหลายคนหลังจากการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของลูกน้อยของพวกเขา ความสยองขวัญส่วนใหญ่ของภาพยนตร์มาจากการเฝ้าดูตัวละครของเราค้นพบวัตถุโบราณอันน่าเศร้า เช่น โลงศพ หรือบันทึกประจำวันที่ให้ความกระจ่าง และค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นในบ้าน

วิธีการเล่าเรื่องนั้นพบได้ทั้งใน Sweet Home เวอร์ชันดัดแปลงเป็นเกมและ Resident Evil ต้นฉบับ และยังมีจุดเชื่อมโยงในตัวกระตุ้นของทั้งสองเรื่องอีกด้วย การปรากฏตัวอันน่าเวทนาของ Lady Mamiya ซึ่งเป็นผีที่มีอิทธิพลที่เสื่อมทรามมาจากความสิ้นหวังและความเศร้า ให้ความรู้สึกคล้ายคลึงอย่างน่าทึ่งกับ Lisa Trevor ซึ่งถูกเพิ่มเข้ามาในเวอร์ชันรีเมค GameCube ของ Resident Evil ในปี 2002 และถูกสาปให้ต้องเร่ร่อนไปตามโถงทางเดินของคฤหาสน์สเปนเซอร์ตลอดไปในฐานะผู้ป่วยรายแรกของ T-Virus

นอกเหนือจากบรรยากาศแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะดู Sweet Home โดยไม่คิดถึงชะตากรรมอันน่าสะอิดสะเอียนของ Bravo Team ใน Resident Evil เมื่อรู้ว่ามันมีอิทธิพลอย่างไร แม้ว่าซอมบี้มนุษย์จะเป็นจุดศูนย์กลางของเกม แต่สมาชิกที่โชคร้ายของ Bravo ก็ต้องพบกับจุดจบที่น่าสยดสยองอย่างมีเอกลักษณ์: ถูกฝูงอีกาจิกจนตาย, ถูกงูยักษ์กลายพันธุ์กลืนทั้งเป็น, ถูกสุนัขติดเชื้อกัดกิน ในทำนองเดียวกัน สมาชิกของทีมสารคดีก็ค่อยๆ ถูกกำจัดไปในหลากหลายวิธีที่น่าฝันร้าย ตัวละครหนึ่งถูกแยกเป็นสองส่วนโดยเงาที่มีชีวิต และอีกตัวหนึ่งก็ละลายเหลือเพียงโครงกระดูก ไม่มีไวรัสซอมบี้ แต่ภาพยนตร์ก็ยังคงสะท้อน Resident Evil ในแง่ที่ว่าทั้งสองบ้านเต็มไปด้วยอันตรายเหนือธรรมชาติที่พร้อมจะล่าผู้มาเยือนที่ไม่ทันตั้งตัว

และแตกต่างจากการดัดแปลง Resident Evil ส่วนใหญ่ Sweet Home จับองค์ประกอบที่กลายเป็นสิ่งสำคัญต่อประสบการณ์การเล่นเกมเมื่อเวลาผ่านไป: ช่วงเวลาสั้นๆ ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ขัน ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความไม่ตั้งใจที่เกมแสดงให้เห็นถึงอายุของมัน แต่ก็มีความน่าสนใจในการที่ Chris และ Jill สำรวจคฤหาสน์อย่างไม่ใส่ใจโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ความประชดประชันแบบนั้นส่งผลอย่างมากต่อครึ่งแรกของ Sweet Home โดยที่นักทำสารคดีผู้ร่าเริงของเรากำลังเล่นสนุกโดยไม่รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่รอพวกเขาอยู่

แม้ว่าผู้กำกับ Kiyoshi Kurosawa จะไปกำกับภาพยนตร์สยองขวัญที่โดดเด่นกว่ามาก (Cure และ Pulse เป็นที่รู้จักมากที่สุด) Sweet Home เป็นภาพแรกของความหวาดกลัวที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาซึ่งจะกลายเป็นลักษณะงานของเขา ความรู้สึกนั้นมีอยู่ตลอดทั้ง Resident Evil ไม่ใช่ฝูงซอมบี้ที่ถาโถมเข้ามาซึ่งทำให้เกมแรกน่ากลัวเมื่อ 30 ปีต่อมา แต่เป็นความกลัวว่าบางสิ่งบางอย่างที่เลวร้ายกำลังจะเกิดขึ้นและไม่มีอะไรที่คุณทำได้นอกจากเดินหน้าต่อไป

ส่วนหนึ่งที่ทำให้ Kurosawa เป็นผู้กำกับภาพยนตร์สยองขวัญที่รักใคร่คือวิธีที่เขานำความรู้สึกนั้นมาใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ: ตั้งแต่ต้นจนจบ การเฝ้าดูตัวละครเอกที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวของเราก้าวเข้าสู่บ้านมามิยะเป็นครั้งแรก คุณจะตระหนักดีว่าโชคชะตากำลังผลักดันให้พวกเขาไปเผชิญหน้ากับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว Sweet Home ไม่ใช่การดัดแปลง Resident Evil ที่ไม่เป็นทางการที่ดีที่สุดเพราะมันเป็นแรงบันดาลใจให้กับเกมแรก แต่เป็นเพราะมันสอดคล้องกับบรรยากาศแห่งหายนะที่แทรกซึมอยู่ในทุกห้องของคฤหาสน์สเปนเซอร์

Sweet Home มีให้รับชมบน Internet Archive