ในครัวกับนักเขียน Rachel Khong ของหนังสือ ‘Real Americans’

(SeaPRwire) –   กําลังกดประตูหน้าบ้าน มันชัดเจนเลยว่านี่คือบ้านของศิลปินแบบแคลิฟอร์เนียที่น่าปรารถนา มีสีเขียวอมชมพูที่สว่างไสว และหน้าต่างขนาดใหญ่ที่ทําให้แสงสว่างขึ้นถนนที่เงียบสงบ ภายในมีดอกไม้บนชั้นวางในห้องน้ํา เสียงเพลงดังลอยมา ส่วนครัวนั้น! มีกระถางผักชีสดอยู่บนโต๊ะ สีฟ้าของผนังครัว ชั้นไม้อบอุ่น และกิ่งพืชติดผนังที่แขวนเหนือเคาน์เตอร์ สิ่งเหล่านี้ทําให้บรรยากาศภายในน่ารัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อยู่อาศัยสองคนคือนักเขียนและนักวิจารณ์อาหาร เรเชล คอง และแมวสีน้ําตาลชื่อบันนี่

ฉันได้รับการเตือนล่วงหน้าแล้ว คนรู้จักบอกฉันเกี่ยวกับห้องทํางานของเธอที่เต็มไปด้วยหนังสือ ต้นส้มป่องนอกหน้าต่าง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่เกิดขึ้นในครัวนี้: “เธอจะทําให้คุณประทับใจด้วยอาหารอร่อยของเธอ” คืนนี้ฉันมาพูดคุยกับเรเชลเกี่ยวกับนวนิยายเล่มที่สองของเธอ Real Americans ขณะทําอาหารที่เธอวางแผนไว้สําหรับเรา – มาโปโตฟูกับหมูและเห็ด สลัดกะหล่ําปลี และข้าว

การผสมผสานอาหารกับนวนิยายนี้เหมาะสมกับนักเขียนคนหนึ่งซึ่งอาชีพของเธอถูกกําหนดโดยทั้งสองเรื่อง คอง 38 ปี เริ่มต้นจากงานบริการอาหารก่อนที่จะเข้ามาทํางานในวงการสื่ออาหาร เป็นสมาชิกคนแรกในนิตยสาร Lucky Peach ภายใต้การดูแลของเชฟดัง และคู่หูคริส ยิ่ง หลังจากนิตยสารปิดตัวลงในปี 2017 เธอก็ก่อตั้ง Ruby ศูนย์ร่วมทํางานสําหรับผู้หญิงและบุคคลที่ไม่ใช่เพศชาย โดยการจัดกิจกรรมอาหารและเครื่องดื่มเป็นส่วนสําคัญ

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ คนที่รู้จักงานของเธอมักจะมาถึงนวนิยายของเธอด้วยความคาดหวังบางอย่าง สําหรับบางคน Goodbye, Vitamin นวนิยายเล่มแรกของเธอเกี่ยวกับสาวหนุ่มที่ดูแลพ่อหลังวินิจฉัยโรคมะเร็ง เต็มไปด้วยอาหาร ส่วนบางคนกลับคิดว่าไม่มีอาหารเท่าไหร่ Real Americans ก็น่าจะทําให้เกิดปฏิกิริยาแบบเดียวกัน

ดูเหมือนว่านวนิยายเล่มนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับการทําอาหารหรือการรับประทานอาหารเลย มันเป็นเรื่องราวครอบครัวหลายรุ่นที่ติดตามชีวิตของแม่ ลูกชาย และยายผ่านประวัติศาสตร์ที่เริ่มต้นในจีนช่วงสงครามกลางเมือง และยังคงดําเนินต่อไปในอนาคต แต่ไม่ใช่ในลําดับนั้น คองวางแผนชีวิตของตัวละครไว้อย่างซับซ้อนเพื่อท้าทายว่าเรารู้จักกันได้มากน้อยแค่ไหน นวนิยายเล่นถามว่าใครสามารถเป็นชาวอเมริกันได้ และเรียกร้องให้มีความเมตตากรุณามากขึ้น มันยังสามารถทําให้ผู้อ่านหิวได้อีกด้วยตามประสบการณ์ของฉัน

“มีอาหารในหนังสือไม่เท่าไหร่นะ” คองพูดเมื่อฉันพูดถึงเรื่องนี้ “ฉันคิดว่าเราควรเห็นด้วยกัน” จินตนาการของฉันทันทีก็เต็มไปด้วยภาพที่เธอสร้างขึ้นในหนังสือ: เด็กหนุ่มมองดูหอยนางรมชิ้นแรกด้วยความระแวงระวัง ชายคนหนึ่งกําลังกัดไก่แห้ง ๆ ฉากในร้านอาหารหรูที่สุดที่หญิงสาววัยยี่สิบก