20 ปี ทำให้เป็นทางทางการเป็นตันด้า

(SeaPRwire) –   ในปี 2006 เจมส์ กันน์ ไม่ได้เป็นเด็กหนังบีมูฟวี่อีกต่อไป แต่ก็ยังไม่ได้เป็นคนกำกับหนังบล็อกบัสเตอร์ในขณะนั้นเช่นกัน

ซีอีโอร่วมของ DC Films ในอนาคตเริ่มต้นอาชีพที่ Troma Studios ซึ่งมีชื่อเสียง (ฉาวโฉ่) เป็นสตูดิโอหนังบีมูฟวี่ตั้งอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ ที่มีชื่อเสียงเรื่องการผสานคอมเมดี้สแลปสติกกับฉากเซ็กซ์และความรุนแรงที่มากเกินไป บทภาพยนตร์เรื่องแรกของกันน์ Tromeo & Juliet (ปี 1996) เขียนร่วมกับลอยด์ คอฟแมน ผู้ก่อตั้งร่วมของ Troma และแน่นอนว่ามันเป็นหนังของ Troma แท้ๆ: แคปชั่นบนโปสเตอร์บอกว่า “เต็มไปด้วยฉากเจาะร่างกาย เซ็กส์แปลกใหม่ และอุบัติเหตุรถชน ที่เชคสเปียร์อยากมีแต่ไม่เคยมี!” อย่างไรก็ตาม ใต้ค่าความตกใจนั้นซ่อนอยู่ดวงใจบริสุทธิ์ที่ทำให้หนังของกันน์โดดเด่นกว่าหนังอื่นๆ ในยุคเดียวกัน

ไม่ได้จะกล่าวว่า Slither เป็นหนังที่ โตเป็นผู้ใหญ่ แต่เป็นหนังที่มีความจริงใจเท่านั้น สิบปีหลังจาก Tromeo & Juliet กันน์ก้าวขึ้นมาสู่วงการใหญ่ เขียนบทภาพยนตร์สำหรับรีเมค Dawn of the Dead ของ Universal (ซึ่งยังเป็นหนังที่เปิดตัวอาชีพของแซ็ค สไนเดอร์ด้วย) และภาคต่อ Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed สำหรับ Warner Bros ทั้งสองเรื่องทำรายได้หนังสวนได้ดี วางรากฐานสำหรับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของกันน์ในตำแหน่งผู้กำกับ ก่อนหน้า Slither กันน์เคยเขียนบท แสดง และผลิตหนังมาแล้ว แต่ไม่เคยกำกับหนังเรื่องใดเลย และหลังจากผลการฉายในโรงภาพยนตร์ของเรื่องนั้น ถือเป็นปาฏิหาริย์ที่เขายังสามารถกำกับหนังต่อไปได้อีก

ตรงกันข้ามกับรูปแบบเดิมที่เคยเป็นมาก่อนที่นักวิจารณ์จะเริ่มให้ความสำคัญกับหนังสยองขวัญมากขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 2010 นักวิจารณ์หลายคนชอบ Slither — The New Yorker เรียกมันว่า “หนังสยองขวัญตลกที่น่าขยะแขยงแต่สนุกมาก” — แต่ผู้ชมไม่ชอบ หนังเรื่องนี้ต่อสู้อย่างยากลำบากในโรงภาพยนตร์ และสุดท้ายขาดทุนไป 3 ล้านดอลลาร์จากรายได้หนังสวน (ไม่รวมค่าตลาด) แต่ทุกอย่างไม่ได้สูญเสียไป — Slither กลายเป็นหนังที่คนพูดถึงกันมากบนดีวีดีในไม่ช้า ทำให้มันคงอยู่ได้นานในฐานะคลาสสิกคัลท์

เมื่อมองย้อนกลับไป นี่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านที่ชัดเจนสำหรับกันน์ ซึ่งพิสูจน์ว่าเขามีความสามารถในการทำหนังสตูดิโอที่มีขนาดใหญ่กว่าและมีลักษณะสวยงามกว่า ในขณะที่ยังคงใช้ฉากเลือดกระเซ็นเกินไปแบบยุคหนุ่มๆ ของเขา โดยทั่วไปแล้วหนังบล็อกบัสเตอร์ก็คือหนังบีมูฟวี่ที่ขยายขนาดใหญ่ขึ้น — ตัวอย่างเช่น หนังบล็อกบัสเตอร์ดั้งเดิม Jaws มีโครงสร้างเหมือนหนังฉลามของรอเจอร์ คอร์แมน แต่มีงบประมาณมากกว่า และแม้ว่ามันจะไม่ใช่หนังบล็อกบัสเตอร์ในแง่งบประมาณ — กันน์ต้องใช้เวลาอีกไม่กี่ปีถึงจะถึงระดับนั้น — Slither เป็นก้าวกั้นใหญ่สำหรับกันน์ ทำให้เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของปรากฏการณ์นี้

เช่นเดียวกับหนังไซไฟสยองขวัญแนวเรโทรที่ดีทุกเรื่อง Slither เกิดขึ้นในเมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบ: วีลซี่ รัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเป็นที่ตั้งของกิจกรรมลาดกวางประจำปี และแทบไม่มีอะไรอื่นเลย เราพบกับชาวบ้านไม่กี่คน รวมถึงหัวหน้าตำรวจ บิล พาร์ดี้ (เนธาน ฟิลเลียน) เพื่อนสมัยเด็กและคนที่เขาชอบมาตลอด สตาร์ลา (เอลิซาเบธ แบงค์ส ซึ่งพูดสำเนียงใต้ตลกมาก) และสามีของเธอ แกรนท์ (ไมเคิล รุคเกอร์) ซึ่งสินทรัพย์ที่น่าดึงดูดที่สุดของเขาคือบัญชีธนาคาร สามเหลี่ยมรักนี้ไม่ได้หายไปเลยเมื่อแกรนท์ติดเชื้อจากปรสิตที่อายุพันล้านปีเดินทางข้ามกาแลคซีมา แต่มันก็ถอยหลังไปให้ธุระที่เร่งด่วนกว่าคือการกำจัดปลิงอวกาศหลายพันตัวที่กำลังเปลี่ยนชาววีลซี่ให้กลายเป็นซอมบี้ไร้สมอง

ดีเอ็นเอของหนังสยองขวัญยุค 80 ปกคลุม Slither ทั้งเรื่อง การอ้างอิงถึงบุคคลสำคัญทางหนังสยองขวัญที่คนชอบมีเต็มไปหมดทั่วเมือง — ตัวอย่างเช่น หลอดที่ทุกคนไปเที่ยวนั่ง ชื่อตามแฟรงค์ เฮนเนนล็อตเตอร์ ผู้กำกับ Basket Case และ Brain Damage — และครูเก่าของกันน์ ลอยด์ คอฟแมน ปรากฏเป็นแขกรับเชิญพิเศษในบทบาทคนเมาท์ในเมือง หนังเรื่องนี้ยังมีเนื้อเรื่องสำคัญไม่กี่จุดที่คล้ายกับหนังสยองขวัญตลกปี 1986 Night of the Creeps (1986) และเอฟเฟกต์ที่โอ้อวดนั้นทำให้นึกถึงมิวแตนต์ต่างดาวใน The Thing (1982) ผสานกับฉาก “ชันทิง” ที่มีชื่อเสียงจากคลาสสิกคัลท์อีกเรื่องคือ Society (1989)

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ คอมเมดี้มีความกว้างและโง่เขลาในแบบเดียวกัน ประดับด้วยคำดูถูกเล็กน้อยจากฟิลเลียน ซึ่งเชี่ยวชาญศิลปะการพูดประชดตรงหน้ากล้องใน Firefly และ Buffy the Vampire Slayer จังหวะขบขันที่ตระหนักถึงตัวเองนี้แหละที่ทำให้ Slither ออกจากยุค 80 และเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความรู้สึกที่ไม่ยึดติดกับระเบียบแต่เต็มไปด้วยความรักที่กันน์จะนำไปใช้ในหนัง Guardians of the Galaxy ต่อมา อีกสิ่งที่เชื่อมโยงระหว่าง Slither และ Guardians of the Galaxy คือการใช้เพลง “Every Woman in the World” ของวง Air Supply อย่างเยาะเย้ย ซึ่งความนุ่มนวลชีสซี่ของซอฟต์ร็อคนั้นขัดแย้งกับฉากความรุนแรงสุดขั้วบนจอภาพอย่างไม่อาย

ด้วย Slither กันน์เป็นแฟนหนังสยองขวัญที่สนุกกับประเภทหนังที่เขาชอบ เช่นเดียวกับที่เขากลายเป็นคนบ้าคอมิกที่เล่นกับซูเปอร์ฮีโร่เป็นอาชีพในวันหนึ่ง นอกจากนักแสดงที่เต็มไปด้วยพลังและบทที่ฉลาด ความกระตือรือร้นของกันน์ทำให้แน่ใจว่า Slither เป็นหนังที่สนุกสุดๆ เริ่มต้นเป็นคอมเมดี้เรื่องเอเลี่ยนบุกโลก ซึ่งพัฒนาเป็นหนังสัตว์ประหลาดที่น่าขยะแขยง ก่อนที่จะพัฒนาไปสู่วันสิ้นโลกซอมบี้ที่น่าสยดสยอง ตลอดทางเต็มไปด้วยมุกตลกเด็กๆ และฉากที่ประหลาดหลงเหลือ มันพิสูจน์ว่าเจมส์ กันน์เป็นคนขี้เล่นที่แก้ไม่ได้ และเราก็ชอบเขาแบบนั้น

Slither สามารถเช่าหรือซื้อได้บน Prime Video, Fandango at Home และ AppleTV