‘คุณกำลังเล่นกับไฟจริงๆ ในเรื่องนี้’: ภาษีผู้มียอดสินทรัพย์สิบล้านดอลลาร์ของแคลิฟอร์เนียระเบิดความขัดแย้ง ทำให้สหภาพแรงงานและผู้เลือกตั้งขัดกับผู้บริหารเทคโนโลยี

(SeaPRwire) –   ข้อเสนอเก็บภาษีมหาเศรษฐีในแคลิฟอร์เนียได้จุดชนวนให้เกิดความวุ่นวายทางการเมืองในซิลิคอนแวลลีย์ โดยบรรดายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีขู่ว่าจะย้ายออกจากรัฐ ขณะที่ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom พยายามที่จะเอาชนะการเก็บภาษีที่เขากลัวว่าจะนำไปสู่การอพยพย้ายออกของความมั่งคั่ง

แคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยี มีมหาเศรษฐีมากกว่ารัฐอื่นใด โดยบางประมาณการมีอยู่หลายร้อยคน รายได้ภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาเกือบครึ่งหนึ่ง ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังทางการเงินของงบประมาณเกือบ 3.5 แสนล้านดอลลาร์ มาจากผู้มีรายได้ 1% แรก

กลุ่มที่ได้รับแรงสนับสนุนอย่างมากกำลังพยายามนำเสนอข้อเสนอต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งจะกำหนดให้มีการเก็บภาษีสินทรัพย์ของมหาเศรษฐีเป็นครั้งเดียวในอัตรา 5% ซึ่งรวมถึงหุ้น ศิลปะ ธุรกิจ ของสะสม และทรัพย์สินทางปัญญา เพื่อชดเชยการตัดเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยที่ลงนามโดยประธานาธิบดี Donald Trump เมื่อปีที่แล้ว

ในรัฐที่มีความเหลื่อมล้ำระหว่างคนรวยและคนจนอย่างมาก แผนการนี้ได้นำไปสู่ความขัดแย้งของผลประโยชน์ที่แข่งขันกัน ในขณะที่ทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันกำลังดิ้นรนเพื่อตอบสนองต่อความวิตกกังวลทางเศรษฐกิจที่เกิดจากค่าครองชีพที่สูงขึ้นก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในปีนี้

สงครามวาทกรรมออนไลน์ทำให้ผู้นำด้านเทคโนโลยีตั้งคำถามถึงการสูญเสียความสำคัญของซิลิคอนแวลลีย์ และเงินหลายล้านดอลลาร์กำลังไหลเข้าสู่คณะกรรมการทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ครั้งนี้ ซึ่งรวมถึงเงิน 3 ล้านดอลลาร์จาก Peter Thiel มหาเศรษฐี ผู้ก่อตั้ง PayPal ไปยังคณะกรรมการที่เชื่อมโยงกับกลุ่มธุรกิจที่ต่อต้านภาษี

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าข้อเสนอนี้จะเข้าสู่บัตรเลือกตั้งหรือไม่ โดยต้องมีลายเซ็นคำร้องมากกว่า 870,000 รายชื่อเพื่อให้มีคุณสมบัติ

การขู่ว่าจะอพยพย้ายออก

แม้ว่าภาษีนี้จะส่งผลกระทบต่อประชากรประมาณ 39 ล้านคนของแคลิฟอร์เนียเพียงเล็กน้อย แต่ก็จะดึงเงินจำนวนมหาศาลออกไป หากมีผลย้อนหลังสำหรับมหาเศรษฐีที่อาศัยอยู่ในรัฐตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม

จากการตรวจสอบของ Associated Press พบว่ามีมหาเศรษฐีอย่างน้อย 25 คนที่อยู่ในรายชื่อบุคคลที่ร่ำรวยที่สุด 500 อันดับแรกของโลกของนิตยสาร Forbes ปี 2025 อาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียหรือมีความเชื่อมโยงที่สำคัญกับรัฐ แต่การพิจารณาว่าพวกเขาเป็นผู้พำนักเต็มเวลาหรือเพียงแค่ผู้มาเยือนบ่อยครั้งอาจกลายเป็นประเด็นที่ต้องโต้แย้ง เนื่องจากหลายคนมีทรัพย์สินอยู่ที่อื่น

“คุณกำลังเล่นกับไฟจริงๆ กับเรื่องนี้” Aaron Levie ซีอีโอของบริษัทที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ Box กล่าว เขากลัวว่าภาษีที่เสนอจะผลักดันให้ผู้ประกอบการมองหาสถานที่อื่นเพื่อดำเนินธุรกิจและเริ่มต้นบริษัทใหม่

แม้แต่ผู้บุกเบิกด้านเทคโนโลยีที่มีแนวคิดเสรีนิยมก็ยัง “จะพบว่ามันไร้สาระเพียงเพราะเหตุผลทางเศรษฐกิจและโครงสร้างล้วนๆ แม้ว่าพวกเขาอาจเห็นด้วยว่าสาเหตุนั้นคุ้มค่ามากก็ตาม” Levie กล่าว ซึ่งไม่ใช่เศรษฐี

ผู้ว่าการรัฐกังวลเรื่องความเสียเปรียบในการแข่งขัน

Newsom ต่อต้านภาษีความมั่งคั่งในระดับรัฐมานาน โดยเชื่อว่าการเก็บภาษีดังกล่าวจะเป็นข้อเสียเปรียบสำหรับเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก ในขณะที่แคลิฟอร์เนียขาดแคลนเงินสดและเขากำลังพิจารณาการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2028 เขากำลังพยายามขัดขวางข้อเสนอก่อนที่จะเข้าสู่บัตรเลือกตั้ง

นักวิเคราะห์กล่าวว่าการอพยพย้ายออกของมหาเศรษฐีอาจหมายถึงการสูญเสียรายได้ภาษีหลายร้อยล้านดอลลาร์

“นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เส้นทางของ Newsom สู่การเสนอชื่อเข้าชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคเดโมแครตจะไม่ง่าย” Jack Pitney นักรัฐศาสตร์จาก Claremont McKenna College กล่าว “เขากำลังเผชิญกับการขาดดุลงบประมาณ (งบประมาณ) ที่มีขนาดไม่แน่นอนอยู่แล้ว… และในปีต่อๆ ไป ภาษีมหาเศรษฐีอาจส่งผลย้อนกลับอย่างรุนแรง”

พรรคเดโมแครตแตกแยกในประเด็นนี้

ข้อเสนอนี้ได้สร้างรอยร้าวลึกระหว่าง Newsom และสมาชิกคนสำคัญของปีกก้าวหน้าของพรรค รวมถึงวุฒิสมาชิก Bernie Sanders จากรัฐเวอร์มอนต์ ซึ่งให้การรับรองและกล่าวว่าควรเป็นต้นแบบสำหรับรัฐอื่น ๆ

“ประเทศของเราจะไม่เจริญรุ่งเรืองเมื่อมีคนเพียงไม่กี่คนที่มีมาก ในขณะที่คนจำนวนมากมีน้อย” Sanders กล่าวบนแพลตฟอร์มโซเชียล X

ผู้สนับสนุนอีกคนหนึ่ง และคู่แข่งที่มีศักยภาพของ Newsom ในปี 2028 คือ ส.ส. Ro Khanna จากพรรคเดโมแครต ซึ่งเยาะเย้ยมหาเศรษฐีที่ขู่ว่าจะหนีเพราะภาษีที่ตั้งใจจะให้การดูแลสุขภาพแก่ผู้มีรายได้น้อย

ผู้นำของมาตรการนี้คือ Service Employees International Union มองว่าการขู่ว่าจะอพยพย้ายออกนั้นเกินจริง

Suzanne Jimenez หัวหน้าสำนักงานของ SEIU-United Healthcare Workers West กล่าวในแถลงการณ์ว่า ภาษีนี้เป็น “การตอบสนองที่สามารถดำเนินการได้ต่อวิกฤตที่สร้างขึ้นโดยรัฐสภา” เธอกล่าวเสริมว่ามันจะ “ทำให้ห้องฉุกเฉินเปิดอยู่ โรงพยาบาลมีเจ้าหน้าที่ และระบบการดูแลสุขภาพทำงานได้”

ในขณะเดียวกัน California Business Roundtable กำลังเป็นผู้นำความพยายามในการเอาชนะมาตรการนี้ โดยกล่าวว่ามันจะ “บ่อนทำลายเศรษฐกิจของเรา ทำลายงบประมาณของรัฐ ขับไล่การลงทุนออกจากรัฐ และท้ายที่สุดจะทำให้ชีวิตประจำวันแพงขึ้นสำหรับครอบครัวที่ทำงาน”

สภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่ขึ้นชื่อเรื่องกฎระเบียบที่เข้มงวดและต้นทุนที่สูง

การหลบหนีจากแคลิฟอร์เนียเนื่องจากค่าครองชีพที่สูงและชื่อเสียงด้านกฎระเบียบที่เข้มงวดเริ่มได้รับแรงผลักดันก่อนที่ข้อเสนอภาษีความมั่งคั่งจะเริ่มเผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว

Elon Musk ชายที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ด้วยมูลค่าทรัพย์สินสุทธิ 7.24 แสนล้านดอลลาร์ ได้ซื้อบ้านในเท็กซัสและย้ายบริษัทรถยนต์ไฟฟ้า Tesla ไปยังออสตินเมื่อหลายปีก่อน

ภัยคุกคามทางการเงินที่เกิดจากภาษีที่เสนอได้ผลักดันให้ผู้บุกเบิกที่มีชื่อเสียงของซิลิคอนแวลลีย์จำนวนมากขึ้นเพื่อลดการเปิดรับแคลิฟอร์เนียและนโยบายเสรีนิยมของรัฐ รวมถึง Larry Page และ Sergey Brin ผู้ร่วมก่อตั้ง Google ซึ่งย้ายมายังรัฐในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เพื่อศึกษาต่อที่ Stanford University

Page และ Brin ก้าวลงจากตำแหน่งผู้บริหารเมื่อหลายปีก่อน แต่ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดในบริษัทแม่ของ Google คือ Alphabet โดยมีสัดส่วนการถือหุ้นคิดเป็นส่วนใหญ่ของมูลค่าทรัพย์สินสุทธิรวมกัน 5.3 แสนล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของ Forbes

แต่ทั้งสองคนเริ่มย้ายสินทรัพย์ของตนไปยังฟลอริดามากขึ้น ตามรายงานหลายฉบับ Google ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมาน์เทนวิวมาตลอด 25 ปีที่ผ่านมา ไม่ได้ตอบสนองต่อการสอบถามของ AP เกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานล่าสุดของพวกเขา

___

Liedtke รายงานจาก San Ramon, California ผู้สื่อข่าว Associated Press Sophie Austin ใน Sacramento, California มีส่วนร่วม