มาลาเนีย ทรัมป์ออกคำชี้แจงที่ทำเนียบหลวงอย่างผิดปกติ: “การปลอมแปลงที่เชื่อมโยงฉันกับเจฟฟ์รี่ เอฟสไตน์ที่น่าอับอายต้องจบลงในวันนี้”

(SeaPRwire) –   เลดี้เฟิร์ส เมลาเนีย ทรัมป์ ปฏิเสธความเกี่ยวข้องกับ เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ และข้อมูลเกี่ยวกับอาชญากรรมทางเพศของเขา โดยระบุในวันพฤหัสบดีว่า “ข่าวเรื่องนี้ผิดทั้งหมด” และเรียกข้อหาว่าเธอมีส่วนเกี่ยวข้องในบางอย่างว่า “เป็นการหมิ่นประมาทต่อฉัน”

ขณะอ่านแถลงการณ์พิเศษที่ทำเนียบขาว เมลาเนีย ทรัมป์ กล่าวว่าเธอและทนายความของเธอกำลังต่อสู้กับ “คำโกหกที่ไม่มีหลักฐานและไร้ฐานะ” เกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของเธอกับนายการเงินที่เสียชีวิตแล้ว ซึ่งเป็นผู้ติดอาชญากรรมทางเพศที่ใช้ความสัมพันธ์กับคนร่ำรวย มีอำนาจและมีชื่อเสียงเพื่อชักจูงเหยื่อและปกปิดอาชญากรรมของเขา

“คำโกหกที่เชื่อมโยงฉันกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ที่น่าอับอายต้องสิ้นสุดลงในวันนี้” เธอกล่าว “บุคคลที่โกหกเกี่ยวกับฉันขาดมาตรฐานด้านจริยธรรม ความนอบน้อมและความเคารพ ฉันไม่ได้คัดค้านความไม่รู้ของพวกเขา แต่ฉันปฏิเสธความพยายามที่ชั่วร้ายของพวกเขาที่จะทำลายชื่อเสียงของฉัน”

ข้อความที่ดูเหมือนจะออกมาอย่างไม่คาดคิดนี้เกิดขึ้นในขณะที่สามีของเธอ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และรัฐบาลของเขาเพิ่งจะผ่านวิกฤตเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับเอปสไตน์มามากกว่าหนึ่งปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสงครามอิหร่านกลายเป็นประเด็นที่ครอบคลุมทุกอย่างในวอชิงตัน

คำกล่าวของเลดี้เฟิร์สนี้แทบจะทำให้เรื่องนี้กลับเข้าสู่สปอตไลท์ทางการเมืองอีกครั้ง แม้ประธานาธิบดีจะเรียกร้องให้ประชาชนและสื่อข้ามไปจากคดีนี้แล้วก็ตาม

นิก คลีเมนส์ โฆษกของเลดี้เฟิร์ส กล่าวว่าเวสต์วิงทราบล่วงหน้าว่าเธอจะออกแถลงการณ์ แต่เขาประสานกับเวสต์วิงว่าเนื้อหาที่เมลาเนีย ทรัมป์วางแผนจะกล่าวนั้นถูกทราบหรือไม่ สำนักข่าวของทำเนียบขาวไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น

เรียกร้องให้มีการสวนสภาฯ สำหรับเหยื่อของเอปสไตน์

เลดี้เฟิร์สพูดประมาณ 5 นาที โดยอ่านแถลงการณ์ของเธอที่อาคารแกรนด์ฟอยเยอร์ แล้วเดินออกไปโดยไม่ตอบคำถาม เธอไม่ได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่มีต่อเธอ แต่กล่าวว่าเรื่องเหล่านี้มาจาก “บุคคลและองค์กรที่ต้องการทำลายชื่อเสียงที่ดีของฉัน”

เธอเสริมอีกว่าพวกเขามีแรงจูงใจทางการเงินและการเมือง

เมลาเนีย ทรัมป์ ยังเรียกร้องให้รัฐสภาจัดการสวนสภาฯ สาธารณะที่เน้นผู้รอดชีวิตจากอาชญากรรมของเอปสไตน์ โดยให้โอกาสพวกเขาให้การต่อสมาชิกสภาฯ และให้เรื่องราวของพวกเขาถูกบันทึกลงในบันทึกรัฐสภา

“ผู้หญิงทุกคนควรมีโอกาสเล่าเรื่องราวของเธอในที่สาธารณะถ้าเธอต้องการ” เธอกล่าว “แล้ว และก็ต่อเมื่อเช่นนั้นเท่านั้น เราจะได้รับความจริง”

ผู้กล่าวหาเอปสไตน์ 2 คน คือ มาเรีย และ แอนนี่ ฟาร์เมอร์ กล่าวในแถลงการณ์ต่อมาว่า “สิ่งที่เราต้องการคือความรับผิดชอบ ความโปร่งใสและความยุติธรรม”

อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร มาร์จอรี เทย์เลอร์ กรีน สมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐจอร์เจีย และอดีตผู้สนับสนุนทรัมป์อย่างแรงกล้าที่ลาออกจากรัฐสภาหลังขัดแย้งกับประธานาธิบดีอย่างเปิดเผย ได้โพสต์บน X ว่า “ข้าพเจ้าขอขอบคุณเลดี้เฟิร์สสำหรับแถลงการณ์ที่กล้าหาญของเธอในวันนี้เกี่ยวกับเอปสไตน์และเหยื่อของเขา”

ในขณะเดียวกัน สมาชิกพรรคเดโมแครตต้อนรับคำกล่าวของเมลาเนีย ทรัมป์ โดยกล่าวว่าพวกเขาเห็นด้วยกับการเรียกร้องให้มีการสวนสภาฯ ของเธอ ในโพสต์บนโซเชียลมีเดีย สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร โรเบิร์ต การ์เซีย หัวหน้าสมาชิกพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการตรวจสอบรัฐสภาผู้แทนราษฎรที่กำลังสืบสวนคดีเอปสไตน์ เรียกร้องให้ประธานคณะกรรมการจากพรรครีพับลิกัน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เจมส์ โคเมอร์ จัดกำหนดการสวนสภาฯ สาธารณะ “ทันที”

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร โทมัส แมซซี จากพรรครีพับลิกันรัฐเคนทักกี ผู้เสนอรัฐกฎหมายที่เรียกร้องให้เปิดเผยเอกสารเอปสไตน์หลายล้านฉบับ ได้เปลี่ยนความสนใจกลับไปที่กระทรวงยุติธรรม โดยกล่าวว่าเป็นหน้าที่ของอัครทณีตุลาการที่จะเชิญผู้รอดชีวิตมาให้การ แมซซี ผู้ที่เรียกร้องให้มีการจับกุมเพิ่มเติมในคดีเอปสไตน์ ได้ลงท้ายโพสต์บนโซเชียลมีเดียด้วยการเรียกร้องว่า “ดำเนินคดี!”

คำถามเกี่ยวกับอิทธิพลของเอปสไตน์ลอยอยู่เหนือการปกครองและทำให้พรรครีพับลิกันแตกแยก สร้างความแตกแยกในฐานผู้สนับสนุน MAGA ของทรัมป์ เนื่องจากบางคนเรียกร้องให้รัฐบาลเปิดเผยไฟล์เพิ่มเติมและดำเนินคดีกับบุคคลที่เกี่ยวข้องกับนายการเงินคนนี้

ประเด็นนี้ได้สร้างปัญหาให้ทรัมป์และทำลายพันธมิตรของเขาบางส่วน รวมถึงพันธมิตรกับกรีน ทรัมป์เคยปฏิเสธประเด็นนี้ว่าเป็น “การหลอกลวงของพรรคเดโมแครต” แต่ต่อมาได้ลงนามในรัฐกฎหมายเพื่อเปิดเผยไฟล์จากคดีเอปสไตน์

ไม่ชัดเจนว่าสิ่งใดกระตุ้นให้เลดี้เฟิร์สนำประเด็นนี้กลับขึ้นมา อ้างว่ามีบุคคลและองค์กรหลายรายต้องขอโทษสำหรับ “คำโกหกเกี่ยวกับฉัน” จากตัวอย่างที่เธอยกเอา ครั้งล่าสุดคือในเดือนตุลาคม

ในกรณีนั้น สำนักพิมพ์หนังสือ HarperCollins UK ได้ขอโทษเลดี้เฟิร์สและถอนบทส่วนต่างๆ จากหนังสือที่ระบุว่าเอปสไตน์มีบทบาทในการแนะนำเธอกับโดนัลด์ ทรัมป์

เมลาเนีย ทรัมป์ กล่าวถึงสามีของเธอหลายครั้งในคำกล่าวของเธอ เธอกล่าวว่าเอปสไตน์ไม่ได้แนะนำเธอให้รู้จักกับทรัมป์ และเธอได้พบกับสามีในอนาคตของเธอที่งานปาร์ตี้ในนครนิวยอร์กในปี 1998

อีเมลถึงแมกซ์เวลล์เป็น ‘สิ่งไม่สำคัญ’

เลดี้เฟิร์สได้นำเอปสไตน์กลับสู่จุดสนใจอีกครั้ง หลายเดือนหลังเจ้าหน้าที่สหพันธ์เปิดเผยเอกสารหลายล้านหน้าตามพระราชบัญญัติความโปร่งใสไฟล์เอปสไตน์ กฎหมายที่ถูกออกหมายหลังความกดดันจากสาธารณะและการเมืองมานานหลายเดือน ที่กำหนดให้รัฐบาลเปิดเผยไฟล์เกี่ยวกับนายการเงินที่เสียชีวิตแล้วและคนสนิทใจและอดีตแฟนสาวของเขา กิลเลน แมกซ์เวลล์

สมาชิกสภาฯ ร้องเรียนเมื่อกระทรวงยุติธรรมเปิดเผยเพียงบางส่วนในเดือนที่แล้ว แต่เจ้าหน้าที่กล่าวว่าต้องใช้เวลาเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบเอกสารเพิ่มเติมที่พบและเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อมูลที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับเหยื่อถูกเปิดเผย

เมลาเนีย ทรัมป์ กล่าวในวันพฤหัสบดีว่าเธอไม่ได้เป็นเพื่อนกับเอปสไตน์หรือแมกซ์เวลล์ แต่อยู่ในวงสังคมที่ทับซ้อนกันในนิวยอร์กและฟลอริดา เธออธิบายว่าอีเมลตอบที่เธอส่งให้แมกซ์เวลล์เป็น “จดหมายสนทนาธรรมดา” โดยไม่ลงรายละเอียดเพิ่มเติม

“คำตอบที่สุภาพของฉันต่ออีเมลของเธอไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าข้อความที่ไม่สำคัญ” เธอกล่าว

ในบรรดาเอกสารที่กระทรวงยุติธรรมเปิดเผย มีอีเมลสั้นจากปี 2002 ที่ชื่อผู้ส่งและผู้รับถูกบดบัง เริ่มต้นด้วย “ที่รัก G!” และลงท้ายด้วย “รักด้วย เมลาเนีย” และชมผู้รับเกี่ยวกับบทความในนิตยสารเกี่ยวกับ “JE”

“ฉันรู้ว่าคุณยุ่งมากกับการบินไปทั่วโลก” เนื้อหาในอีเมลระบุ “ปาล์มบีชเป็นอย่างไรบ้าง? ฉันรอที่จะลงไปไม่ไหวแล้ว โทรหาฉันเมื่อคุณกลับมาที่ NY ได้นะ”

อีเมลนั้นถูกส่งในเดือนเดียวกับที่บทความของนิตยสาร New York Magazine เกี่ยวกับเอปสไตน์ถูกเผยแพร่ ซึ่งในบทความนั้นทรัมป์เรียกเขาว่า “คนที่ยอดเยี่ยม”

ในบรรดาเอกสารอื่นที่เปิดเผย มีภาพจากบ้านของเอปสไตน์ที่แสดงภาพถ่ายหลายภาพวางอยู่ตามตู้เครื่องเขียนและในลิ้นชัก ในภาพนั้น ภายในลิ้นชักท่ามกลางภาพถ่ายอื่นๆ มีภาพถ่ายของทรัมป์ อยู่เคียงข้างเอปสไตน์ เมลาเนีย ทรัมป์ และแมกซ์เวลล์

เอปสไตน์ฆ่าตัวตายในปี 2019 ขณะรอการพิพากษาคดีค้ามนุษย์เพื่อการค้าทางเพศในนิวยอร์ก แมกซ์เวลล์ถูกตัดสินผิดในปี 2021 ในข้อหาชักจูงเด็กสาววัยรุ่นให้ถูกข่มขืนทางเพศโดยเอปสไตน์ และถูกตัดสินจำคุก 20 ปี

___

นักข่าว Associated Press สตีเฟ่น โกรฟส์ ในวอชิงตัน และ ไมเคิล อาร์. ซีแซค และ ลาร์รี นูไมสเตอร์ ในนิวยอร์ก มีส่วนร่วมในรายงานนี้