ห้องโป้มูลค่า 400 ล้านดอลลาร์เพียงแค่จุดเริ่มต้น ตอนนี้ Trump วางแผนใช้เงินเพิ่มอีก 174 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุง

(SeaPRwire) –   เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ภาพการรื้อถอนปีกตะวันออกของทำเนียบขาวโดยใช้รถแบ็คโฮนั้นน่าตื่นตาตื่นใจจนกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวชั่วคราว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้ที่ถือว่าตนเองเป็น “หัวหน้าผู้สร้าง” ยังไม่เสร็จสิ้นภารกิจ

ทำเนียบขาวจะใช้งบประมาณ 377 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงและซ่อมแซมที่พำนักของประธานาธิบดีในปีนี้ ตามงบประมาณของประธานาธิบดีที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด—มีการประมาณการอีก 174 ล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณ 2027 ซึ่งจะเพิ่มขึ้น 866% จากประมาณการ 39 ล้านดอลลาร์ที่ใช้ในการซ่อมแซมทำเนียบขาวในช่วงปีงบประมาณ 2025

เจ้าหน้าที่จาก Office of Management and Budget เปิดเผยว่า เงินส่วนใหญ่มาจากผู้บริจาค

ในเดือนตุลาคม ทำเนียบขาวได้เปิดเผยรายชื่อผู้บริจาค 37 รายที่ให้ทุนสนับสนุนการปรับปรุงปีกตะวันออก ซึ่งรวมถึงบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่อย่าง Meta Platforms, Apple, Google, และ Amazon นอกจากนี้ยังมีผู้บริจาครายบุคคลหรือครอบครัวจำนวนหนึ่ง ได้แก่ Adelson Family Foundation, ครอบครัวของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Howard Lutnick, Stephen A. Schwarzman ซีอีโอของ Blackstone, และมหาเศรษฐีคริปโตเคอร์เรนซี Cameron และ Tyler Winklevoss

งบประมาณไม่ได้ระบุว่าเงินทุนจะนำไปใช้ในโครงการใดบ้าง แต่เจ้าหน้าที่จาก Office of Management and Budget กล่าวว่า เงินดังกล่าวจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซม ปรับปรุง ก่อสร้าง และความปลอดภัยทั้งหมด ตัวเลขเหล่านี้แสดงถึงเงินที่มีอยู่ในบัญชีของรัฐบาลแล้ว ไม่ใช่การร้องขอเงินทุนเพิ่มเติมจากรัฐสภา เจ้าหน้าที่กล่าว—ซึ่งเป็นข้อแตกต่างที่สำคัญ เนื่องจากงบประมาณส่วนอื่นๆ อีกมากมาย เช่น การขอเงิน 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สำหรับการใช้จ่ายทางทหารในปีหน้า ซึ่งเป็นสถิติใหม่ เป็นการร้องขอใหม่เพื่อให้รัฐสภาอนุมัติ

ในเอกสารที่ยื่นเมื่อเดือนมกราคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคดีความที่ National Trust for Historic Preservation ยื่นฟ้อง National Park Service, Joshua Fischer ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารและจัดการทำเนียบขาว ได้เขียนไว้ว่า มีแผนที่จะแก้ไขปัญหาน้ำรั่วซึม ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานทางไฟฟ้าเก่าให้ทันสมัย ปฏิบัติตามกฎหมาย Americans with Disabilities Act และกำจัดแร่ใยหินและสีที่มีสารตะกั่ว “เงินบริจาคที่ได้รับโดย NPS ตามอำนาจการรับของขวัญของ NPS กำลังถูกโอนไปยังบัญชี White House Repair and Restoration ตามพระราชบัญญัติเศรษฐกิจ” Fischer เขียนในเอกสารที่ยื่น “เพื่อเป็นทุนสำหรับโครงการนี้และเสริมเงินอุดหนุนประจำปีของทำเนียบประธานาธิบดี” ซึ่งอยู่ที่ 2 ล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณ 2026 และ 6 ล้านดอลลาร์ในปี 2027

เมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์ได้เปลี่ยนสนามหญ้า Rose Garden ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใช้มานานหลายทศวรรษสำหรับการลงนามในร่างกฎหมาย การแถลงข่าว และงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการ—ให้เป็นลานหินสำหรับจัดงาน เขาเรียกพื้นที่ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้ว่า “Rose Garden Club” ซึ่งเป็นพื้นที่ “สำหรับวุฒิสมาชิก สำหรับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และสำหรับผู้คนในวอชิงตัน และพูดตามตรงคือ ผู้คนที่สามารถนำความสงบสุขและความสำเร็จมาสู่ประเทศของเรา” ทรัมป์กล่าวในงานเมื่อเดือนกันยายน

เขายังวางแผนที่จะเป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้บริหารเทคโนโลยีในพื้นที่ดังกล่าวเมื่อเดือนกันยายน ซึ่งหลายคนเป็นผู้บริหารบริษัทที่ต่อมาได้บริจาคเงินให้กับโครงการห้องบอลรูม แต่กิจกรรมดังกล่าวถูกย้ายไปจัดภายในอาคารเนื่องจากสภาพอากาศ

เงินประมาณ 350 ล้านดอลลาร์จากทั้งหมด 377 ล้านดอลลาร์ที่ประมาณการไว้ ถือเป็นการใช้จ่ายภาคบังคับ ซึ่งเป็นคำที่ใช้สำหรับโครงการที่รัฐสภาให้ทุนตามกฎหมาย เช่น Medicare และ Social Security แทนที่จะเป็นการจัดสรรงบประมาณรายปี เงินบริจาคส่วนตัวที่สามารถหักลดหย่อนภาษีได้ถูกนำไปฝากไว้ในบัญชีของขวัญของ National Park Service ซึ่งเป็นบัญชีภาคบังคับ ตามที่เจ้าหน้าที่ OMB ระบุ และไม่อยู่ภายใต้การจัดสรรงบประมาณรายปีของรัฐสภา

ห้องบอลรูมเป็นโครงการที่โดดเด่นที่สุดที่ได้รับการประกาศ ทรัมป์กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าผู้เสียภาษีจะไม่ต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่าย 400 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงห้องบอลรูมขนาด 90,000 ตารางฟุต เมื่อมีการประกาศแผนสำหรับห้องบอลรูมในเดือนกรกฎาคม ประธานาธิบดีกล่าวว่าจะมีค่าใช้จ่ายเพียงครึ่งหนึ่งของราคา

“ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ได้เริ่มโครงการที่จำเป็นอย่างยิ่งนี้ ซึ่งเป็นไปตามกำหนดเวลาและต่ำกว่างบประมาณ” ทรัมป์กล่าวบนโซเชียลมีเดียเมื่อวันที่ 2 เมษายน “เมื่อสร้างเสร็จแล้ว มันจะเป็นห้องบอลรูมที่ยิ่งใหญ่และสวยงามที่สุดในโลก และเป็นส่วนเสริมที่ยอดเยี่ยมสำหรับทำเนียบขาวที่สวยงามและมีประวัติศาสตร์ของเรา!”