ไม่ใช่แค่ศูนย์ข้อมูลเท่านั้น สายส่งไฟฟ้าใหม่สำหรับ AI ก็กำลังปลุกความโกรธแค้นของคนในท้องถิ่น และเปลี่ยนที่ดิน 40 เอเคอร์ของสวรรค์ให้กลายเป็น ‘นรก’

(SeaPRwire) –   สำหรับ จอห์น โซลา พื้นที่ 40 เอเคอร์เปรียบเสมือนสวรรค์: สวนแอปเปิลที่ตั้งอยู่ในเนินเขาทางตอนเหนือของรัฐเพนซิลเวเนีย โรงนา ทุ่งหญ้า และที่ดินเพียงพอสำหรับบ้านสี่หลัง หนึ่งหลังสำหรับเขาและภรรยา และอีกสามหลังสำหรับลูกๆ ที่โตแล้วของเขา

อย่างไรก็ตาม มันกลับกลายเป็น “นรก” ตั้งแต่ผู้รับเหมาที่ได้รับการว่าจ้างจากบริษัทไฟฟ้าในท้องถิ่นมาเคาะประตูบ้านโซลาในช่วงปลายปี 2024 และแจ้งให้เขาทราบว่ามีแผนจะสร้างสายส่งไฟฟ้าแรงสูง 500 กิโลโวลต์ผ่านทรัพย์สินของเขา

หอคอยเหล็กสูง 240 ฟุตจะสูงกว่าต้นแอปเปิลอายุร้อยปีที่พวกเขาจะโค่นล้มถึง 10 เท่า และจะตั้งตระหง่านเหนือบ้านของโซลา สนามบาสเกตบอล และสระว่ายน้ำที่หลานๆ ของเขาเล่นอยู่

สายส่งนี้และสายส่งอื่นๆ ที่คล้ายกันกำลังถูกวางแผนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในสหรัฐอเมริกา เพื่อส่งพลังงาน บางครั้งข้ามระยะทางหลายร้อยไมล์ ไปยังศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยบริษัทเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดในโลก

แม้ว่าความก้าวหน้าในด้านปัญญาประดิษฐ์จะถูกมองโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ว่ามีความสำคัญต่อเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติ แต่ความต้องการพลังงานของ AI ก็กำลังคุกคามที่จะทำให้โครงข่ายไฟฟ้าล่มสลาย และผู้คนอย่างโซลาก็ติดอยู่ตรงกลาง

บริษัทไฟฟ้าในท้องถิ่น, PPL, กล่าวว่าได้ทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างสมดุลระหว่างผลกระทบต่อผู้คนกับภาระหน้าที่ในการส่งกระแสไฟฟ้าและปกป้องความน่าเชื่อถือของโครงข่าย แต่สำหรับโซลา พวกเขาใส่ใจเพียงเรื่องเงินเท่านั้น

“พวกเขาไม่มองว่าชีวิตใครกำลังถูกทำลาย ทรัพย์สินของใครกำลังถูกทำลาย” โซลากล่าว

สายส่งไฟฟ้าขนาดใหญ่ ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่

สายส่งไฟฟ้าแรงสูงเหล่านี้เป็นแนวหน้าล่าสุดในการต่อสู้กับปฏิบัติการขนาดมหึมาของบริษัทเทคโนโลยี

การต่อต้านได้เกิดขึ้นกับศูนย์ข้อมูลขนาดยักษ์หลายสิบแห่ง ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นและความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้ต่อชุมชนของพวกเขา

ฝ่ายตรงข้ามของโครงการส่งกระแสไฟฟ้ามีแรงจูงใจคล้ายกัน: พวกเขากล่าวว่าสายส่งกำลังรุกล้ำความเป็นส่วนตัวของที่ดินส่วนบุคคล และคุกคามความเสียหายระยะยาวต่อที่ดินสาธารณะที่ละเอียดอ่อน ฟาร์ม มูลค่าทรัพย์สิน และแหล่งน้ำที่บริสุทธิ์ ทั้งหมดนี้เพื่อไฟฟ้าที่พวกเขาไม่คิดว่าจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเขา

โครงการส่งกระแสไฟฟ้าเผชิญกับความท้าทายและกระบวนการขออนุญาตที่ใช้เวลาหลายปีมาโดยตลอด และความต้องการไฟฟ้าที่ค่อนข้างคงที่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาก็ไม่ได้สร้างความเร่งด่วนมากนัก

แต่ นักวิเคราะห์กล่าวว่าโครงข่ายไฟฟ้ายังคงไม่มีประสิทธิภาพ เก่าแก่ และด้วยความต้องการที่พุ่งสูงขึ้น ก็ใกล้จะก่อให้เกิดไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างในวันที่อากาศหนาวจัดหรือร้อนจัด บริษัทไฟฟ้าโต้แย้งว่าสายส่งใหม่ใดๆ แม้แต่สายที่ขับเคลื่อนโดยลูกค้าขนาดใหญ่ เช่น ศูนย์ข้อมูลหรือโรงงานอุตสาหกรรม ก็เป็นประโยชน์ต่อทุกคนโดยการเพิ่มกำลังการผลิตให้กับโครงข่าย

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรบางคนต้องการยกเว้นสายส่งจากการตรวจสอบของรัฐหรือการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมบางประเภท ในขณะที่บริษัทเทคโนโลยีบางแห่งกำลังพยายามสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียน หรือซื้อพลังงานหมุนเวียน เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ซับซ้อน

โครงการส่งกระแสไฟฟ้าเหล่านี้ไม่ใช่สายส่งไฟฟ้าในท้องถิ่นที่ใช้เสาไม้ แต่เป็นสายส่งที่ใช้เสาเหล็กสูงกว่าเสาไม้ห้าหรือหกเท่า ส่งพลังงานจำนวนมากในระยะทางไกล

บางโครงการ เช่น โครงการ Sugarloaf ที่อาจพาดผ่านทรัพย์สินของโซลา ต้องการทางเดินกว้าง 200 ฟุต

ติดอยู่ตรงกลาง

บริษัทไฟฟ้าขนาดยักษ์คาดการณ์ว่าการเติบโตของการใช้จ่ายของพวกเขาจะขับเคลื่อนโดยโครงการส่งกระแสไฟฟ้าเป็นหลัก โดยคาดว่าการใช้จ่ายด้านการส่งกระแสไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นเกือบ 50 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2028

แต่การขยายตัวนี้กำลังได้รับแรงต่อต้านจากเจ้าของที่ดิน นักอนุรักษ์ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ผู้บริโภค และแม้แต่รัฐต่างๆ

ใน Texas Hill Country กลุ่ม Hill Country Preservation Coalition ได้เกิดขึ้นเพื่อต่อต้านการก่อสร้างสายส่งไฟฟ้าแรงสูง 765 กิโลโวลต์ ซึ่งเป็นแรงดันไฟฟ้าสูงสุดที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา จำนวนสามสาย ที่หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเท็กซัสสั่งการให้พาดผ่านรัฐในแนว “ทางด่วน” จากตะวันออกไปตะวันตก

Jada Jo Smith ผู้ก่อตั้งกลุ่มกล่าวว่ามันเป็น “โกไลแอท” ที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะ เพื่อลดความเสียหายให้น้อยที่สุด กลุ่มกำลังกดดันหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐให้ใช้เส้นทางอื่นที่ยาวกว่าเล็กน้อยซึ่งตามแนวทางหลวงที่มีอยู่

“ทำไมคุณถึงเลือกเส้นทางที่อาจเป็นอันตรายต่อแม่น้ำที่โดดเด่นที่สุดที่เราเหลืออยู่ในรัฐเท็กซัส?” สมิธกล่าว

“นี่คือเงินจริง”

Darryl Lawrence ผู้บริโภคของรัฐเพนซิลเวเนีย กำลังประท้วงสายส่งไฟฟ้ามูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ที่เสนอให้พาดผ่านกว่า 200 ไมล์ จากเวสต์เวอร์จิเนีย ข้ามครึ่งหนึ่งของรัฐเพนซิลเวเนีย

เขาตั้งคำถามว่ามีทางเลือกที่ถูกกว่าหรือไม่ ความต้องการของศูนย์ข้อมูลที่สายส่งนี้ออกแบบมาเพื่อรองรับนั้นคุ้มค่าหรือไม่ และเหตุใดผู้ให้บริการโครงข่ายจึงต้องการนำเข้าพลังงานไปยังรัฐที่ปกติแล้วจะส่งออกพลังงานในฐานะผู้ผลิตพลังงานรายใหญ่

ชาวเวสต์เวอร์จิเนียก็กำลังต่อสู้กับสายส่งไฟฟ้าสองสายที่เชื่อมต่อโรงไฟฟ้าถ่านหินที่นั่นกับทางตอนเหนือของเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของ “Data Center Alley”

ในเขตโครงข่ายไฟฟ้ามิดเวสต์ แพ็คเกจส่งกระแสไฟฟ้ามูลค่า 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์ กำลังเผชิญกับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อมาหลายเดือน เนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลสาธารณูปโภคใน North Dakota, Montana, Arkansas, Mississippi และ Louisiana กำลังเรียกร้องให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางระงับโครงการ

“ผมคิดว่าคุณอาจจะเห็นแบบนั้นมากขึ้น” Todd Snitchler ประธานและซีอีโอของ Electric Power Supply Association ซึ่งเป็นตัวแทนของเจ้าของโรงไฟฟ้าอิสระ กล่าว “นี่คือเงินจริง และผู้บริโภคกำลังให้ความสนใจอย่างมาก”

Midcontinent Independent System Operator ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐอินเดียนา แจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางในการยื่นเอกสารว่า สายส่งเหล่านี้จำเป็นเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากการผลิตและการผลิตศูนย์ข้อมูล และความต้องการส่งกระแสไฟฟ้าใหม่ “ไม่เคยมีความสำคัญมาก่อน”

“ไม่มีเงินจำนวนใดที่จะทดแทนได้สำหรับฉัน”

ในภาคตะวันออกของรัฐเพนซิลเวเนีย, PPL และนักพัฒนาอื่นๆ มีโครงการศูนย์ข้อมูลจำนวนมากที่กำลังดำเนินการอยู่ จน PPL คาดการณ์ว่าความต้องการไฟฟ้าสูงสุดของตนจะเพิ่มขึ้นกว่าสามเท่าภายในปี 2030

PPL ซึ่งให้บริการลูกค้าไฟฟ้ากว่า 1.5 ล้านราย โต้แย้งว่าโครงการ Sugarloaf ระยะทาง 12 ไมล์ จะลดผลกระทบให้น้อยที่สุดโดยการนำทางเดินสายส่งไฟฟ้าที่มีอยู่กลับมาใช้และขยายออก ซึ่งเคยรองรับสายส่งสำหรับที่อยู่อาศัยที่ถูกถอดออกไปแล้ว แทนที่จะสร้างทางเดินใหม่

บริษัทไฟฟ้าได้เสนอที่จะจ่ายเงินให้เจ้าของที่ดินเพื่อเข้าถึงที่ดินของพวกเขา แต่เจ้าของที่ดินกังวลว่าหากพวกเขาไม่ยอมรับ PPL จะฟ้องร้องเพื่อใช้สิทธิเวียนคืนเพื่อบังคับให้มีการประนีประนอม

สายส่งใหม่จะพาดผ่านห่างจากที่ที่หลานๆ ของโซลานอนหลับไปประมาณ 100 ฟุต ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โซลากล่าวว่าเจ้าของที่ดินที่ยังไม่ยอมรับข้อเสนอได้รับข้อเสนอเงินสดที่สูงขึ้นจาก PPL

“ข้อเสนอของฉันเพิ่มขึ้นจาก 17,000 ดอลลาร์ เป็น 85,000 ดอลลาร์” โซลากล่าว “ทันทีทันใด และไม่มีเงินจำนวนใดที่จะทดแทนได้สำหรับฉัน และเมื่อคุณมาที่นี่ คุณจะเข้าใจว่าทำไม”