“ไอเดียสุดเพี้ยน” ของนักพฤติกรรมสัตว์จากฟลอริดา ช่วยชีวิตแรดซิมบับเวตาตกเลือด

(SeaPRwire) –   การต้อนแรดป่าเข้าไปในคอกแคบๆ เพื่อหยอดยาหยอดตาอาจฟังดูเป็นแผนที่บ้าบิ่น แต่ถ้ามันบ้าบิ่นและได้ผล มันก็ไม่ใช่เรื่องบ้าบิ่น

นักพฤติกรรมสัตว์ที่ร่วมมือกับ Palm Beach Zoo ในฟลอริดา ได้เดินทางไปยังแอฟริกาในเดือนสิงหาคม เพื่อช่วยเหลือแรดขาวใกล้สูญพันธุ์ที่มีอาการติดเชื้อในดวงตาจากปรสิตที่คุกคามชีวิต

Daniel Terblanche ผู้จัดการฝ่ายรักษาความปลอดภัยของ Imvelo Safari Lodges กล่าวว่า ไม่มีใครในซิมบับเวจะคิดแผนนี้ขึ้นมาได้

“เชื่อผมเถอะ เราไม่ได้คิดถึงมันเลย มันเป็นความคิดที่ไร้สาระอย่างสิ้นเชิงสำหรับเรา” Terblanche กล่าว “แต่ถ้าเราไม่ลองทำทุกวิถีทางที่เราจะทำได้เพื่อแก้ไขสถานการณ์นั้น ผมคิดว่าเราคงจะแย่แน่”

นอกอุทยานแห่งชาติ Hwange ของซิมบับเว โครงการอนุรักษ์แรดขาวตอนใต้ (Southern White Rhino Conservation) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Imvelo Safari Lodges ได้ทำงานร่วมกับชุมชนท้องถิ่นเพื่อนำแรดขาวตอนใต้กลับคืนสู่พื้นที่สาธารณะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศ

Margo McKnight ประธานและซีอีโอของ Palm Beach Zoo กำลังเดินทางไปเยี่ยมชมพื้นที่เมื่อปีที่แล้ว เมื่อ Mark Butcher กรรมการผู้จัดการของ Imvelo Safari Lodges บอกเธอว่า สุขภาพที่น่าเป็นห่วงของแรดตัวผู้ชื่อ Thuza อาจเป็นอันตรายต่ออนาคตของโครงการ

“แรดตัวนี้มีเลือดออกที่ตา มันกำลังถูตาของมัน” Butcher กล่าว “และผมกำลังมองเห็นความเป็นไปได้ที่เจ้าตัวนี้จะสูญเสียการมองเห็น และนี่คือโครงการนำร่องที่มีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับอนาคตของการอนุรักษ์ทั่วแอฟริกา”

Thad และ Angi Lacinak ผู้ก่อตั้ง Rhino Conservationist ได้เดินทางไปยังซิมบับเวเพื่อทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ต่อต้านการล่าสัตว์ พวกเขาได้พัฒนากลยุทธ์โดยอิงจากบทเรียนที่ได้รับจาก Palm Beach Zoo ซึ่งสัตว์จะถูกฝึกให้มีส่วนร่วมในการดูแลตัวเองโดยสมัครใจ

“ด้วยจำนวนสัตว์ที่น้อยนิดในสถานที่แห่งนี้ในแอฟริกา การช่วยชีวิตพวกมันทั้งหมดจึงเป็นสิ่งสำคัญ” Angi Lacinak กล่าว “ดังนั้นเมื่อพวกเขาโทรมาบอกว่า Thuza กำลังจะเสียตา แรดที่ตาบอดก็คือแรดที่ตาย ดังนั้นไม่ว่าต้องทำอะไร เราก็จะไปที่นั่นและลองดู”

แนวคิดคือการล่อ Thuza เข้าไปในพื้นที่แคบๆ ด้วยอาหารโปรดของมัน จากนั้นจึงทำให้มันคุ้นเคยกับการที่มนุษย์สัมผัสและฉีดน้ำใส่ใบหน้า

“ภายในประมาณหนึ่งสัปดาห์ เราก็สามารถหยอดยาหยอดตาลงในตาของมันได้อย่างแม่นยำในขณะที่มันยอมให้ทำ” Lacinak กล่าว “และเมื่อสิ้นสุดสองสัปดาห์ เราได้ถ่ายทอดทักษะนี้ให้กับ Daniel ซึ่งเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และให้กับเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ด้วย”

สถานะการอนุรักษ์ของแรดขาวตอนใต้ถูกจัดอยู่ในกลุ่มใกล้ถูกคุกคาม โดยมีสัตว์ประมาณ 16,000 ตัวอาศัยอยู่ในป่า การล่าสัตว์และการสูญเสียถิ่นที่อยู่ยังคงเป็นภัยคุกคามที่สำคัญ ดังนั้น แม้ว่า Thuza และแรดตัวอื่นๆ จะยังคงเผชิญกับความท้าทายในป่า แต่อย่างน้อยดวงตาของสัตว์ตัวนี้ก็ได้รับการปกป้อง

“พวกเขากำลังให้ยาหยอดตาอย่างต่อเนื่องทุกวัน” Lacinak กล่าว “และตอนนี้แรดก็กำลังเจริญเติบโตได้ดี และพวกเขารู้สึกมั่นใจอย่างยิ่งว่าปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้ว”