ความร้อนจัดอาจเร่งให้แก่เร็วขึ้น

(SeaPRwire) –   ทุกคนต่างรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าและภาวะขาดน้ำที่มาพร้อมกับการใช้เวลานานเกินไปท่ามกลางความร้อน แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผลกระทบจากการสัมผัสกับความร้อนจัดนั้นไปไกลกว่าแค่คลื่นความร้อน: การสัมผัสกับอุณหภูมิสูงอย่างต่อเนื่องอาจทำให้คุณแก่เร็วขึ้นด้วย

การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 26 ส.ค. ในวารสาร Nature Climate Change พบว่าการสัมผัสกับคลื่นความร้อนซ้ำๆ มีความเชื่อมโยงกับการเร่งอายุของเซลล์และเพิ่มความเปราะบางต่อปัญหาสุขภาพ ยิ่งบุคคลสัมผัสกับเหตุการณ์ความร้อนจัดมากเท่าไหร่ ร่างกายของพวกเขาก็จะแก่เร็วขึ้นเท่านั้น

นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลทางการแพทย์จากประชากรเกือบ 25,000 คนในไต้หวันตลอดระยะเวลา 15 ปี: ระหว่างปี 2008 ถึง 2022 ซึ่งเป็นช่วงที่ภูมิภาคดังกล่าวประสบกับคลื่นความร้อน 30 ครั้ง (ซึ่งนักวิจัยนิยามว่าเป็น “ช่วงที่มีอุณหภูมิสูงขึ้นเป็นเวลาหลายวัน”) พวกเขาสามารถคำนวณอายุทางชีวภาพของแต่ละบุคคลได้โดยใช้ผลจากการตรวจทางการแพทย์หลายอย่าง รวมถึงการประเมินการทำงานของตับ ปอด และไต; ความดันโลหิต; และการอักเสบ จากนั้นพวกเขาใช้ที่อยู่ของผู้เข้าร่วมในสองปีก่อนการเข้ารับการตรวจทางการแพทย์เพื่อเปรียบเทียบอายุทางชีวภาพของพวกเขากับอุณหภูมิที่พวกเขาอาจสัมผัสมา

พวกเขาพบว่ายิ่งบุคคลหนึ่งเผชิญกับเหตุการณ์ความร้อนจัดมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะแก่เร็วขึ้นเท่านั้น โดยทุกๆ 1.3°C ของความร้อนสะสมที่เพิ่มขึ้น จะเพิ่มอายุทางชีวภาพประมาณแปดถึงสิบสองวัน แรงงานใช้แรงงานและผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทได้รับผลกระทบต่อสุขภาพมากที่สุด

“แม้ตัวเลขเองอาจดูน้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไปและในประชากรจำนวนมาก ผลกระทบนี้สามารถส่งผลสำคัญต่อสาธารณสุขได้” Cui Guo หัวหน้าผู้เขียนการศึกษาและนักระบาดวิทยาด้านสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยฮ่องกง (University of Hong Kong) กล่าว

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้เหตุการณ์ความร้อนจัดเป็นเรื่องปกติมากขึ้นทั่วโลก ปี 2024 เป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ ทำลายสถิติที่ตั้งไว้ในปี 2023 การศึกษาหนึ่งพบว่า 88% ของ 247 เมืองใหญ่ในสหรัฐฯ มีจำนวนวันที่ร้อนจัดเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 1970

แบบจำลองสภาพภูมิอากาศแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิโลกจะยังคงสูงขึ้นต่อไป โดยองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (World Meteorological Organization) คาดการณ์ว่ามีโอกาส 70% ที่ค่าเฉลี่ยอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในช่วงห้าปีสำหรับปี 2025 ถึง 2029 จะสูงกว่า 1.5 °C ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การสร้างสรรค์แนวทางแก้ไขเพื่อต่อสู้กับความร้อนจัดจะยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น