75 ปีต่อมา การผสมผสานหนังสยองขวัญ-ตลกที่แปลกประหลาดที่สุดยังคงทำให้งงงัน

(SeaPRwire) –   คู่หูตลก Bud Abbott และ Lou Costello ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับภาพยนตร์แนวผสมผสาน ทั้งคู่แสดงนำในภาพยนตร์หลายสิบเรื่องในช่วงทศวรรษที่ 40 และ 50 ที่ให้พวกเขาได้ใช้มุกตลกสไตล์กลางศตวรรษในภาพยนตร์แนวตะวันตก แฟนตาซี ซาฟารี และวงการบันเทิง เมื่อ Abbott และ Costello พบกับ Frankenstein ในปี 1948 ในภาพยนตร์ชื่อ Abbott and Costello Meet Frankenstein มันคือจุดเริ่มต้นของซีรีส์ภาพยนตร์สยองขวัญ-ตลกที่สร้างขึ้นจากสิ่งที่อาจเรียกได้ว่าเป็นจักรวาลภาพยนตร์แรก ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเมื่อ 75 ปีที่แล้วที่ Abbott และ Costello ได้พบกับ Invisible Man แต่มันน่าประหลาดใจ เล็กน้อย ที่ Abbott and Costello Meet the Invisible Man ไม่ใช่ภาพยนตร์สยองขวัญ-ตลกมากนัก แต่กลับเป็นภาพยนตร์กีฬาแนวตลกโปกฮาเสียมากกว่า

ในขณะที่ Abbott และ Costello กำลังสร้างสรรค์มุกตลกต้นฉบับในช่วงทศวรรษแรกของการทำงานภาพยนตร์ Universal Pictures ก็เริ่มนำคู่หูนี้ไปร่วมแสดงกับตัวละครจากภาพยนตร์ต่างๆ ที่พวกเขามีสิทธิ์ (การผนึกกำลัง!) ไม่มีเรื่องไหนที่ประสบความสำเร็จเท่ากับการผสมผสานครั้งแรกกับ Frankenstein’s Creature และภาพยนตร์ปี 48 ยังมี Dracula และ Wolf Man ร่วมแสดงด้วย (สองตัวละครหลังรับบทโดย Bela Legosi และ Lon Chaney Jr. ซึ่งกลับมารับบทเดิม) โดยลำพังแล้ว ภาพยนตร์สัตว์ประหลาดเริ่มหมดความนิยม Frankenstein เคยต่อสู้กับ Wolf Man มาแล้วในปี 1943 การให้พวกเขามาพบกันอีกครั้ง แต่คราวนี้มีคู่หูตลกผู้อยู่เบื้องหลังมุกตลกอันโด่งดัง “Who’s on First?” เข้ามาร่วมด้วย เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการฟื้นฟูทรัพย์สินทางปัญญาและสานต่อความสำเร็จของ Abbott และ Costello มันตลกอย่างแท้จริง (American Film Institute จัดให้อยู่ในรายชื่อ 100 ภาพยนตร์ตลกอเมริกันที่ตลกที่สุด) และแม้ว่าจะไม่ได้น่ากลัวเสียทีเดียว แต่ก็มีสุนทรียภาพของภาพยนตร์ Universal Monster คลาสสิก

ในตอนท้ายของ Abbott and Costello Meet Frankenstein หลังจากที่ Wolf Man, Dracula และ Creature ได้รับความพ่ายแพ้ Abbott และ Costello ได้ยินเสียงทักทายจากร่างที่มองไม่เห็น ด้วยเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของ Vincent Price ที่แนะนำตัวเองว่าเป็น Invisible Man มันเป็นฉากจบที่ยอดเยี่ยม แต่ต้องรอถึงสี่เรื่องกว่า Abbott และ Costello จะสานต่อคำใบ้นั้น (หนึ่งในภาพยนตร์เหล่านั้นคือ Abbott and Costello Meet the Killer, Boris Karloff ซึ่งพวกเขาได้พบกับนักแสดงต้นฉบับของ Creature โดยได้รับเครดิตชื่อเรื่องที่น่าขนลุกในฐานะตัวเขาเอง มันไม่ใช่การผสมผสาน Universal Monster คลาสสิกเหมือนภาพยนตร์สยองขวัญ-ตลกเรื่องอื่นๆ ของ Abbott และ Costello แต่ก็ควรค่าแก่การกล่าวถึง)

Vincent Price ไม่ได้ให้เสียง Invisible Man ใน Abbott and Costello Meet the Invisible Man ซึ่งเข้าฉายในโรงภาพยนตร์เมื่อวันที่ 14 มีนาคม 1951 ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ใช่ภาคต่อของภาพยนตร์ Frankenstein แต่ให้ Abbott และ Costello รับบทเป็นตัวละครใหม่คือ Bud Alexander และ Lou Francis คู่หูนักสืบเอกชนมือใหม่ที่ซื่อบื้อ คดีแรกของพวกเขาคือ Tommy Nelson (Arthur Franz) นักมวยรุ่นมิดเดิลเวทที่ถูกกล่าวหาว่าฆ่าผู้จัดการของเขา…แต่เขาถูกใส่ร้าย คุณเห็นไหม? Tommy ไปเยี่ยมคู่หมั้นและลุงของเธอ ซึ่งเป็นหมอที่ด้วยเหตุผลบางอย่างสามารถเข้าถึงเซรุ่มล่องหนที่ Invisible Man ต้นฉบับ Jack Griffin ฉีดให้ตัวเอง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับ Tommy จึงกลายเป็นมนุษย์ล่องหน สร้างความงุนงงให้กับ Lou และ Bud อย่างมาก

ในเรื่องราวของ H.G. Welles และภาพยนตร์ปี 1933 ของ James Whale เซรุ่มล่องหนของ Griffin ทำให้เขากลายเป็นคนบ้า นั่นคือเหตุผลที่ Invisible Man ถูกพิจารณาว่าเป็น “สัตว์ประหลาด” เคียงข้าง Wolf Man และ Creature From the Black Lagoon และในขณะที่ Tommy ที่มองไม่เห็นนั้นขู่ว่าจะทำเรื่องเลวร้ายและบางครั้งก็ทำตัวไร้การยับยั้ง แต่เขาก็ไม่ใช่สัตว์ประหลาด เขาอาจเป็นตัวเอกที่แท้จริงของภาพยนตร์ ไม่ใช่ตัวร้าย ตัวร้ายที่แท้จริงคือ Morgan (Sheldon Leonard) โปรโมเตอร์จอมโกงที่ใส่ร้าย Tommy ในคดีฆาตกรรมผู้จัดการของเขา หลังจากที่ Tommy ปฏิเสธที่จะล้มมวย Tommy ขอให้ Lou และ Bud ช่วยไขคดีให้เขา การไขปริศนาที่เกี่ยวข้องกับการที่ Lou ต้องแกล้งเป็นนักมวยเองอย่างไม่เต็มใจ และก้าวขึ้นสังเวียนเพื่อเผชิญหน้ากับนักมวยของ Morgan โชคดีสำหรับ Lou ที่เขามี Tommy ที่ล่องหนอยู่ในสังเวียนกับเขา คอยชกและป้องกันทั้งหมด Lou กลายเป็นนักมวยที่โด่งดังเพราะหมัดของเขาเร็วมากจนผู้ชมมองไม่เห็น มุกตลกโปกฮาจึงตามมา

สเปเชียลเอฟเฟกต์ที่สร้างโดยคนเดียวกับที่ทำภาคต่อของ Invisible Man นั้นน่าประทับใจและสร้างมุกตลกที่ไร้สาระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉากยาวๆ ที่ Tommy ที่มองไม่เห็นกินสปาเก็ตตี้ในร้านอาหาร ขณะที่ Lou และ Bud พยายามทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาเป็นคนกินอาหารลอยได้นี้ อย่างไรก็ตาม ในระดับโครงเรื่อง Abbott and Costello Meet the Invisible Man ดูเหมือนจะสนใจเรื่องราวของแก๊งค์มวยมากกว่าการมองเห็นของตัวละครหลัก ภาพยนตร์เกี่ยวกับมวยเป็นแนวภาพยนตร์ย่อยที่ได้รับความนิยมมาโดยตลอด และยุคนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น ภาพยนตร์เกี่ยวกับนักมวยที่ประสบปัญหาจากการปฏิเสธที่จะล้มมวยเป็นเรื่องปกติ และภาพยนตร์อย่าง Champion ที่นำแสดงโดย Kirk Douglas และ The Quiet Man ที่นำแสดงโดย John Wayne เป็นภาพยนตร์ที่ได้รับรางวัลออสการ์สำคัญในปี 1949 และ 1952 ตามลำดับ ไม่ใช่เรื่องที่แปลกประหลาดที่สุดในโลกที่ Abbott และ Costello จะพบว่าตัวเองอยู่ในภาพยนตร์เกี่ยวกับมวย แม้ว่ามันจะแปลกเล็กน้อยที่พวกเขาทำเช่นนั้นข้างๆ Invisible Man

แฟนๆ หนังสยองขวัญคลาสสิกที่กำลังมองหาเสียงหัวเราะจะพบสิ่งนั้นมากมายใน Abbott and Costello Meet the Invisible Man (ฉากที่ Lou ไม่สามารถถูกสะกดจิตโดยจิตแพทย์ได้ แต่เขากลับเผลอทำให้หมอและคนอื่นๆ ที่เข้ามาในห้องหลับไปเมื่อเขาเริ่มโบกนาฬิกาพกไปมา เป็นจุดเด่น) แฟนๆ เหล่านั้นอาจจะผิดหวังเล็กน้อยที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ให้ความรู้สึกเหมือนภาพยนตร์สัตว์ประหลาดวินเทจน้อยมาก ซึ่งเป็นภาคต่อของมัน หาก Abbott and Costello Meet Frankenstein เป็นผลงานที่คุ้มค่าในจักรวาลสัตว์ประหลาดคลาสสิกของ Universal การพบกันของพวกเขากับ Invisible Man เป็นเพียงภาพยนตร์ตลกทั่วไปของ Abbott และ Costello ที่มีลูกเล่นแนวแปลกๆ สองสามอย่าง ถึงกระนั้น ก็ยังมีสิ่งที่แย่กว่ามากนัก มากกว่าการที่นักแสดงตลกที่ตลกที่สุดสองคนเคยปรากฏบนจอเงินมาเล่นมุกตลกของพวกเขา และสำหรับผู้ที่ต้องการภาพยนตร์ Abbott และ Costello ที่เน้นสัตว์ประหลาดมากขึ้น? คู่หูนี้ได้พบกับ Dr. Jekyll และ Mr. Hyde ในอีกสองปีต่อมา

Abbott and Costello Meet the Invisible Man สามารถเช่าชมได้ทาง YouTube, Prime Video และแพลตฟอร์มดิจิทัลอื่นๆ