ช่องแคบฮอร์มุซเป็น “คิลล์บ็อกซ์” ของอิหร่าน ขัดขวางกองทัพเรือสหรัฐฯ ไม่สามารถรักษาความปลอดภัยในพื้นที่ได้ในขณะนี้ และเปิดทางให้เรือบรรทุกน้ำมันผ่านไปได้อย่างเสรี

(SeaPRwire) –   ช่องแคบฮอร์มุซมีความอันตรายสูงในขณะนี้ แม้แต่กับกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาที่ทรงพลัง ซึ่งได้รับการเรียกให้ดูแลความปลอดภัยของเส้นทางน้ำแคบแห่งนี้ และบรรเทาปัญหาการขัดข้องการจัดหาน้ำมันที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา

นับตั้งแต่สงครามสหรัฐอเมริกา-อิสราเอลต่ออิหร่านเริ่มต้นเมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมา การจราจรรอบจุดคับคั่งในอ่าวเปอร์เซียหยุดนิ่งเกือบทั้งหมด เนื่องจากกองร้อยปฏิวัติอิสลามโจมตีเรือพาณิชย์และเรือบรรทุกน้ำมัน ทำให้อุปทานน้ำมันโลก 20% ถูกกักกันไว้ในพื้นที่

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลยืนยันว่ากองทัพเรือสามารถคุ้มกันเรือเดินทางได้ ซึ่งอาจจะเริ่มในช่วงปลายเดือนนี้ ในขณะที่การโจมตีทางอากาศยังทำลายความสามารถของอิหร่านในการยิงขีปนาวุธและโดรนอย่างต่อเนื่อง

แต่มีรายงานว่ากองทัพสหรัฐอเมริกาปฏิเสธคำขอการคุ้มครองจนถึงขณะนี้ เจ้าหน้าที่กลาโหมแจ้งแก่ The Wall Street Journal ว่า การคุ้มกันเรือโดยกองทัพเรือในขณะนี้เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากอิหร่านยังสามารถโจมตีเรือเดินทางได้ โดยเพิ่มเติมว่าจะไม่มีการดำเนินการดังกล่าวจนกว่าภัยคุกคามจากการโจมตีของอิหร่านจะลดน้อยลง

เจ้าหน้าที่กองทัพเรือยังแจ้งแก่ Journal ในช่วงต้นสัปดาห์นี้ว่า เรือรบสหรัฐอเมริกาและเรือพาณิชย์จะต้องเผชิญความเสี่ยงอย่างมหาศาล โดยอธิบายว่าช่องแคบฮอร์มุซเป็น “kill box” ของอิหร่าน

เพนตากอนตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็นโดยอ้างอิงจากคำกล่าวในงานแถลงข่าววันศุกร์ นายพลแดน เคน ประธานกรรมการผู้บัญชาการหัวหน้ากองทัพรับทราบถึงภัยคุกคามในช่องแคบดังกล่าว ในขณะเดียวกันก็ชี้ให้เห็นว่ากองทัพได้ทำลายกองเรือของอิหร่านเกือบทั้งหมด และทำลายเรือวางทุ่นระเบิดของอิหร่านไปแล้ว

“เราได้ทำความก้าวหน้า แต่อิหร่านยังมีความสามารถในการทำอันตรายแก่กองกำลังมิตรและเรือพาณิชย์ และงานของเราในด้านนี้ยังคงดำเนินต่อไป” เขาแจ้งแก่นักข่าว

ต่อมาเคนกล่าวว่า: “นี่เป็นสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนด้านยุทธวิธี ก่อนที่เราจะส่งสิ่งใดผ่านพื้นที่นี้ในขนาดใหญ่ เราต้องการแน่ใจว่าเราทำงานตามวัตถุประสงค์ทางทหารปัจจุบันของเราเพื่อดำเนินการอย่างปลอดภัยและชาญฉลาด”

แม้มีรายงานกล่าวว่าอิหร่านเริ่มวางทุ่นระเบิดแล้ว เพนตากอนกล่าวว่ายังไม่มีหลักฐานยืนยันเรื่องดังกล่าว แต่ศาสตราจารย์จาก MIT เคทลิน ทัลมาจกล่าวว่าอิหร่านมีเรือขนาดเล็กหลายพันลำที่อาจถูกใช้สำหรับวางทุ่นระเบิด โดยเพิ่มเติมว่าเรือเหล่านี้อาจถูกกระจายไปก่อนที่สงครามจะเริ่มต้น

“อิหร่านมีเครือข่ายอุโมงค์กว้างขวางเพื่อปกป้องและส่งเรือประเภทดังกล่าวออกมาอย่างลับๆ ซึ่งรวมถึงเรือดำน้ำขนาดจิ๋วและเรือดำน้ำประเภทอื่นๆ ที่เหมาะสำหรับการวางทุ่นระเบิด” เธอโพสต์บน X วันพุธ

นอกจากนี้ยังมีภัยคุกคามอื่นๆ ที่อาจรุนแรงยิ่งกว่า ตัวอย่างเช่น พื้นที่ชายฝั่งของอิหร่านมีจุดที่เหมาะสำหรับการยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือ ซึ่งสามารถยิงจากระยะใกล้และทำให้มีเวลาน้อยมากในการตอบสนองเพื่อป้องกันตัว

Nikolas Kokovlis/NurPhoto via Getty Images

โดรนทางอากาศ Shahed ของอิหร่านซึ่งมีระยะทางบินไกลกว่า ยังสามารถเปิดตัวจากพื้นที่ลึกๆ ในภายในประเทศ และเคยถูกใช้ทำลายเป้าหมายทางทหารและการทูตของสหรัฐอเมริกาในทั่วภูมิภาค เนื่องจากฝูงโดรนราคาต่ำจำนวนมากสามารถเหนี่ยวนำระบบป้องกันได้ในบางกรณี

และแม้ว่าจะสูญเสียความสามารถทางทหารทางเรือส่วนใหญ่แล้ว รัฐบาลอิหร่านยังคงมีโดรนใต้น้ำและโดรนบนผิวน้ำ ซึ่งเคยถูกใช้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันนอกชายฝั่งอิรัก รวมถึงเรือโจมตีเร็วขนาดเล็กที่สามารถคุกคามเรือขนาดใหญ่กว่ามากอีกด้วย

ตามรายงานของ CBS News เรือของอิหร่านลำหนึ่งแล่นเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln ในทะเลอาหรับ ส่งผลให้เรือพิฆาตของกองทัพเรือที่คุ้มกันอยู่ได้ยิงปืนใหญ่ขนาด 5 นิ้ว แต่พลาดเป็นหลายครั้ง จึงต้องส่งเฮลิคอปเตอร์มาญิงขีปนาวุธที่เรือของอิหร่านลำดังกล่าว

แม้กระนั้น กองทัพเรือมีแผนการรับมือการปิดกั้นช่องแคบของอิหร่านมามานาน และเคยคุ้มกันเรือเดินทางผ่านอ่าวเปอร์เซียมาแล้วในอดีต ระหว่างสงครามเรือบรรทุกน้ำมันที่เรียกกันในช่วงท้ายทศวรรษ 1980

แต่ความสามารถทางทหารของอิหร่านในอดีตไม่ซับซ้อนเท่าปัจจุบัน และกองเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในสมัยนั้นมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน ยังมีเรือจำนวนมากกำลังปฏิบัติการในทะเลแคริบเบียนอยู่ด้วย

นอกจากนี้ ยังมีเรือมากกว่า 300 ลำติดอยู่ในอ่าวเปอร์เซียเนื่องจากการปิดกั้นตามความเป็นจริงของอิหร่าน และความเร็วที่ต้องใช้ในการคุ้มกันเรือผ่านช่องแคบที่ช้ากว่าปกติหมายความว่า การนำเรือทั้งหมดออกจากพื้นที่อาจใช้เวลาหลายเดือน หรือแม้แต่หลายปี

เจฟ คาร์รี นักวิเคราะห์สินค้าโภคภัณฑ์ชั้นนำ ซึ่งเป็นประธานเจ้าหน้าที่ยุทธศาสตร์ของ Carlyle Energy Pathways แจ้งแก่ The Economist ว่าค่าใช้จ่ายในการคุ้มกันเรือครั้งเดียวจะสูงกว่ามูลค่าสินค้าที่กำลังถูกคุ้มกัน