วอชิงตันกําลังพยายามขยายเครือข่ายฐานทัพของตนทั่วเอเชีย
กองทัพอากาศสหรัฐฯ กําลังตัดเนินป่าออกเพื่อสร้างที่ว่างให้สนามบินใหม่ ผู้บัญชาการอาวุโสคนหนึ่งกล่าว โดยชี้ให้เห็นว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนที่จะเสริมกําลังสหรัฐฯ ในอินโด-แปซิฟิก
พลเอก เคนเนธ วิลส์บาค ผู้บัญชาการกองบัญชาการกองทัพอากาศแปซิฟิก กล่าวต่อผู้สื่อข่าวในงานที่จัดโดยสมาคมกองทัพอากาศและอวกาศ เกี่ยวกับความพยายามที่จะปรับปรุงฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ไม่ได้ใช้งานแล้ว – รวมถึงสถานีในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 บนเกาะติเนียนเล็ก ๆ ใกล้กวม
“เรากําลังจะตัดป่าออก [บนติเนียน] และเรากําลังจะปูพื้นผิวบางส่วนใหม่ ดังนั้นเราจะมีฐานปฏิบัติการยืดหยุ่นแบบรวดเร็วขนาดใหญ่และมีประสิทธิภาพ ฐานเพิ่มเติมเพื่อดําเนินการ และเรามีโครงการอื่น ๆ รอบภูมิภาคอีกหลายโครงการที่เราจะดําเนินการต่อไป” วิลส์บาค กล่าว เมื่อวันจันทร์
เพื่อที่จะบรรลุเป้าหมายนั้น กองทัพอากาศได้ร้องขอเงินทุนเพิ่มเติมจากนักกฎหมายในงบประมาณปี 2567 ทั่วไปกล่าวเพิ่มเติมว่า ฐานใหม่เหล่านี้จะเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย “ฮับแอนด์สโปก” ทั่วเอเชียที่มุ่งหมายที่จะ “ยับยั้ง” ปักกิ่ง
“ทุกฐานทัพอากาศเพิ่มเติมที่ฉันสามารถดําเนินการได้… ในภาวะวิกฤติ หรือความขัดแย้ง เป็นอีกฐานทัพหนึ่งที่จีนต้องใส่ลงในโฟลเดอร์เป้าหมายของพวกเขา แล้วจัดสรรทรัพยากรไปยังฐานเหล่านั้น ซึ่งทําให้ความสามารถของพวกเขาในการปิดกั้นเราอย่างสิ้นเชิงลดลง” เขากล่าวต่อ
“เราต้องการที่จะพัฒนาต่อไปเพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถในการรบของเรา ด้วยเป้าหมายหลักคือการยับยั้งความรุนแรงในอินโด-แปซิฟิก แต่ถ้าการยับยั้งนั้นไม่สําเร็จ เราต้องพร้อมที่จะชนะ ดังนั้นวิธีที่เราจะทําเช่นนั้นคือการปรับปรุงกําลังของเรา” เขากล่าว
ตั้งอยู่บนเกาะห่างจากกวมประมาณ 110 ไมล์ไปทางเหนือ สถานีทหารติเนียนเคยเป็นฐานบินระเบิดยักษ์ B-29 ที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 และตั้งแต่นั้นมาได้เป็นเจ้าภาพการซ้อมรบของนาวิกโยธินและนาวิกโยธินสหรัฐฯ เป็นครั้งคราว วอชิงตันดํารงไว้ซึ่งฐานทัพเรือหลักในกวม ซึ่งเป็นเกาะยุทธศาสตร์ลึกในแปซิฟิก