โรงเจ้าความผิดในแพทย์ภูมิปัญณาจำนวน 250 ล้านดอลลาร์ การเจาะลึก ICE ที่มีข้อพิพาท ถูกตั้งคำสั่งจำคุก 42 ปี

(SeaPRwire) –   เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ผู้พิพากษาได้พิพากษาลงโทษจำคุกอย่างรุนแรงเป็นประวัติการณ์เกือบ 42 ปี แก่อดีตผู้นำองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในรัฐมินนิโซตา ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฉ้อโกงมูลค่ามหาศาลถึง 250 ล้านดอลลาร์ ซึ่งคดีนี้มีส่วนกระตุ้นให้รัฐบาลของโดนัลด์ ทรัมป์ ดำเนินมาตรการปราบปรามผู้อพยพอย่างเข้มงวด

Aimee Bock เป็นผู้บริหาร Feeding Our Future ซึ่งเคยอ้างว่าได้ช่วยจัดหาอาหารหลายล้านมื้อให้กับเด็ก ๆ ที่ขัดสนในช่วงการแพร่ระบาด อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่าเธอเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง “แผนการฉ้อโกงเกี่ยวกับโควิด-19 ที่ใหญ่ที่สุดเพียงแห่งเดียวในประเทศ”

“ฉันเข้าใจดีว่าฉันล้มเหลว ฉันทำให้สาธารณชน ครอบครัวของฉัน และทุกคนผิดหวัง” Bock กล่าวในศาลรัฐบาลกลาง

ภายหลังการพิจารณาคดี เจ้าหน้าที่ได้จัดแถลงข่าวเพื่อประกาศแจ้งข้อหาดำเนินคดีกับบุคคลเพิ่มเติมอีก 15 คนที่ถูกกล่าวหาว่าฉ้อโกงในการรับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางสำหรับบริการสังคมต่าง ๆ ที่ดำเนินการผ่านรัฐบาลรัฐมินนิโซตา

“เราจะทวงคืนเงินทุกดอลลาร์ที่คุณขโมยไปจากประชาชนชาวอเมริกัน” Colin McDonald ผู้ช่วยอัยการสูงสุดประกาศ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ใช้คดีฉ้อโกงของ Bock และคนอื่น ๆ อีกหลายคนในการสร้างความชอบธรรมในช่วงแรกสำหรับการส่งกำลังเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางจำนวนมหาศาลไปยังพื้นที่มินนีแอโพลิส-เซนต์พอลเมื่อฤดูหนาวที่แล้ว ซึ่งนำไปสู่การต่อต้านจากผู้อยู่อาศัยในพื้นที่และส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 2 ราย

Bock ยืนยันความบริสุทธิ์ของเธอมาโดยตลอด แต่ถูกตัดสินว่ามีความผิดเมื่อปีที่แล้วในข้อหาสมรู้ร่วมคิด ฉ้อโกง และรับสินบน

อัยการระบุว่า องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของเธอเป็นศูนย์กลางของเครือข่ายฉ้อโกง ซึ่งรวมถึงเครือข่ายองค์กรพันธมิตร สถานที่แจกจ่ายอาหารปลอม การจ่ายเงินใต้โต๊ะ และรายชื่อเด็กที่กุขึ้นมาว่าได้รับอาหาร ผู้คนหลายสิบคน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากชุมชนชาวโซมาเลียขนาดใหญ่ในรัฐนี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฉ้อโกงอาหารหลายคดีที่ทับซ้อนกันและยืดเยื้อในชั้นศาลมานานหลายปี

รัฐบาลระบุว่า Bock และผู้ร่วมสมรู้ร่วมคิดได้สร้างความร่ำรวยให้ตนเองด้วยการเดินทางไปต่างประเทศ การซื้ออสังหาริมทรัพย์ รถยนต์หรู และการใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยอื่น ๆ

“คดีนี้ได้เปลี่ยนรัฐของเราไปตลอดกาล” Joe Thompson อดีตหัวหน้าอัยการในคดีนี้กล่าวที่นอกห้องพิจารณาคดี “Aimee Bock ทำทุกวิถีทางเพื่อให้สมควรได้รับโทษจำคุกที่ยาวนานนี้”

Kenneth Udoibok ทนายความของ Bock โต้แย้งขอให้ลงโทษจำคุกไม่เกิน 3 ปี โดยระบุว่าเธอได้ให้ข้อมูลสำคัญแก่พนักงานสอบสวน เขายังแย้งว่า Bock ถูกใส่ร้ายอย่างไม่เป็นธรรมว่าเป็นผู้บงการ และยืนยันว่าจำเลยร่วมอีกสองคนเป็นผู้รับผิดชอบในการดำเนินแผนการต้มตุ๋นดังกล่าว

ในขณะเดียวกัน ในคดีอาญาชุดใหม่ที่ยื่นฟ้องในรัฐมินนิโซตา รัฐบาลระบุว่าการฉ้อโกงที่ถูกกล่าวหานั้นเกี่ยวข้องกับเงินจำนวน 90 ล้านดอลลาร์ในโครงการ Medicaid ที่บริหารโดยรัฐจำนวน 7 โครงการ

เป้าหมายรวมถึง Fahima Mahamud ซึ่งเป็นซีอีโอของ Future Leaders Early Learning Center ซึ่งเป็นศูนย์ดูแลเด็กในมินนีแอโพลิส อัยการกล่าวหาว่า ตลอดระยะเวลา 3 ปี องค์กรของ Mahamud ได้รับเงินชดเชยประมาณ 4.6 ล้านดอลลาร์สำหรับบริการในนามของบุคคลที่ไม่ได้จ่ายเงินร่วมจ่าย (copayment) ตามที่กำหนด

ข้อความที่ส่งไปเพื่อขอความคิดเห็นจากทนายความของเธอยังไม่ได้รับการตอบกลับในทันทีเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทั้งนี้ Mahamud ถูกตั้งข้อหาแยกต่างหากในเดือนกุมภาพันธ์เกี่ยวกับการฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับค่าอาหาร ซึ่งเธอได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา

บุคคลอีกสองคนถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดเพื่อรับเงินอุดหนุนจากโครงการ Medicaid จำนวน 975,000 ดอลลาร์สำหรับบริการด้านที่พักอาศัยที่ไม่ได้ให้บริการจริง ตามรายงานจากเอกสารที่ยื่นต่อศาล คาดว่าพวกเขาจะรับสารภาพในเดือนมิถุนายน

นอกจากนี้ บุคคลอีกสองคนถูกกล่าวหาว่าได้รับเงิน 21.1 ล้านดอลลาร์จากการเรียกเก็บเงินจากโครงการ Medicaid สำหรับการบำบัดโรคออทิสติกที่ไม่จำเป็นหรือไม่ได้รับการบำบัดจริง พนักงานสอบสวนระบุว่าทั้งสองคนได้จ่ายเงินให้ครอบครัวต่าง ๆ สูงถึง 1,500 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคนต่อเดือน เพื่อนำชื่อของพวกเขาเข้าสู่โครงการและขอรับเงินชดเชย

“เราจะไม่ยอมให้คนร้ายมองเด็ก ๆ เป็นโอกาสในการเรียกเก็บเงิน ในขณะที่ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันต้องเป็นผู้แบกรับค่าใช้จ่าย” Robert F. Kennedy Jr. รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์กล่าว

ทรัมป์ ซึ่งเยาะเย้ยชาวโซมาเลียมาเป็นเวลานาน เมื่อปีที่แล้วได้โจมตีรัฐมินนิโซตาว่าเป็น “ศูนย์กลางของกิจกรรมฟอกเงินที่ฉ้อโกง” นอกจากนี้ เขายังวิพากษ์วิจารณ์การนำของ ผู้ว่าการรัฐ Tim Walz ซึ่งเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งปี 2024

“แก๊งโซมาเลียกำลังสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนในรัฐที่ยิ่งใหญ่นั้น และเงินหลายพันล้านดอลลาร์ได้หายไป ส่งพวกเขากลับไปยังที่ที่พวกเขาจากมา” ทรัมป์เขียนบนโซเชียลมีเดีย

Bock เป็นคนผิวขาว และสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ระบุว่าจำเลยส่วนใหญ่ในคดีเหล่านี้เป็นผู้มีเชื้อสายโซมาเลีย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพลเมืองสหรัฐฯ

การส่งกำลังเจ้าหน้าที่ปราบปรามผู้อพยพที่เพิ่มขึ้นนำไปสู่การประท้วงและการเผชิญหน้าหลายครั้งระหว่างผู้อยู่อาศัยและเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง และส่งผลให้ Renee Good และ Alex Pretti เสียชีวิต

___

ผู้สื่อข่าว AP Scott Bauer ในเมืองแมดิสัน รัฐวิสคอนซิน และ Ed White ในเมืองดีทรอยต์ มีส่วนร่วมในการรายงานข่าวนี้