เมื่อ 5 ปีก่อน ภาพยนตร์สยองขวัญแนว Lovecraftian ที่แย่ที่สุดซ่อนบทเรียนสำคัญไว้

(SeaPRwire) –   อารมณ์รู้สึกที่เก่าแก่ที่สุดและแรงที่สุดของมนุษยชาติคือความกลัว และความกลัวที่เก่าแก่ที่สุดและแรงที่สุดที่แฟนคลับทั่วโลกเคยประสบคือความกลัวต่อการดัดแปลงผลงานที่แย่มาก ห้าปีก่อนในวันนี้ แฟนๆ ของ เอช.พี. เลิฟคราฟท์ ต้องเผชิญกับความกลัวนั้นจากหนังเรื่อง The Deep Ones

เลิฟคราฟท์ ซึ่งในขณะเดียวกันทั้งเป็นอิทธิพลยิ่งใหญ่และเป็นของเก่าล้าสมัย ถือตำแหน่งแปลกประหลาดในวัฒนธรรมป๊อป คำว่า “เลิฟคราฟเตียน” ถูกติดไว้บนสื่อการตลาดของภาพยนตร์ หนังสือ และเกมทุกครั้งที่มีโอกาสเล็กน้อย แต่กลับแทบไม่มีงานดัดแปลงผลงานของเขาที่ทำได้ดีเลยทีเดียว แต่เนื่องจากนวนิยายของเลิฟคราฟท์อยู่ในหมวดสาธารณสมบัติที่ทุกคนสามารถนำไปใช้ได้ฟรี ใครๆ ก็สามารถลองดัดแปลงได้ แม้พวกเขาไม่ควรทำจริงๆ ก็ตาม

มีการตลาดในชื่อ H.P. Lovecraft’s The Deep Ones ภาพยนตร์ปี 2021 เรื่องนี้เป็นการดัดแปลงยุคสมัยใหม่แบบหลวมๆ ของ The Shadow over Innsmouth ซึ่งเป็นหนึ่งในเรื่องที่ดีที่สุดและถูกนำไปใช้บ่อยที่สุดของเลิฟคราฟท์ กำกับโดย แชด เฟอร์ริน ผู้กำกับที่อยู่เบื้องหลังหนังสังหารกระต่ายอีสเตอร์ และส่วนหนึ่งของรวมเรื่องศิลปะของ Troma เรื่อง Tales from the Crapper ภาพยนตร์เรื่องนี้แย่มากในฐานะงานดัดแปลง แต่ก็เป็นบทเรียนที่ดีว่าทำไมเราถึงยังคงประสบปัญหากับผู้สร้างสยองขวัญที่มีชื่อเสียงมากที่สุดคนนี้

อเล็กซ์ (จีน่า ลา เปียน่า) และ เปตรี (โยฮันน์ อูร์บ) มาถึงที่บ้านพักตากอากาศห่างไกลเมืองในแคลิฟอร์เนีย เพื่อหาความสงบหลังจากแท้ง เจ้าของบ้านอิงกริดและรัสเซล (ซิลเวีย สปรอส และ โรเบิร์ต มีอาโน่ ซึ่งถือเป็นดาวเด่นของหนังเรื่องนี้อย่างแน่นอน) ต้อนรับอย่างอบอุ่น แต่ก็มีความสนใจสุขภาพของอเล็กซ์มากเกินไป ไม่นานเปตรีก็ตกหลุมรักชุมชนท้องถิ่น แต่อเล็กซ์กลับเริ่มเชื่อแน่ว่ามีอะไรไม่ปกติเกิดขึ้น

คุณเคยเห็นหนังแบบนี้มาก่อนแล้ว และคุณเคยเห็นเวอร์ชันที่ทำดีกว่านี้ หนังเรื่องนี้รกมก มีเนื้อหาโสเภณี และไม่มีช่วงตึงเครียดเลย ให้นักแสดงนำพูดบทประพันธ์แบบ “พวกเขาชอบสิ่งต่างๆ เกี่ยวกับเนโครนอมิคอนทั้งหมดนี้” และพวกเขาก็ทำไม่ให้ได้ตามเป้าหมายที่ยากนั้น ส่วนใหญ่มักรู้สึกเหมือนละครโทรทัศน์สปูฟของอิรา เลวิน (หนังเรื่องนี้กล่าวถึง The Stepford Wives และเฟอร์รินยก Rosemary’s Baby ไว้ในการสัมภาษณ์) ถ้าคุณอดทนดูจนถึงเครดิตท้าย คุณจะได้พบกับมุกตลกเกี่ยวกับการเย็ดตัวเอง

มีบางช่วงที่มีสไตล์ภาพสวยและความแปลกประหลาดจริงๆ แต่หนังเรื่องนี้รู้สึกถูกจำกัดโดยองค์ประกอบของเลิฟคราฟท์มากกว่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากมัน มีการอ้างอิงชื่อและประโยคที่มีชื่อเสียง แต่ในแง่ธีมเรื่อง ก็ว่างเปล่า ไม่ได้จะโทษเฟอร์ริน แต่เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเลิฟคราฟท์ เขากล่าวว่าบรรยากาศและความหวาดกลัวเป็นองค์ประกอบสำคัญของเลิฟคราฟเตียน (นักเขียนสยองขวัญคนอื่นๆ ก็เกลียดสิ่งเหล่านี้กันทีเดียว) และเรื่องเลิฟคราฟท์ที่ดีไม่ได้อธิบายทุกอย่างแต่ “จะทำให้คุณรู้สึกว่ามันน่ากลัวหลายวันหลังจากอ่าน” แต่หนังของเขาก็จบลงด้วยเหตุการณ์นางเอกถูกข่มขืนโดยสัตว์ประหลาดปลา

ทำไมเลิฟคราฟท์ถึงยังคงเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับผู้กำกับภาพยนตร์มากขนาดนี้? เรื่องราวของเขาแทบไม่เหมาะกับการทำเป็นภาพยนตร์เลย อาศัยการสื่อเป็นนัยและสิ่งน่ากลัวที่นักบรรยายของเขาแทบจะอธิบายไม่ได้ (น่าประหลาดใจยกเว้นเนื้อหาต้นฉบับของ The Deep Ones ซึ่งมีฉากไล่ล่าที่น่าจดจำ) แต่เมื่อมีหนังสยองขวัญยอดนิยมอีกหลายเรื่องที่ไม่เคยเปิดเผยตัวสัตว์ประหลาดเลย สิ่งนี้ก็รู้สึกเหมือนข้อแก้ตัวที่ไม่ดี ใครบอกว่า The Blair Witch Project และ Paranormal Activity ไม่สำเร็จเพราะไม่เคยเปิดเผยสัตว์ประหลาดของมัน?

ปัญหาส่วนใหญ่อยู่ที่ธีมเรื่อง สิ่งมีชีวิตที่มักออกเสียงไม่ได้ของเลิฟคราฟท์เป็นดาวในตำนานอันกว้างใหญ่ที่นักเขียนขยะคนไหนก็สามารถขโมยใช้ได้เมื่อขัดสนไอเดีย และ The Deep Ones ก็อ้างอิงค์ทูลูราวกับว่าเป็นวิธีทำให้เนื้อเรื่องดูมีความลึก แต่ตัวละครมนุษย์เท่านั้นที่สามารถพาหนังไปได้ และตัวเอกของเลิฟคราฟท์แทบทุกคนเป็นชายที่ไม่มั่นคง โดดเดี่ยว ที่รู้สึกไม่เข้ากับยุคสมัยของตัวเองและถูกหลอกหลอนโดยอนาคตอันยาวนานที่ยังจะมาถึง

สิ่งนี้ยากที่จะสื่อผ่านภาพยนตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณต้องกังวลว่าจะทำให้ท่อโป๊ยก่อหกอันที่คุณมีเงินซื้อได้ดูคล้ายหนวดปลายที่เชื่อถือได้ และนี่ก็คือส่วนที่งานดัดแปลงส่วนใหญ่ใส่ใจ เพราะตามที่คริส จอร์แดนจาก The Movie Sleuth อ้างว่า Herbert West: Re-Animator ทำลายโอกาสทั้งหมดโดยไม่ได้ตั้งใจตั้งแต่ปี 1985 เป็นฮิตขนาดคัลท์ใหญ่ของผู้กำกับสตูอาร์ต กอร์ดอน Re-Animator ได้นำเรื่องที่แย่ที่สุดเรื่องหนึ่งของเลิฟคราฟท์มาดัดแปลงเป็นหนังสยองขวัญเลือดปนโสเภณี มันสำเร็จในสิ่งที่มันเป็น แต่การคิดว่ามันเป็นตัวแทนของมุมมองโลกของเลิฟคราฟท์ก็เหมือนกับการคิดว่าการ์ตูนบั๊กส์ บันนี่เป็นตัวแทนของการไปดูโอเปร่าจริงๆ

ดังนั้นงานดัดแปลงจึงมักแบ่งเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มเนื้อหาโสเภณีกับหนวดปลาย ซึ่งหนังอย่าง The Deep Ones พยายามตามความสำเร็จแบบช็อคของ Re-Animator ตลอดไป และอีกกลุ่มคืองานดัดแปลงที่มีความทะเยอทะยานมากกว่าที่หาเจอยาก อย่าง Color Out of Space ที่ก็ยังค่อนข้างบ้า ตอนที่พอใช้ได้ของ Cabinet of Curiosities และผลงานอินดี้ที่ทำด้วยความคลั่งไคล้อย่าง Call of Cthulhu แบบหนังเงียบปี 2005 แต่สิ่งเหล่านี้มีน้อย ห่างกันมาก และอาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดสำหรับเรื่องที่เราจะไม่เคยได้ดูเลยคือ Mountains of Madness ของกิเยร์โม เดล โทโร่

นิยายบางเรื่องที่เกี่ยวข้องกันแบบไม่ตรงง่ายก็ทำได้ตรงกับการตลาดแบบเลิฟคราฟเตียน: ตัวเอกที่เมื่อยล้าของ Annihilation และ True Detective ซีซัน 1 เข้ากับฉลากนี้ดีกว่าคู่รักโชคร้ายที่มาพักที่ Airbnb อีกเรื่อง แม้ว่าอันแรกจะได้รับแรงบันดาลใจแบบหลวมๆ ในขณะที่ The Deep Ones ก็อ้างอิงประโยคจากต้นฉบับทุกประโยค แต่ตอนนี้เราก็กลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง ทำไมเราถึงมีเรื่องเลิฟคราฟเตียนเต็มไปหมด แต่ไม่มีงานดัดแปลงของเลิฟคราฟท์เลย?

ที่สุดท้าย คำคุณศัพท์นี้ขายได้ดีกว่าตัวคน เลิฟคราฟเตียน ไม่ว่าจะหมายถึงสยองขวัญแฝงอยู่หรือการอ้างอิงผิวเผิน ก็ขายง่าย ชับ-นิกกูราธ เป็นตัวร้ายทั้งในเกม Alone in the Dark ล่าสุดและเกม South Park ที่ตั้งชื่อตามรูตูด ตำนานเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของรังสีพื้นหลังของวัฒนธรรมป๊อป เป็นสัญญาณง่ายๆ ที่แฟนๆ จะเข้าใจได้ แต่ในแง่ปฏิบัติ เรื่องที่ดีที่สุดของเลิฟคราฟท์ยากที่จะถ่ายทำ อย่างน้อยถ้าไม่มีงบประมาณที่ดีพอ The Deep Ones มีเงินพอซื้อไฟฉายถ่ายทำก็ยาก ไม่ต้องพูดถึงฉากไล่ล่าที่น่าตื่นเต้น แล้วใครจะลงทุนหลายล้านเพื่อทำนิยายสั้นที่เกือบร้อยปีแบบเดิมๆ หลังจากกอร์ดอนประสบความสำเร็จด้วยการใส่เนื้อหาโสเภณีทุกอย่าง?

ดังนั้นดูเหมือนเราจะยังคงเห็นคำว่า “เลิฟคราฟเตียน” ติดอยู่กับผลงานนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นผลงานที่ทำให้คุณนอนไม่หลับคิดเกี่ยวกับจักรวาล หรือแค่มีสัตว์ประหลาดสีเขียวเท่านั้น และผู้กำกับที่ขาดความสามารถหรืองบประมาณก็จะยังคงขโมยผลงานของเลิฟคราฟท์มาทำหนังขยะที่ปล่อยผ่านสตรีมมิ่งต่อไป มันไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด แต่ก็เข้าใจได้ เลิฟคราฟท์เอง ด้วยการคิดปรัชญามากมาย เขาเขียน Re-Animator แค่เพื่อหาเงินไว้ใช้ด่วนๆ

The Deep Ones สามารถรับชมฟรีบน Plex ได้แล้ว