ตัดบัตรเครดิต: Congress กำลังรุนแรงกับหนี้สถาบัน $31 ล้านล้านดอลลาร์ที่น่าแหละ

(SeaPRwire) –   มูลค่าหนี้สาธารณะที่ถือครองโดยประชาชนได้แซงหน้าขนาดเศรษฐกิจของสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการแล้ว และสมาชิกสภาคองเกรสกำลังส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับทิศทางทางการคลังของประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ

ณ วันที่ 31 มีนาคม หนี้สาธารณะที่ถือครองโดยประชาชนอยู่ที่ 31.27 ล้านล้านดอลลาร์ ในขณะที่ GDP ที่เป็นตัวเงิน (nominal GDP) ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาอยู่ที่ประมาณ 31.22 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งส่งผลให้อัตราส่วนหนี้สินต่อ GDP พุ่งสูงถึง 100.2% ตามข่าวประชาสัมพันธ์ที่ออกเมื่อวันพฤหัสบดีโดย Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB) ซึ่งอ้างอิงข้อมูลใหม่จาก Bureau of Economic Analysis

นี่ถือเป็นอีกหนึ่งเกณฑ์สำคัญสำหรับภาระการกู้ยืมของสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันต้องจ่ายดอกเบี้ยมากกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ในแต่ละปี

คำเตือนเชิงเปรียบเทียบมาจากหลายภาคส่วนของแวดวงเศรษฐกิจ: Jerome Powell ประธาน Fed ต้องการให้ผู้กำหนดนโยบายมีการหารือแบบผู้ใหญ่เกี่ยวกับการใช้จ่าย ในขณะที่ Ray Dalio ผู้ก่อตั้ง Bridgewater ได้เตือนมานานแล้วเกี่ยวกับ “ภาวะหัวใจวาย” ทางเศรษฐกิจ ซึ่งการลงทุนภาครัฐจะถูกเบียดขับโดยการชำระคืนหนี้

และ Jamie Dimon ซีอีโอของ JPMorgan Chase กล่าวเมื่อสัปดาห์นี้ว่าเขาคาดว่าจะเกิดวิกฤตพันธบัตรขึ้นในจุดใดจุดหนึ่ง เนื่องจากปัญหาดังกล่าวจะไม่ได้รับการแก้ไขให้ทันท่วงทีโดยผู้กำหนดนโยบาย

ข่าวดังกล่าวได้จุดชนวนการสนทนาในหมู่ผู้กำหนดนโยบายอีกครั้งเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อจัดการกับการขาดดุลการคลังของสหรัฐฯ หลังจากข่าวเรื่องหนี้ที่บดบังขนาดของเศรษฐกิจ สว. Rick Scott (พรรครีพับลิกัน-ฟลอริดา) ได้โพสต์บน X ว่ามันเป็นเรื่องที่ “น่าอับอายอย่างยิ่ง”

“ผลที่ตามมาอยู่รอบตัวเรา” เขากล่าวเสริม หนี้เป็นตัวถ่วงเศรษฐกิจ เขากล่าว โดยครอบครัวชาวอเมริกันต้อง “เผชิญกับเงินเฟ้อและค่าครองชีพที่สูงขึ้นเนื่องจากการเสพติดการใช้จ่ายของวอชิงตัน มันจะแย่ลงไปอีกจนกว่าเราจะเลิกใช้บัตรเครดิตและเริ่มจริงจังเสียที”

ในขณะเดียวกัน Nikki Haley อดีตเอกอัครราชทูตสหประชาชาติในช่วงสมัยแรกของ Trump เขียนบน X ว่าอเมริกาได้ก้าวข้าม “จุดเปลี่ยนที่อันตราย” เธอเสริมว่า: “เมื่อถึงเวลาต้องชำระบิล เตรียมพบกับภาษีที่สูงขึ้น ค่าเงินดอลลาร์ที่อ่อนค่าลง บริการที่ลดลง กองทัพที่อ่อนแอลง และลูกหลานของเราต้องเป็นผู้รับภาระชำระหนี้แทน”

คำแถลงเหล่านี้สะท้อนถึงความเป็นจริงของชาวอเมริกันจำนวนมาก ผลการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อวานนี้โดย Peter G. Peterson Foundation ซึ่งเป็นองค์กรที่สนับสนุนเสถียรภาพทางการคลัง พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีความกังวลมากขึ้นว่าหนี้สาธารณะกำลังทำให้ค่าครองชีพสูงขึ้น: 92% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง (รวมถึง 94% จากพรรคเดโมแครต, 92% จากกลุ่มอิสระ และ 89% จากพรรครีพับลิกัน) กล่าวว่าพวกเขากังวลว่าระดับหนี้ในปัจจุบันกำลังส่งผลกระทบต่อราคาอาหาร พลังงาน และที่อยู่อาศัย

เมื่อวันพุธ สว. Rand Paul (พรรครีพับลิกัน-เคนตักกี้) ได้อธิบายว่าทำไมเขาถึงคัดค้านสงครามในอิหร่านเพื่อหันมาให้ความสำคัญกับภารกิจในประเทศ “ผมคิดว่าความเสี่ยงด้านความมั่นคงแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญคือหนี้ของเรา และยิ่งเราเป็นหนี้มากขึ้นเท่าไหร่ เราก็ยิ่งมีความเสี่ยงมากขึ้นเท่านั้น” เขากล่าวในพอดแคสต์ Raging Moderates

“ผมคิดจริงๆ ว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรามาจากภายใน ไม่ใช่จากภายนอก” เขากล่าวเสริม “ผมคิดว่าการปกป้องสกุลเงินของเรา การบริหารจัดการรัฐบาล ค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เรามีในประเทศ ผมคิดว่ามันเป็นเหตุผลที่โต้แย้งการเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างประเทศมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นสงครามที่เราเลือกเอง”

มีการเรียกร้องในลักษณะเดียวกันจากอีกฟากหนึ่งของขั้วการเมือง สว. Jeff Merkley (พรรคเดโมแครต-ออริกอน) สมาชิกอาวุโสของคณะกรรมาธิการงบประมาณวุฒิสภา กล่าวในการพิจารณาตรวจสอบของคณะกรรมาธิการเมื่อเดือนที่แล้วว่า: “ประเทศที่จะชนะในศตวรรษที่ 21 คือประเทศที่ลงทุนในด้านการศึกษาและโครงสร้างพื้นฐาน ไม่ใช่ประเทศที่ผลักดันตัวเองให้จมกองหนี้เพื่อพยายามควบคุมส่วนที่ไกลที่สุดของโลก

“การปล้นการลงทุนในประเทศของเราเพื่อจ่ายสำหรับสงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุดคือเส้นทางสู่ความพินาศทางเศรษฐกิจที่จะเปิดประตูให้จีนและประเทศอื่นๆ เข้ามาครอบงำอนาคต”

เหตุผลที่ควรมีความหวัง

ปฏิกิริยาต่อเหตุการณ์สำคัญด้านหนี้ แม้จะเป็นไปในเชิงลบ แต่อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญมีความหวัง

Congressional Budget Office (CBO) มักถูกอ้างถึงโดยกลุ่มผู้สนับสนุนวินัยทางการคลังว่าเป็นหลักฐานว่าทำไมผู้กำหนดนโยบายจึงต้องเปลี่ยนทิศทาง: CBO เป็นผู้รายงานในเดือนมีนาคมว่ามีการขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลกลางเพิ่มขึ้น 1 ล้านล้านดอลลาร์ในช่วงห้าเดือนแรกของปี

แต่ Phil Swagel ผู้อำนวยการ CBO รู้สึกมีความหวังอย่างยิ่งว่าวิกฤตจะสามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างสิ้นเชิง เขากล่าวกับ ในการสัมภาษณ์พิเศษว่า: “การได้ปฏิสัมพันธ์กับสมาชิกสภาคองเกรสทำให้ผมมีความหวัง ผมรู้ว่าคุณอ่านเจอเกี่ยวกับการทะเลาะเบาะแว้งกันทั้งหมด… ผมตระหนักดีถึงเรื่องนี้ แต่ผู้กำหนดนโยบายที่กำลังคิดถึงเรื่องเหล่านี้เป็นคนที่มีความคิดรอบคอบและมีประสิทธิภาพ”