ผู้นานตั้นตาการผลกระทบทางการเมือง

(SeaPRwire) –   Darren Woods ซีอีโอของ Exxon Mobil คาดการณ์ว่าราคาน้ำมันดิบและเชื้อเพลิงจะยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หากช่องแคบฮอร์มุซยังคงถูกปิดล้อม ทั้ง Exxon และ Chevron ต่างคาดการณ์ว่าจะมีกำไรเพิ่มขึ้นอย่างมากในไตรมาสที่สองที่กำลังดำเนินอยู่นี้ เนื่องจากราคาที่สูงขึ้น แม้ว่าการดำเนินงานบางส่วนในตะวันออกกลางจะยังคงหยุดชะงักก็ตาม

Exxon และ Chevron รายงานผลกำไรไตรมาสแรกเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ซึ่งสูงกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ แต่ทั้งสองบริษัทมีรายได้สุทธิลดลงอย่างมากเมื่อเทียบปีต่อปี เนื่องจากราคาน้ำมันที่ลดลงในช่วงต้นปี การป้องกันความเสี่ยงทางการเงินที่ผิดจังหวะ และปัญหาการดำเนินงานในตะวันออกกลางและภูมิภาคอื่นๆ ตัวอย่างเช่น Chevron ต้องฟื้นตัวจากเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่ในเดือนมกราคมที่การดำเนินงานขนาดใหญ่ในคาซัคสถาน

Woods กล่าวว่าราคาน้ำมัน แม้จะสูงกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ก็ยังไม่ใกล้เคียงกับ “การหยุดชะงักที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์” ของการไหลเวียนของน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ของโลกเกือบ 20% ผ่านช่องแคบฮอร์มุซจากสงครามในอิหร่านที่กำลังดำเนินอยู่

“หากคุณดูที่การหยุดชะงักที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอุปทานน้ำมันและก๊าซธรรมชาติของโลก ตลาดยังไม่เห็นผลกระทบเต็มรูปแบบของเรื่องนี้” Woods กล่าว “ดังนั้นจึงยังมีสิ่งที่ต้องตามมาอีกหากช่องแคบยังคงปิดอยู่”

มีการขนส่งทางน้ำจำนวนมากที่อยู่ระหว่างการเดินทางในช่วงเดือนแรกหรือประมาณนั้นของสงคราม ดังนั้นปริมาณเหล่านั้นจึงช่วยรักษาอุปทานไว้ได้ชั่วคราว แต่ตอนนี้สิ่งเหล่านั้นหมดไปแล้ว และสินค้าคงคลังทั้งในเชิงพาณิชย์และระดับชาติกำลังถูกดึงออกมาใช้ในแต่ละวัน Woods กล่าว

Exxon และ Chevron ไม่ได้เพิ่มแผนการใช้จ่ายและกิจกรรมการขุดเจาะเพื่อเพิ่มการผลิตน้ำมันและก๊าซให้มากขึ้นกว่าที่วางแผนไว้ แม้ว่าทำเนียบขาวจะร้องขอให้สูบน้ำมันเพิ่มขึ้นก็ตาม แต่พวกเขากำลังเพิ่มการใช้ประโยชน์จากโรงกลั่นน้ำมันและโรงงานปิโตรเคมีของตน รวมถึงการเลื่อนการบำรุงรักษาตามแผนออกไป เพื่อใช้ประโยชน์จากปัญหาการขาดแคลนอุปทานทั่วโลก

Mike Wirth ซีอีโอของ Chevron กล่าวว่าไม่สมเหตุสมผลที่จะดำเนินการเปลี่ยนแปลงการใช้จ่ายระยะยาวในขณะที่ยังมีคำถามมากมายจากสงครามที่ยังคงอยู่

“ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปอย่างชัดเจนว่าระบบพลังงานจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในระยะยาว ผมคิดว่ามันจะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น” Wirth กล่าว “แต่เราต้องรอดูกันว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หวังว่าจะไม่นานไปกว่านั้น”

Woods กล่าวว่าเมื่อใดก็ตามที่ช่องแคบเปิดเต็มรูปแบบ จะต้องใช้เวลาสองสามเดือนในการกลับมาไหลเวียนตามปกติ โดยไม่รวมถึงการซ่อมแซมระยะยาวที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงาน LNG ของกาตาร์ ซึ่ง Exxon ถือหุ้นบางส่วนอยู่

“ไม่ว่าจะมีค่าพรีเมียมความเสี่ยงใส่เข้าไปในตลาดหรือไม่ ผมคิดว่าเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ” Woods กล่าวถึงการขึ้นราคาในระยะยาว ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับว่าอิหร่านมีอำนาจควบคุมช่องแคบมากน้อยเพียงใดหลังสงคราม และช่องแคบจะยังคง “ไม่ถูกขัดจังหวะ” มากน้อยเพียงใดเมื่อเปิดแล้ว

ทั้ง Exxon และ Chevron มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในตะวันออกกลาง แต่ภูมิภาคนี้คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 5% ของการดำเนินงานทั่วโลกของพวกเขา โรงกลั่นและปิโตรเคมีของ Exxon ในซาอุดีอาระเบียได้รับผลกระทบ เช่นเดียวกับ LNG ในกาตาร์ และการผลิตน้ำมันในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ด้วยการที่ UAE ประกาศแผนที่จะออกจากกลุ่ม OPEC เพื่อผลิตน้ำมันมากขึ้นหลังสงคราม Woods กล่าวว่า Exxon จะทำตามเพื่อเพิ่มกิจกรรมของตนโดยประสานงานกับ UAE

ในทำนองเดียวกัน การผลิตน้ำมันของ Chevron ในซาอุดีอาระเบียและคูเวตยังคงหยุดชะงัก เช่นเดียวกับการดำเนินงานด้านปิโตรเคมีในซาอุดีอาระเบียและกาตาร์ แต่การผลิตก๊าซธรรมชาติของ Chevron นอกชายฝั่งอิสราเอลได้กลับมาไหลเวียนตามปกติแล้ว

Exxon รายงานกำไรรายไตรมาสที่ 4.18 พันล้านดอลลาร์ แต่ลดลง 46% เมื่อเทียบปีต่อปี Chevron มีกำไร 2.21 พันล้านดอลลาร์ ลดลง 37% เมื่อเทียบปีต่อปี

หุ้นของ Exxon และ Chevron ต่างลดลงประมาณ 1% ในวันที่ 1 พฤษภาคม แม้ว่ามูลค่าตามราคาตลาดจะยังคงอยู่ใกล้ระดับสูงสุดตลอดกาล นั่นคือ 635 พันล้านดอลลาร์สำหรับ Exxon และ 380 พันล้านดอลลาร์สำหรับ Chevron

จาก Permian ถึงเวเนซุเอลา

Chevron เป็นบริษัทสหรัฐเพียงแห่งเดียวที่ผลิตน้ำมันในเวเนซุเอลา แต่ Wirth กล่าวว่าเขากำลังรอดูก่อนที่จะลงทุนเพิ่ม

ในขณะที่ Chevron กำลังเพิ่มการผลิตทีละน้อยโดยใช้กระแสเงินสดที่มีอยู่ Wirth กล่าวว่าเขาจะรอดูว่าเวเนซุเอลายังคงปรับเปลี่ยนกฎหมายและการปฏิรูปกฎระเบียบอย่างไรก่อน เขายอมรับว่ามีความคืบหน้าเกิดขึ้น

แต่ “ยังมีคำถามอยู่” Wirth กล่าว “เราจำเป็นต้องเห็นความคืบหน้าเพิ่มเติมก่อนที่เราจะนำเงินทุนไปใช้มากขึ้น”

Exxon ซึ่งออกจากเวเนซุเอลาหลังจากถูกยึดทรัพย์สินไปเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้ว กำลังพิจารณาที่จะกลับเข้าสู่ประเทศอีกครั้งในขณะที่ใช้วิธีรอดูก่อนเกี่ยวกับการปฏิรูป Woods กล่าวว่าประสบการณ์ของ Exxon กับน้ำมันทราย (oil sands) เกรดหนักของแคนาดาน่าจะนำมาปรับใช้ได้ดีกับน้ำมันดิบที่หนักและข้นเป็นพิเศษจากเวเนซุเอลา

จุดที่ Exxon และ Chevron ใช้แนวทางที่แตกต่างกันคือ Permian Basin ในรัฐเท็กซัสตะวันตกที่ยังคงเฟื่องฟู ซึ่งทั้งสองบริษัทครองอันดับหนึ่งและสองในด้านการผลิตรวม

Exxon กำลังผลิตน้ำมันเทียบเท่าน้ำมันดิบมากกว่า 1.7 ล้านบาร์เรลต่อวันจาก Permian ซึ่งเป็นฐานการผลิตที่ใหญ่ที่สุดทั่วโลก โดยตั้งเป้าที่จะเติบโตเป็น 2.5 ล้านบาร์เรลภายในปี 2030

“เราเหยียบคันเร่งเต็มที่ที่นี่ตั้งแต่เริ่มต้น เรากำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด ไม่เหมือนคู่แข่งหลายรายของเรา” Woods กล่าว ซึ่งดูเหมือนเป็นการพาดพิงถึง Chevron

Chevron เพิ่มปริมาณการผลิตใน Permian เป็นมากกว่า 1 ล้านบาร์เรลเทียบเท่าน้ำมันดิบต่อวัน แต่ตอนนี้ได้เลือกที่จะลดต้นทุนและรักษาการผลิตให้คงที่เพื่อเปลี่ยน Permian ให้เป็นเครื่องจักรสร้างกระแสเงินสดที่ถูกลง

การใช้จ่ายมากขึ้นอาจ “ทำให้จุดมุ่งหมายนั้นเจือจางลง” Wirth กล่าว

“มันเป็นการดำเนินงานที่มั่นคงไปเรื่อยๆ” เขากล่าวเสริม