บริจาค 80 ล้านดอลลาร์ Connie Ballmer สนับสนุน NPR หลังทรัมป์ตัดงบประมาณการถ่ายทอดสดสาธารณะ 1.1 พันล้านดอลลาร์

(SeaPRwire) –   หลังจากปีที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับสื่อสาธารณะ Connie Ballmer นักการกุศลพันล้านและภรรยาของอดีต CEO Microsoft Steve Ballmer ได้บริจาคเงิน 80 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนอนาคตของ NPR

“เราต้องการการสื่อสารมวลชนที่อิงตามข้อเท็จจริง และเราต้องการการสื่อสารมวลชนท้องถิ่น” บัลล์เมอร์บอกกับ The Wall Street Journal ในการให้สัมภาษณ์ที่เผยแพร่ในวันเสาร์ บัลล์เมอร์เป็นผู้ฟัง NPR ตัวยงและบอกว่าเธอฟังรายการเช่น Morning Edition และ All Things Considered ขณะเดิน ขับรถ และทำงาน

การบริจาคครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาวิกฤตสำหรับการกระจายเสียงสาธารณะ หลังจากที่รัฐบาลทรัมป์กดดันให้รัฐสภาตัดเงินทุนที่อนุมัติแล้วประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์สำหรับ Corporation for Public Broadcasting ซึ่งเป็นองค์กรที่จัดสรรเงินทุนให้กับวิทยุและโทรทัศน์สาธารณะ

ทำเนียบขาวยังไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็นจาก NPR ทันที

ของขวัญชิ้นนี้ทำให้บัลล์เมอร์เป็นผู้บริจาคที่ยังมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาให้กับ NPR โดยผู้บริจาคนิรนามยังได้มอบเงิน 33 ล้านดอลลาร์ให้กับองค์กรเพื่อเสริมสร้างเครือข่ายสถานีสมาชิกท้องถิ่นกว่า 240 แห่งของ NPR ซึ่งหลายแห่งได้รับผลกระทบจาก Corporation for Public Broadcasting แคทเธอรีน มาห์เฮอร์ ประธานและซีอีโอของ NPR กล่าวว่าของขวัญทั้งสองชิ้น “ให้การสนับสนุนที่เป็นตัวเร่ง” แก่เครือข่ายและสถานีต่างๆ และเตรียมความพร้อมให้พวกเขาสำหรับ 50 ปีข้างหน้า ตามที่ NPR รายงาน

“ฉันสนับสนุน NPR เพราะสาธารณชนที่มีข้อมูลคือพื้นฐานของสังคมของเรา และประชาธิปไตยต้องการการสื่อสารมวลชนที่แข็งแกร่งและเป็นอิสระ” บัลล์เมอร์กล่าวในแถลงการณ์ “ความหวังของฉันคือว่าความมุ่งมั่นครั้งนี้จะสร้างความมั่นคงและประกายไฟที่ NPR ต้องการเพื่อการคิดค้นอย่างกล้าหาญและเสริมสร้างเครือข่ายระดับชาติของตน”

ความมุ่งมั่นของเธอที่มีต่อวงการสื่อสารมวลชนกินเวลายาวนานหลายทศวรรษ เธอได้รับปริญญาด้านสื่อสารมวลชนจาก University of Oregon ก่อนจะเข้าสู่อาชีพด้านประชาสัมพันธ์และการตลาดในภาคเทคโนโลยี ปัจจุบันเธอเป็นคณะกรรมการของ Obama Foundation และเคยเป็นคณะกรรมการของ NPR Foundation

ในปี 2015 บัลล์เมอร์และสามีของเธอ อดีตซีอีโอ Microsoft Steve Ballmer ก่อตั้ง Ballmer Group มูลนิธิที่ทุ่มเทเพื่อปรับปรุงการเคลื่อนย้ายทางเศรษฐกิจสำหรับเด็กและครอบครัว สตีฟ บัลล์เมอร์ เจ้าของ Los Angeles Clippers มีมูลค่าสุทธิประมาณ 149 พันล้านดอลลาร์ ทั้งคู่บริจาคอย่างน้อย 8 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2025 โฆษกของบัลล์เมอร์บอกกับ WSJ นอกจากนี้พวกเขายังก่อตั้ง Rainier Climate องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีเป้าหมายเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ร่วมกับลูกชายแซมในปี 2024

การฟื้นตัวจากการตัดเงินทุน

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารเรียกร้องให้ CPB ตัดเงินทุนของรัฐบาลกลางทั้งหมดให้กับ NPR และ PBS เนื่องจาก “การรายงานข่าวที่มีอคติและลำเอียง” ในเดือนกรกฎาคม รัฐสภายกเลิกเงินทุนสำหรับการกระจายเสียงสาธารณะกว่า 1 พันล้านดอลลาร์

มีเพียงประมาณ 1% ของงบประมาณของ NPR ที่มาจาก CPB โดยตรง แต่สถานีวิทยุสาธารณะโดยเฉลี่ยสูญเสียงบประมาณประจำปีไปประมาณ 10% สำหรับบางสถานีท้องถิ่น โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท มากกว่าครึ่งหนึ่งของงบประมาณมาจาก CPB

ในวันที่ 5 มกราคม เกือบ 60 ปีหลังจากที่ CPB ก่อตั้งโดยรัฐสภา องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรก็ยุติการดำเนินการอย่างเป็นทางการ ในช่วงปลายเดือนมีนาคม ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐวินิจฉัยว่าคำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์ผิดกฎหมายและละเมิดการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่หนึ่ง แต่ไม่ได้หมายความว่าผู้กระจายเสียงสาธารณะจะได้รับเงินทุนคืน

แม้ของขวัญจากบัลล์เมอร์จะไม่สามารถทดแทนเงินทุนที่สูญเสียไปทั้งหมดได้ แต่นี่เป็นก้าวสำคัญสู่การเสริมสร้างอนาคตทางการเงินของ NPR การบริจาคครั้งนี้ทุ่มเทเป็นพิเศษเพื่อช่วยการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของ NPR บนทุกแพลตฟอร์มเพื่อตอบสนองความต้องการและรับใช้ความสนใจของผู้ชมสื่อสาธารณะ