โลกกำลังพังทลาย: สถาบันเงินเดือนระหว่างประเทศ (IMF) กล่าวว่าหนี้สาธารณรัฐของอเมริกา高达 39 ล้านล้านดอลลาร์เป็นปัญหาโลกจริงๆ — และอาจมีเทคโนโลยี AI เป็นทางออกเดียว

(SeaPRwire) –   หนี้สาธารณะของอเมริกาในปริมาณ 39 ล้านล้านดอลลาร์ได้กลายเป็นเรื่องที่ใช้เล่นเกมการเมืองอย่างคุ้นเคย—ถูกสนทนาในการเจรจาตัวชี้วัดงบประมาณ, ถูกอ้างอิงในการพิจารณาในสภาผู้แทนราษฎร, และส่วนใหญ่ถูกละเลยระหว่างการเลือกตั้ง. แต่สิ่งที่ International Monetary Fund (IMF) ออกมาเผยในวันพุธนี้นั้นก็น่าประหลาดใจมากกว่า: สหรัฐอเมริกาไม่ใช่ประเทศที่ผิดปกติ. มันเป็นเพียงอาการที่เห็นได้ชัดที่สุดของโรคทั่วโลก.

ในงานเปิดตัว Fiscal Monitor รายครั้งสองครั้งต่อปีในฤดูใบไม้ผล Rodrigo Valdés ผู้อำนวยการฝ่ายธุรกิจการเงินสาธารณะของ IMF ได้เริ่มต้นด้วยภาพที่ชัดเจน: “เศรษฐกิจโลกกำลังถูกทดสอบอีกครั้งจากผลกระทบของสงครามในตะวันออกกลาง—และนี่คือโลกที่มีอิสระน้อยลงเนื่องจากการเงินสาธารณะของหลายประเทศถูกตึงเครียดมากขึ้น.”

IMF คาดว่าหนี้สาธารณะโลกจะถึง 99% ของ GDP ของโลกในปี 2028, ซึ่งจะข้ามเกณฑ์ 100% มาก่อนกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้า. ในสถานการณ์ความเครียดที่แสดงถึงเปอร์เซ็นไทล์ 95 ของผลลัพธ์ที่เป็นไปได้, ตัวเลขนี้อาจจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 121% ภายในสามปี.

หนี้ของอเมริกาเรื่อยเพิ่มขึ้น

สหรัฐอเมริกายังคงเป็นกรณีศึกษาเด่นในเรื่องความผิดปกติทางการเงินสาธารณะ. ผลขาดทุนของวอชิงตันลดลงเล็กน้อยในปีที่แล้ว—จากใกล้ 8% เป็นต่ำกว่า 7% ของ GDP—ส่วนหนึ่งมาจากรายได้จากภาษีศุลกากรที่ไหลเข้าสู่งบประมาณของรัฐบาลกลาง, แต่การปรับปรุงนี้เป็นชั่วคราว. “เราคาดว่าผลขาดทุนนี้จะกลับมาอยู่ที่ประมาณ 7.5% และยังคงอยู่ที่นั่นในอนาคตอันใกล้,” Valdés กล่าวกับนักข่าว, โดยหนี้ของสหรัฐอเมริกาในปีนี้กำลังจะเกิน 125% ของ GDP และอาจจะถึง 142% ในปี 2031.

การปรับตัวที่จำเป็นเพื่อทำให้เสถียร—ไม่ใช่ลด—เส้นทางนี้จะต้องมีการเข้มงวดทางการเงินประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ของ GDP. “นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่นอน,” Valdés กล่าว. มันจะเป็นหนึ่งในการปรับตัวทางการเงินที่ใหญ่ที่สุดในช่วงเวลาไม่รบในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของอเมริกา. มีอาการเตือนกำลังส่องสว่างในตลาด облигаชันแล้ว. ค่าธรรมเนียมส่วนเกินของ U.S. Treasuries ที่เคยมีเหนือหนี้ของประเทศอื่นๆ ที่มีเศรษฐกิจขั้นสูงกำลังลดลง. “นี่คือสัญญาณที่แสดงว่าตลาดไม่ค่อยมั่นใจ—หรือไม่ค่อยยอมให้อภัย—เท่าที่เคยในอดีต,” Valdez กล่าว. “ยิ่งเวลาผ่านไปมากเท่าไร, คุณจะเผชิญกับความกดดันมากขึ้นในอนาคต.”

ข้อความของเขาให้กับสภาผู้แทนราษฎรเป็นเรื่องตรงไปตรงมา: “สิ่งนี้ไม่สามารถรอไปตลอดกาล.”

โลกทั้งโลกอยู่ในสภาพหนี้มากเกินไป

ปัญหาของวอชิงตันดูเหมือนสามารถจัดการได้เกือบเมื่อเปรียบเทียบกับภาพโลก. ช่องว่างทางการเงิน—ระยะห่างระหว่างยอดสมดุลเบื้องต้นของประเทศที่มีจริงกับจุดที่ต้องเป็นเพื่อทำให้หนี้เสถียร—ได้แย่ลงประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์เมื่อเปรียบเทียบกับห้าปีก่อน COVID.

“นี่ไม่ใช่เพียงปัญหาที่เกิดขึ้นตามวัฏจักร,” Valdés กล่าวอย่างตรงไปตรงมา. “มันส่วนใหญ่สะท้อนถึงการเลือกนโยบาย—การใช้จ่ายสูงขึ้นอย่างถาวรและรายได้ลดลง.” อัตราดอกเบี้ยจริงในปัจจุบันสูงกว่าระดับก่อนการระบาดประมาณหกเปอร์เซ็นต์, ซึ่งเพิ่มภาระของหนี้แต่ละดอลลาร์ที่มีอยู่. ทุกปีที่ล่าช้าทำให้การตัดสินในที่สุดรุนแรงมากขึ้น.

กับดักพลังงานที่ทำให้แย่ลง

สงครามในตะวันออกกลางที่กำลังดำเนินอยู่กำลังเพิ่มมิติใหม่ของความล่อใจทางการเงิน—และอันตราย. เมื่อราคาน้ำมันและอาหารสูงขึ้น, รัฐบาลกำลังใช้เครื่องมือที่ง่ายทางการเมืองแต่เป็นพิษทางเศรษฐกิจ: การอุดหนุนพลังงานทั่วไปและการลดภาษีสรรพสินค้า. IMF ไม่ได้พูดแบบอ้อม.

“การอุดหนุนพลังงานทั่วไปหรือการลดภาษีสรรพสินค้าไม่ใช่เครื่องมือที่ดีที่สุด,” Valdés กล่าว. “พวกมันทำให้สัญญาณราคาผิดปกติ, มีค่าใช้จ่ายสูงทางการเงิน, เป็นนโยบายย้อนกลับ, และยากที่จะเลิกใช้.” ยิ่งแย่กว่า, เมื่อโลกครึ่งหนึ่งปกป้องผู้บริโภคจากราคาพลังงานที่สูงขึ้น, ครึ่งหนึ่งอื่นจะต้องรับผิดชอบการปรับตัวของความต้องการทั้งหมด. “นโยบายภายในประเทศมีผลต่อราคาทั่วโลก,” Valdés 경告—และแบบจำลองของ IMF แสดงว่าผลกระทบที่ล้นออกมา อาจจะทำให้ผลกระทบราคาที่เดิมเป็นสองเท่า สำหรับประเทศที่ไม่ทำการอุดหนุน.

Era Dabla-Norris ผู้นำงานเกี่ยวกับ Fiscal Monitor, สังเกตว่าการตอบสนองของรัฐบาลครั้งนี้ “มีการควบคุมมากขึ้น” มากกว่าในช่วงวิกฤติพลังงานปี 2022, แต่เตือนว่าเนื่องจากพื้นที่ทางการเงินในปัจจุบัน “ถูกจำกัดมากขึ้น”, ค่าใช้จ่ายของการกลับไปใช้นิสัยเก่าจะรุนแรงมาก. สูตรยาของ IMF: ปกป้องผู้คน, ไม่ใช่ราคา—การสนับสนุนเป้าหมายและชั่วคราวสำหรับกลุ่มที่อ่อนแอที่สุด, ไม่ใช่การช่วยเหลือทั่วไปสำหรับทุกคน.

AI: ตัวแปรที่ไม่คาดคิดที่สามารถเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง

ในการสัมภาษณ์ที่อื่นๆ ถูกกำหนดโดยเลขคณิตที่น่าเศร้า, artificial intelligence (AI) ได้ปรากฏเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับเส้นชีวิตมากที่สุด. Dabla-Norris กล่าวว่า AI สามารถเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของรัฐบาลโดยรากฐานได้โดยการเพิ่มผลผลิต, การเข้มงวดการบริหารภาษี, และการปรับปรุงการส่งมอบบริการสุขภาพและการศึกษา: “มันสามารถใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของรัฐบาลโดยรากฐาน.”

แต่เทคโนโลยีนี้มีผลด้าน 양ข้าง. AI สะสมความมั่งคั่ง, รบกวนตลาดแรงงาน, และอาจจะทำให้ฐานภาษีเงินได้และภาษีเงินเดือน ที่สัญญาสังคมสมัยใหม่ขึ้นอยู่กับหายไปอย่างเงียบๆ. “ระบบภาษีปัจจุบันของเรา—ระบบป้องกันสังคมปัจจุบันของเรา—เหมาะสมกับวัตถุประสงค์หรือไม่?” Dabla-Norris ถาม, ซึ่งเป็นคำถามที่เธอกล่าวว่ารัฐบาลทุกประเทศต้องตอบอย่างเร่งด่วน. “เพราะมีความไม่แน่นอนมากในวิธีที่ AI จะพัฒนา…ผลกระทบจริงที่มันจะมีต่อตลาดแรงงาน, ผลกระทบจริงที่มันจะมีต่อความไม่เท่าเทียมกัน. ดังนั้นความท้าทายสำหรับรัฐบาลคือการตรวจสอบว่าระบบของพวกเขาสามารถปรับตัวได้หรือไม่ และว่าพวกเขาสามารถตอบสนองความเสี่ยงที่มันเตือน.”

สำหรับเรื่องนี้, นักข่าวใช้ generative AI เป็นเครื่องมือสำหรับการวิจัย. ผู้แก้ไขข่าวได้ตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลก่อนเผยแพร่.