มีข่าวลือว่ามานเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้ทำข้อตกลงกับ Betway เป็นจำนวน 20 ล้านปอนด์ ซึ่งหลีกเลี่ยงข้อห้ามการสนับสนุนทางการค้าในอนาคต

(AsiaGameHub) –   แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด มีรายงานว่าใกล้จะได้ทำข้อตกลงสปอนเซอร์เฉพาะชุดฝึกซ้อมที่มีมูลค่าสูงที่สุดในวงการฟุตบอล โดยแหล่งข้อมูลเปิดเผยว่าสโมสรได้ทำข้อตกลงมูลค่า 20 ล้านปอนด์กับ Betway ซึ่งอยู่ในเครือ Super Group แล้วเสร็จ

ข้อตกลงหลายปีดังกล่าว ซึ่งรายงานโดย Mike Keegan จากสื่อ Daily Mail เป็นอีกช่องทางการตลาดสำหรับผู้ประกอบการพนัน ที่จะถูกห้ามเป็นสปอนเซอร์หน้าเสื้อแข่งขันตั้งแต่ฤดูกาล 2026/27 เป็นต้นไป

Betway เป็นหนึ่งในแบรนด์ที่คุ้นเคยกับการสปอนเซอร์ พรีเมียร์ลีก มาโดยตลอด โดยเด่นชัดที่สุดคือการเป็นสปอนเซอร์ของ เวสต์แฮมยูไนเต็ด ที่ตกลงชั้นไปแล้ว ตั้งแต่ฤดูกาล 2015/16 จนถึงฤดูกาล 2024/25

ผู้ประกอบการดังกล่าวยังได้ทำข้อตกลงพันธมิตรขนาดเล็กกับสโมสรอื่นๆ อีกหลายสโมสร เมื่อเร็วๆ นี้ ได้แก่ อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ซิตี้, ไบรตันแอนด์โฮฟอัลเบียน และ เชลซี

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงที่มีมูลค่าสูงอย่างที่รายงานได้นี้ ถือว่าเป็นทางเลือกที่เปลี่ยนเกมสำหรับอุตสาหกรรม นับตั้งแต่ผู้ประกอบการพนันต้องมองหารูปแบบความร่วมมือกับสโมสรในลีกฟุตบอลที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลก

ในขณะที่มีกฎหมายห้ามโดยสมัครใจให้บริษัทพนันเป็นสปอนเซอร์หน้าเสื้อแข่งขันของสโมสรพรีเมียร์ลีกเร็วๆ นี้ แต่ไม่มีข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับการเป็นสปอนเซอร์ในรูปแบบอื่นๆ

สิ่งนี้จึงเปิดโอกาสให้มีการทำข้อตกลงสปอนเซอร์แขนเสื้อ สปอนเซอร์ชุดฝึกซ้อม สปอนเซอร์บนโซเชียลมีเดีย และโฆษณา LED ริมสนามได้ตามปกติ

ข้อตกลงระหว่างแมนยูกับ Betway จะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาโซ่หรือไม่?

การเป็นสปอนเซอร์ชุดฝึกซ้อมยังอาจคุ้มค่ามากกว่าการเป็นสปอนเซอร์หน้าเสื้ออีกด้วย แมนยูเป็นหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างเห็นได้ชัด และจำนวนการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ รวมถึงภาพบนโซเชียลมีเดียที่นักฟุตบอลใส่ชุดฝึกซ้อมนั้นมีปริมาณมากอย่างมาก

แม้ว่าข้อตกลงดังกล่าวจะมีมูลค่าสูงถึง 20 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นสถิติใหม่ แต่ก็ยังต่ำกว่าข้อตกลงสปอนเซอร์หน้าเสื้อของ Snapdragon ซึ่งอยู่ในเครือ Qualcomm กับแมนยูอย่างมาก

มีรายงานว่า Snapdragon จ่ายค่าสปอนเซอร์ให้แมนยูสูงถึง 60 ล้านปอนด์ต่อปี สำหรับข้อตกลงที่เริ่มตั้งแต่ปี 2023 และมีอายุถึงปี 2029

จึงไม่แปลกใจหากบริษัทพนันรายอื่นๆ จะเลียนแบบข้อตกลงระหว่าง Betway กับแมนยู ไปทำข้อตกลงคล้ายๆ กันกับสโมสรพรีเมียร์ลีกอื่นๆ

อาจจะมีการเกิดข้อตกลงสปอนเซอร์แขนเสื้อ และข้อตกลง “พาร์ทเนอร์พนันอย่างเป็นทางการ” เพิ่มขึ้น แต่ดูเหมือน Betway เชื่อว่าการเป็นสปอนเซอร์ชุดฝึกซ้อมของสโมสรจะให้ผลตอบแทนที่ดีที่สุด

สโมสรพรีเมียร์ลีกอีกหลายสโมสรยังคงกำลังมองหาสปอนเซอร์หน้าเสื้อสำหรับฤดูกาลหน้า

สโมสรต่างๆ ได้แก่ เอฟเวอร์ตัน, ฟูลแฮม และ ซันเดอร์แลนด์ จะต้องมองหาสปอนเซอร์จากแหล่งอื่นสำหรับฤดูกาลหน้า

ในขณะเดียวกัน บอร์นมัธ ได้ทำข้อตกลงเปลี่ยนสปอนเซอร์จาก Bj88 มาเป็น Vitality ซึ่งเคยมีความร่วมมือกันในบางรูปแบบมามากกว่าหลายปีแล้ว และคริสตัลพาเลสก็เปลี่ยนสปอนเซอร์จาก NET88 มาเป็น Temporal ซึ่งเป็นบริษัท AI จากสหรัฐอเมริกา

การกำจัดแบรนด์พนันออกจากหน้าเสื้อแข่งขันของสโมสรพรีเมียร์ลีกนั้นเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

มากกว่าสามในสี่ (77%) ของผู้ตอบแบบสำรวจในผลสำรวจของ YouGov เมื่อปี 2023 ซึ่งเป็นปีที่มีการตกลงเรื่องการห้ามดังกล่าว สนับสนุนการห้ามการเป็นสปอนเซอร์ของบริษัทพนันบนหน้าเสื้อ

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีช่องทางให้บริษัทพนันสามารถทำงานร่วมกับสโมสรในรูปแบบอื่นๆ ต่อไปได้ แม้ว่าจะถูกห้ามเป็นสปอนเซอร์หน้าเสื้อก็ตาม ซึ่งเป็นสิ่งที่ Betway เพิ่งจะทำกับแมนยูไปเมื่อเร็วๆ นี้

มีรายงานกันอย่างแพร่หลายว่าบริษัทพนันจ่ายค่าสปอนเซอร์สูงกว่าอัตราตลาด เพื่อให้แบรนด์ได้รับการแสดงผลผ่านสโมสรพรีเมียร์ลีก และแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไปในรูปแบบอื่นๆ แทนการเป็นสปอนเซอร์หน้าเสื้อ

หลายคนตั้งคำถามว่าสโมสรต่างๆ จะเติมเต็มช่องว่างด้านรายได้ที่เกิดจากการที่บริษัทพนันออกไปจากพรีเมียร์ลีกได้อย่างไร โดยมีข่าวลือกระจายว่าบริษัทบริการด้านการเงิน CMC Markets กำลังพยายามทำข้อตกลงกับเอฟเวอร์ตันที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้

ช่องว่างดังกล่าวยังเป็นโอกาสสำคัญสำหรับแพลตฟอร์ม prediction markets ที่มีคนใช้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา แต่สิ่งนี้ก็อาจก่อให้เกิดปัญหาเดียวกับการที่บริษัทพนันเป็นสปอนเซอร์สโมสรเช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีคำถามเกี่ยวกับกฎหมายควบคุม prediction markets ในสหราชอาณาจักร คณะกรรมการควบคุมการพนัน (Gambling Commission) ได้แถลงว่าไม่มีปัญหากับการดำเนินงานของแพลตฟอร์มดังกล่าว แต่แพลตฟอร์มดังกล่าวต้องมีใบอนุญาตให้บริการพนัน

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า Super Group ได้พบช่องทางในการตลาดบริการพนันกีฬา Betway ในพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ ในขณะที่หลบหลีกกฎหมายห้ามที่กำลังจะมีผลบังคับใช้ และแมนยูก็สามารถใช้ค่าสปอนเซอร์ 20 ล้านปอนด์ที่รายงานได้นี้ ชดใช้ค่าปลดโค้ชเก่า Rúben Amorim ซึ่งสโมสรต้องจ่ายประมาณ 17 ล้านปอนด์ได้อย่างพอดี