หลังจาก 63 ปี ภาพยนตร์ของเทพแสดของวงการเธอลอยมาถูกอัปเกรดให้เป็นเกณฑ์ไม่เพียงพอ

(SeaPRwire) –   ภาพยนตร์คลาสสิกปี 1963 อย่าง The Haunting ของผู้กำกับ Robert Wise คือมาตรฐานทองของภาพยนตร์บ้านผีสิง ภาพยนตร์ที่ดัดแปลงจากนวนิยายอันเป็นหมุดหมายในปี 1959 ของ Shirley Jackson อย่าง The Haunting of Hill House เรื่องนี้ รักษาความน่ากลัวไว้ทั้งในส่วนที่มองไม่เห็นและคลุมเครือ (ผีมีจริงหรือ? หรือว่าเอลีนอร์ผู้เคราะห์ร้ายกำลังประสบกับการแตกสลายทางจิตใจอย่างสมบูรณ์?) และยืนยันว่าสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดมักเป็นสิ่งที่เรามองไม่เห็น

แต่ไม่ต้องเชื่อคำพูดของเรา: ทั้ง Martin Scorsese และ Steven Spielberg ต่างให้คะแนน The Haunting ว่าเป็นหนึ่งในภาพยนตร์สยองขวัญที่หลอนที่สุดตลอดกาล ข้อสมมติฐานพื้นฐานของเรื่อง — ที่ว่าบางบ้านก็แค่ “เกิดมาด้วยความชั่วร้าย” — การปกปิดทั้งธรรมชาติและต้นตอของเหตุการณ์ที่รุมเร้ากลุ่มนักวิจัยอาถรรพณ์โดยเจตนา และการใช้ผู้บรรยายที่เชื่อถือไม่ได้อย่างมาก ล้วนเป็นแง่มุมที่ยังคงส่งอิทธิพลต่อแนวสยองขวัญมาจนถึงปัจจุบัน ดังนั้นจึงเหมาะสมที่ภาพยนตร์เรื่องนี้เพิ่งได้รับ Blu-ray แบบ 4K UHD ใหม่จาก Scream Factory เพื่อให้ผู้ชมยุคใหม่ได้ชื่นชมมันอย่างถูกต้อง

The Haunting ได้รับการตอบรับอย่างไรเมื่อแรกออกฉาย?

เช่นเดียวกับตำนานในแวดวงของมันหลายเรื่องในยุคนั้น ปัจจุบัน The Haunting ได้รับการยกย่องเป็นผลงานชิ้นเอก แม้จะเคยได้รับการตอบรับจากนักวิจารณ์ที่หลากหลายและทำรายได้ปานกลางในปี 1963 ผู้ชมในตอนนั้นดูจะขนลุกกันไม่น้อย แต่บรรดานักวิจารณ์ไม่ได้ถูกใจไปทุกคน Bosley Crowther จาก The New York Times กล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ “ไม่มีประเด็นอะไรเลยจริงๆ” ในขณะที่ Variety ระบุว่ามันมี “ข้อบกพร่องใหญ่” แม้จะยอมรับว่าตัวบ้านมี “บุคลิกอันอัปลักษณ์” และเป็น “ดาราของเรื่องอย่างแท้จริง” ก็ตาม

ตัว Shirley Jackson เอง แม้รายงานว่าพอใจกับการเปลี่ยนแปลงบางจุดในพล็อตไม่มากนัก แต่ก็ประทับใจกับดีไซน์และภาพลักษณ์ของภาพยนตร์ (โชคดีที่เธอไม่มีชีวิตอยู่จนได้เห็นภาพยนตร์ทำใหม่ปี 1999 ที่แย่ยับ)

ทำไมการได้ชม The Haunting ในตอนนี้จึงสำคัญ?

เพราะ The Haunting คือข้อความภาพยนตร์ที่เป็นรากฐานสำคัญในแนวสยองขวัญและประเภทย่อย “บ้านผีสิง” Robert Wise เริ่มต้นเส้นทางในฐานะนักตัดต่อกับ Orson Welles และในฐานะผู้กำกับกับโปรดิวเซอร์ Val Lewton; แรงบันดาลใจจากคนแรกสัมผัสได้จากภาพลักษณ์แบบเอ็กซ์เพรสชั่นนิสต์และการออกแบบงานสร้างอันยอดเยี่ยมของ Elliot Scott ในขณะที่อิทธิพลของคนหลังสัมผัสได้จากสัญชาตญาณอันแม่นยำของ Wise ที่ไม่เคยเปิดเผยให้ผู้ชมเห็นว่า อะไรกันแน่ที่ “เดินเดี่ยว” อยู่ใน Hill House

ภาพยนตร์เรื่องนี้ส่วนใหญ่เล่าผ่านมุมมอง (และการบรรยายประกอบบ่อยครั้ง) ของ Eleanor Lance (แสดงโดย Julie Harris) สาวน้อยผู้บอบช้ำที่ใช้ชีวิตวัยผู้ใหญ่ดูแลแม่ที่ป่วย เธอร่วมทีมกับ John Markway (Richard Johnson) นักวิจัยอาถรรพณ์, Theodora (Claire Bloom) ผู้มีพลังจิต ซึ่งการนำเสนอภาพลักษณ์ของเลสเบี้ยนในแง่บวกของเธอนับเป็นความก้าวหน้าสำหรับยุคสมัยนั้น และ Luke Sannerson (Russ Tamblyn) ผู้สงสัย ในการสืบสวนคฤหาสน์หลังนี้ ซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน โสมม เต็มไปด้วยโศกนาฏกรรมและเรื่องอื้อฉาว ไม่นานหลังจากพวกเขามาถึง การปรากฏตัวต่าง ๆ — เสียงพูด, เสียงดัง, จุดที่เย็นยะเยือก, ตัวหนังสือบนผนัง, ตัวบ้านเองที่กลายเป็นเขาวงกต — ก็เริ่มต้นขึ้น โดยบ้านหลังนี้พุ่งเป้าไปที่เอลีนอร์ผู้เปราะบางอย่างชัดเจน หรือทั้งหมดมันอยู่ในหัวของเธอกันแน่?

ความตึงเครียดระหว่างที่ว่าการเกิดเหตุการณ์นั้นเป็นพลังเหนือธรรมชาติหรือเป็นผลผลิตจากจินตนาการของเอลีนอร์ — แง่มุมที่ Jackson เองลดความสำคัญลง แต่ Nelson Gidding นักเขียนบทกลับให้ความสำคัญ — นี่แหละที่ทำให้ผู้ชมรู้สึกไม่มั่นใจตลอดเรื่อง The Haunting โดยความตึงเครียดนี้ได้รับการเสริมด้วยการแสดงอันยอดเยี่ยมของ Harris ที่เหมือนกำลังเดินบนเส้นทางแห่งอาการประสาทหลอน การลบเส้นแบ่งระหว่างโรคจิตกับสิ่งลึกลับนี้ได้จุดประกายภาพยนตร์สยองขวัญมากมายนับแต่นั้นมา รวมถึงผลงานคลาสสิกและที่ได้รับความนิยมในแวดวงเฉพาะเช่น The Shining, The Babadook, และ Session 9

เราไม่เคยรู้แน่ชัดว่าใครหรืออะไรกำลังสิงอยู่ใน Hill House แม้จะมีแบ็คสตอรี่อันมืดหม่น บ้านหลังนี้ถูกสิงโดยวิญญาณของ Hugh Crain ผู้สร้างผู้ใจดำหรือไม่? หนึ่งในภรรยาที่ตายแล้วของเขา? ลูกสาวของเขาที่ร่วงโรยในบ้าน หรือพยาบาลของเธอที่ฆ่าตัวตาย? มันอาจเป็นทั้งหมดหรือไม่ใช่เลยสักคน; มันอาจเป็นตัวบ้านเอง Wise ไม่เคยนำผี สัตว์ประหลาด หรือสิ่งมีชีวิตจากโลกอื่นแม้แต่ตัวเดียวออกมาโชว์ ทำให้ The Haunting เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบว่าสยองขวัญสามารถทำได้มากด้วยสิ่งน้อย

Blu-Ray 4K ของ The Haunting มีฟีเจอร์ใหม่อะไรบ้าง?

การเปิดตัวในรูปแบบ 4K UHD ของ The Haunting นำเสนอภาพยนตร์ที่ได้รับการฟื้นฟูจากฟิล์มเนกาทีฟดั้งเดิม ภาพมีความคมชัด ทำให้เราได้เห็นรายละเอียดมากมายที่ใส่ลงไปใน Hill House แต่ยังคงรักษาพื้นผิวและความลึกของภาพยนตร์ขาวดำอันยอดเยี่ยมไว้ได้ ไม่มีการทำเกินเหตุกับการฟื้นฟู 4K ในที่นี้ เสียงก็คมชัดเช่นกัน ซึ่งช่วยเน้นเอฟเฟกต์เสียงที่น่าหวาดหวั่นและดนตรีประกอบอันน่าขนลุก แบบไม่มีเสียงหลัก (atonal) ของ Humphrey Searle (ซึ่งเป็นเพลงประกอบยุคแรกๆ ของแนวนี้)

น่าเสียดายที่ไม่มีเนื้อหาพิเศษใหม่ๆ มากนัก แม้ว่าจะมีคำบรรยายภาพ (commentary) ใหม่อยู่สองชุด — ชุดหนึ่งจากนักแสดง Tracy Letts และนักวิจารณ์ภาพยนตร์ Sean Fennessey และอีกชุดจากผู้ดำเนินพอดแคสต์ MonsterTalk คำบรรยายภาพเก่าที่มี Wise, Gidding และนักแสดงหลักทั้งสี่คน (บันทึกเสียงแยกกันและตัดต่อรวมเป็นแทร็กเดียว) ได้ถูกเก็บรักษามาจากการวางจำหน่ายครั้งก่อน พร้อมด้วยตัวอย่างภาพยนตร์ฉบับโรง

Bloom และ Tamblyn ยังมีชีวิตอยู่ (และอายุล่วงเข้า 90 ปีแล้ว) แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีการสัมภาษณ์ใหม่หรือสารคดีจากคลังภาพในตอนนี้ น่าเสียดาย เมื่อพิจารณาถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของต้นฉบับและตำแหน่งอันทรงเกียรติของ The Haunting ในฐานะแม่บทของเรื่องเล่าบ้านผีสิงทั้งปวง แม้เวลาจะล่วงเลยมาหลายทศวรรษ มันยืนหยัดมาเช่นนี้กว่า 60 ปี และอาจยืนหยัดต่อไปอีก 60 ปี