85 ปีให้หลัง ภาพยนตร์สยองขวัญรีเมคที่ถูกลืม พยายามและล้มเหลว ในการฟื้นฟูแนวภาพยนตร์

(SeaPRwire) –   ยุคทองของภาพยนตร์สยองขวัญในฮอลลีวูดช่วงต้นทศวรรษ 1930 ได้ให้กำเนิดภาพยนตร์ที่เป็นที่รักและมีอิทธิพลมากที่สุดในแนวนี้ แม้ว่าทุกสตูดิโอในเมืองจะพยายามลองทำแนวสยองขวัญ แต่ Universal ซึ่งเป็นบ้านของเหล่าสัตว์ประหลาดในตำนาน คือผู้ที่ทำให้สูตรสำเร็จนี้กลายเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ทุกคนรู้จัก Dracula, Frankenstein, the Mummy และผองเพื่อน แต่ท่ามกลางสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นยังมีอัญมณีที่ซ่อนอยู่มากมาย เช่น The Black Cat ในปี 1934 ซึ่งเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ดีที่สุดในยุคนั้น ส่วนเวอร์ชันรีเมคในปี 1941 น่ะหรือ? ไม่ค่อยเท่าไหร่

ภาพยนตร์ต้นฉบับเรื่อง The Black Cat สร้างจากเรื่องสั้นของ Edgar Allan Poe โดยติดตามคู่บ่าวสาวชาวอเมริกันที่เพิ่งแต่งงานกันและกำลังไปฮันนีมูนในฮังการี พวกเขาได้พบกับ Dr. Vitus Werdegast จิตแพทย์ที่มีอดีตอันมืดมน และร่วมกันลี้ภัยในบ้านของ Hjalmar Poelzig สถาปนิกชื่อดัง ซึ่ง Werdegast มีแผนการที่จะล้างแค้น

ในขณะนั้นมีการทำการตลาดอย่างหนักว่าเป็นการเผชิญหน้าที่รอคอยมานานระหว่าง Boris Karloff และ Béla Lugosi สองดาราแนวสยองขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Universal โดย The Black Cat เป็นเรื่องราวที่วิปริตอย่างน่าประหลาดใจ มันมืดมนกว่าภาพยนตร์ร่วมสมัยหลายเรื่อง ด้วยเรื่องราวของสารต้องห้าม การลักพาตัว การทรมาน และการบูชายัญมนุษย์ ซึ่งจบลงด้วยการที่ Lugosi ถลกหนัง Karloff ทั้งเป็น (ฉากที่แสดงผ่านเงาทั้งหมดและกลับดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นด้วยเหตุนั้น) เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ The Black Cat ได้รับการฉายในสภาพนี้ เนื่องจาก Hays Code เริ่มมีการบังคับใช้อย่างเข้มงวดในช่วงเวลานั้น และโดยปกติแล้วจะไม่ยอมให้สิ่งที่บ้าคลั่งขนาดนี้ผ่านการเซ็นเซอร์ไปได้

ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปและ Hays Code ทำให้ภาพยนตร์แนวนี้บิดเบี้ยวได้ยากขึ้นตามที่ควรจะเป็น ความนิยมของภาพยนตร์สยองขวัญก็ลดลง แม้จะไม่ได้หายไปไหน แต่ระหว่างข้อกำหนดของ Code และความเบื่อหน่ายของผู้ชมจากการล้นตลาดของแนวนี้ สิ่งต่างๆ จึงต้องการการเปลี่ยนแปลง ที่ Paramount ผู้บริหารเริ่มเห็นความสำเร็จจากการผสมผสานระหว่างความสยองขวัญและตลก ภาพยนตร์เรื่อง The Cat and the Canary ในปี 1939 ที่นำแสดงโดย Bob Hope ประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับพวกเขา Universal เองก็มีประสบการณ์ในด้านนี้ The Invisible Man ในปี 1933 เป็นแนวสยองขวัญก็จริง แต่ก็เป็นภาพยนตร์แนวตลกเจ็บตัว (slapstick) ที่มีมุกตลกตลกร้ายและมุกเกี่ยวกับภาพนู้ดมากมาย ดังนั้น สตูดิโอจึงตัดสินใจลองดูว่าจะสามารถสร้างความสำเร็จซ้ำสองได้หรือไม่ โดยการนำเรื่องราวของ Poe ที่เคยสร้างชื่อให้พวกเขาเมื่อไม่ถึงสิบปีก่อนกลับมาทำใหม่ พวกเขายังดึงตัว Lugosi กลับมาในบทสมทบ เพื่อกระตุ้นให้ผู้ชมเชื่อมโยงระหว่างสตูดิโอ

The Black Cat ในปี 1941 แทบจะไม่ใช่การดัดแปลงจากเรื่องราวของ Poe เลย Henrietta Winslow หญิงชราที่รักแมว ได้เรียกครอบครัวที่โลภมากของเธอมาที่คฤหาสน์เพื่อจัดการเรื่องพินัยกรรม หลานสาว หลานสาวของหลาน และคู่สมรสของพวกเขาต้องการเงินในตอนนี้ และจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มันมา และแล้วความวุ่นวายก็เกิดขึ้น พร้อมกับแมวแน่นอน

มีไอเดียที่สนุกสนานใน The Black Cat เวอร์ชันนี้ ซึ่งเล่นกับลูกเล่นละครเวทีคลาสสิกและฉากบ้านที่น่าขนลุกแบบดั้งเดิม แต่บทภาพยนตร์กลับยุ่งเหยิง เป็นงานที่เร่งรีบและดูเหมือนไม่เคยผ่านขั้นตอนร่างบทเลย มันดำเนินเรื่องช้า ความสยองขวัญไม่น่ากลัวนัก และมุกตลกก็ไม่ค่อยขำ องค์ประกอบของแต่ละแนวที่แตกต่างกันถูกทำออกมาอย่างลวกๆ ซึ่งห่างไกลจากสิ่งที่ Universal สามารถทำได้ในช่วงเวลานั้น ดูเหมือนจะไม่ฉลาดนักที่จะเปลี่ยนภาพยนตร์สยองขวัญ-ตลกของคุณให้กลายเป็นปริศนาฆาตกรรม เมื่อการเฉลยปมนั้นเร่งรีบและไม่น่าพอใจ สิ่งเดียวที่ช่วยพยุงเรื่องไว้ได้คือทีมนักแสดง ซึ่งรวมถึง Lugosi, Basil Rathbone (ซึ่งเป็นที่รู้จักมากที่สุดในขณะนั้นจากการรับบท Sherlock Holmes), Gale Sondergaard เจ้าของรางวัลออสการ์ และ Anne Gwynne ราชินีเสียงกรีดร้องในยุคแรก (และยังเป็นคุณยายของ Chris Pine ด้วย!) อย่างไรก็ตาม การสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นสำหรับพวกเขา Sondergaard ยอมรับในภายหลังว่าเธอ “เกลียดการทำสิ่งนั้น มันต่ำกว่าระดับของฉัน” ซึ่งบทวิจารณ์ก็เห็นพ้องด้วยอย่างแน่นอน

ในปีเดียวกับที่รีเมค The Black Cat ทาง Universal ได้ปล่อยเรื่อง Hold That Ghost ซึ่งเป็นภาพยนตร์สยองขวัญ-ตลกอีกเรื่องที่นำแสดงโดยคู่หูตลกยอดนิยม Abbott และ Costello เรื่องนี้ประสบความสำเร็จมากกว่ามาก และนำไปสู่แฟรนไชส์ทั้งหมดของทั้งคู่ที่แสดงร่วมกับเหล่าสัตว์ประหลาดของ Universal ตั้งแต่ Frankenstein ไปจนถึง Invisible Man และ Jekyll and Hyde ภาพยนตร์เหล่านั้นเป็นผลงานที่สร้างขึ้นเพื่อดาราที่มีสไตล์เฉพาะตัวที่ชัดเจน ดังนั้นผู้ชมจึงพร้อมที่จะรักพวกเขา ภาพยนตร์ถูกสร้างขึ้นรอบๆ ความสามารถของพวกเขา ในขณะที่ The Black Cat ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการเลียนแบบสิ่งที่ไม่มีใครต้องการ

แนวตลก-สยองขวัญเป็นการผสมผสานที่ยอดเยี่ยมเมื่อทำอย่างเหมาะสม ลองดูภาพยนตร์ของ Jordan Peele, ซีรีส์ The Evil Dead หรือซีรีส์ใหม่ของ Apple TV เรื่อง Widow’s Bay มีวัตถุดิบมากมายให้ค้นหาจากอารมณ์ขันในความมืดมนและในทางกลับกัน Universal เคยทำสำเร็จมาก่อนและจะทำได้อีกครั้งหลังจาก The Black Cat แต่น่าเสียดายที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ สตูดิโอไม่มีความกล้าพอที่จะทุ่มเทให้กับการผสมผสานแนวหนัง และผลลัพธ์ที่ได้คือผลงานสัตว์ประหลาดระดับรองของ Universal ที่ดูด้อยกว่าเมื่อเทียบกับภาคก่อนที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง