35 ปีต่อจากนั้น ตอน Star Trek ตลอดกาลยังคงเกี่ยวข้องอย่างน่าตกใจ

(SeaPRwire) –   Star Trek ไม่เคยลังเลที่จะนำแนวคิดไซไฟที่มีอิทธิพลต่อตัวซีรีส์มาสร้างใหม่ โดยเฉพาะใน Strange New Worlds ที่มีการหยิบยกกลิ่นอายจาก Aliens, Enemy Mine และ “The Ones Who Walk Away from Omelas” มาใช้อย่างชัดเจน แต่เมื่อ 35 ปีที่แล้ว ในสัปดาห์ของวันที่ 29 เมษายน 1991 ซีรีส์ Star Trek: The Next Generation ได้หันไปหาแนวทางที่แตกต่างออกไปและนำเสนอ The Crucible ในฉบับอวกาศให้เราได้ชมกัน

“The Drumhead” เปิดเรื่องด้วยการค้นพบว่าเจ้าหน้าที่แลกเปลี่ยนชาว Klingon แท้จริงแล้วเป็นสายลับ แต่สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวการจารกรรมกลับเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว เมื่อความผิดของ J’Dan (Henry Woronicz) ถูกตัดสินอย่างรวดเร็ว และมนุษย์ต่างดาวผู้โกรธแค้นคนนี้ก็ถูกนำตัวออกจากฉากและจบเรื่องไป Starfleet กังวลว่า J’Dan ไม่น่าจะลักลอบนำข้อมูลออกจาก Enterprise และก่อวินาศกรรมเครื่องยนต์ของยานได้โดยปราศจากผู้ช่วย ดังนั้นจึงมีการนำตัวพลเรือตรีเกษียณอายุ Norah Satie (Jean Simmons) ขึ้นมาบนยานเพื่อช่วยสืบหาผู้สมรู้ร่วมคิด

Star Trek ชื่นชอบตอนที่เป็นเรื่องราวในศาล และ Next Gen ก็ชอบตอนที่มีพลเรือตรีเข้ามาแทรกแซงเป็นพิเศษ ซึ่ง “The Drumhead” ได้รวมเอาองค์ประกอบเหล่านั้นมาไว้ในตอนที่น่าจดจำเพียงตอนเดียว ในช่วงแรก Satie ดูสุภาพ ให้เกียรติลูกเรือ Enterprise และปฏิบัติต่อ Picard ในฐานะผู้ร่วมสืบสวนที่มีระดับเท่าเทียมกัน แต่เมื่อเธอและลูกน้องเริ่มจดจ่ออยู่กับการไปมาของเจ้าหน้าที่เทคนิคทางการแพทย์ระดับล่างอย่าง Simon Tarses (Spencer Garrett ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้ปรากฏตัวใน For All Mankind สองซีซันแรกในบทผู้ประกาศข่าว Roger Scott) บรรยากาศก็เริ่มกลายเป็นเผด็จการ

Tarses กลายเป็นดาวเด่นของทฤษฎีสมคบคิดครั้งใหญ่ระหว่าง Klingon และ Romulan ที่ดำเนินไปอย่างเหี้ยมโหดในความคิดอันไร้ขอบเขตของ Satie หลักฐานแวดล้อมและคำโกหกสีขาว — Tarses อ้างว่าปู่ที่เป็นชาว Romulan ของเขาเป็นชาว Vulcan ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่อ่อนไหวทางการเมืองน้อยกว่า ในใบสมัครเข้า Starfleet ของเขา — ถูกขยายความจนเกินจริง ในขณะที่ Satie ผู้เป็นนักสืบมากประสบการณ์เชื่อว่าเธอได้พบภัยคุกคามอีกประการหนึ่งต่อ Federation อันเป็นที่รักของเธอ

อย่างชาญฉลาด Satie ไม่ได้ผิดไปเสียทั้งหมด มีการสรุปว่า J’Dan ซึ่งทำงานร่วมกับชาว Romulan น่าจะมีผู้ช่วยในการลักลอบขึ้นยาน Enterprise และพันธมิตรที่มองไม่เห็นของเขาก็หลบหนีไปได้โดยไม่มีความผิด Starfleet ยังคงต้องรับมือกับสายลับ Romulan ตลอดหลายทศวรรษต่อมา และการที่พวกเขาสามารถเข้าถึงข้อมูลได้ในระดับที่น่าตกใจนั้นกลายเป็นข้อมูลสำคัญใน Picard ซีซัน 1 แต่ในตอนที่เปรียบเสมือนการล่าแม่มดแบบ McCarthyism ขนาดย่อมนี้ เราได้เห็น Satie นำความกลัว อคติ และอีโก้อันมหาศาลของเธอมาอยู่เหนือการสืบสวน ซึ่งในไม่ช้าก็เสื่อมถอยกลายเป็นการแสดงละครทางการเมืองที่ไร้พื้นฐาน

แน่นอนว่า Picard ยังคงเป็นเข็มทิศทางศีลธรรมของเราตลอดทั้งเรื่อง เขาตักเตือน Worf อย่างนุ่มนวลที่หลงไปกับความคลั่งไคล้ ก่อนจะใช้คำพูดของพ่อของ Satie ซึ่งเป็นผู้พิพากษาในตำนาน มาย้อนถามเธอเมื่อเขาตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก “The Drumhead” เป็นตอนที่โดดเด่นของ Picard เนื่องจากตัวตนและอำนาจของ Patrick Stewart ช่วยยกระดับช่วงเวลาที่ซีรีส์ต้องพูดถึงห้องเก็บ Dilithium และอุปกรณ์ฉีดสารเคมีให้ดูน่าสนใจยิ่งขึ้น ส่วน Simmons ผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากบทบาท Ophelia ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ในปี 1948 ก็เป็นนักแสดงรับเชิญที่น่าจดจำ เธอและ Stewart แบกรับเนื้อหาหลักของตอนที่แทบจะไม่มีความจำเป็นต้องเกิดขึ้นบนยานอวกาศเลยด้วยซ้ำ

มีการพูดถึงมากมายแล้วว่าข้อโต้แย้งใน “The Drumhead” นั้นเหนือกาลเวลาเพียงใด และคงไม่มีอะไรเสียหายหากจะเตือนใจว่าพวกคลั่งไคล้มักจะอ้างเสมอว่าวิธีเดียวที่จะปกป้องสังคมอันเป็นที่รักคือการยอมสละสิทธิเสรีภาพที่เป็นสิ่งที่ทำให้สังคมนั้นโดดเด่นตั้งแต่แรก แต่ในขณะที่ความรักชาติของ Satie นั้นผิดจุด สิ่งที่ตอนนี้เน้นย้ำให้เห็นเช่นกัน ดังที่ Satie ยอมรับกับ Picard ก็คือ ชีวิตของผู้สอบสวนนั้นเป็นชีวิตที่โดดเดี่ยว

พลเรือตรีควรจะมีความสุขกับการเกษียณอายุ แต่กลับต้องใช้เวลาหลายปีในการใช้ชีวิตอยู่กับกระเป๋าเดินทางเพื่อไล่ล่าคนชั่วร้ายคนแล้วคนเล่าไปทั่วทั้งยานและสถานีอวกาศของ Federation อีกครั้งที่เธอไม่ได้ผิดไปเสียทั้งหมด ตอนนี้ได้ให้เครดิตย้อนหลังแก่ Satie ในการหยุดยั้งแผนสมคบคิดของมนุษย์ต่างดาวที่คุกคาม Federation ทั้งหมดในซีซัน 1 เพียงแต่ถูกลบออกจากซีรีส์อย่างเงียบๆ เมื่อความเชื่อมโยงของมนุษย์ต่างดาวเหล่านั้นกับ Borg ถูกเขียนขึ้นใหม่

แต่เมื่อคุณมีเพียงค้อน สิ่งที่คุณจะเห็นก็มีเพียงตะปูที่ซ่อนอยู่ในเงามืด และความเหนื่อยล้ากับความโดดเดี่ยวของ Satie ก็ดูคุ้นตาอย่างน่าเจ็บปวดในยุคที่อินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยนักทฤษฎีสมคบคิดนับไม่ถ้วนที่คอยถักทอใยแมงมุมที่เข้าใจยากของตนเอง หากตัดยศถาบรรดาศักดิ์ของเธอออกไป เธอก็เป็นเพียงคนบ้าที่เพ้อเจ้ออีกคนที่ยืนกรานว่าใครก็ตามหรืออะไรก็ตามที่ไม่พิสูจน์ว่าเธอพูดถูกนั้นเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ รวมถึงเพื่อนและครอบครัวด้วย เราต้องสงสัยว่ามีคนโดดเดี่ยวจำนวนเท่าใดที่กำลังตะโกนด่าทอเรื่องมนุษย์ต่างดาวชั่วร้ายอยู่บนโลกออนไลน์ในฉากหลังของการผจญภัย Trek ที่เราชื่นชอบทั้งหมด

“The Drumhead” ส่งผลกระทบต่อ Star Trek อย่างเหมาะสม ทั้งภายในจักรวาลและภายนอก แฟรนไชส์นี้เพิ่งอ้างถึงตอนนี้ในปีนี้เอง เมื่อ Starfleet Academy ยกคำพูดของ Picard ที่อ้างถึงพ่อของ Satie มาใช้ ในโลกของเรา ตอนนี้ยังคงได้รับการจัดอันดับให้เป็นตอนที่ดีที่สุดอยู่เสมอ และการจัดอันดับนั้นก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

ความยาว 43 นาทีที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วบางครั้งก็ดูเหมือนจะล้นออกมาจากประเด็นหลัก และแฟชั่นของพลเรือนใน TNG ก็ดูไร้สาระขึ้นทุกปี [หมายเหตุบรรณาธิการ: นี่คือเครื่องแบบที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา!] แต่มันยังคงเป็น Trek ในแง่มุมทางปรัชญาที่ดีที่สุด: จริงจังแต่ไม่น่าเบื่อ มีศีลธรรมแต่ไม่สั่งสอน และหนักแน่นแต่ไม่เรียบง่าย สามสิบห้าปีผ่านไป มันยังคงเป็นมาตรฐานของแฟรนไชส์ทั้งในด้านประสิทธิภาพการเล่าเรื่องและความชัดเจนทางจริยธรรม

Star Trek: The Next Generation ซีซัน 4 สตรีมมิ่งทาง Paramount+