ผู้จัดการ Costco Ron Vachris กล่าวว่าเทคโนโลยี ‘ยกย่อง’ พนักงาน ไม่ใช่แทนที่พวกเขา — ผู้จัดการ IBM และ Delta ทำการเดิมพันที่คล้ายกันกับคน

(SeaPRwire) –   การผงาดขึ้นของ AI ได้นำมาซึ่งการคาดการณ์ที่กว้างขวาง—และมักจะไม่สบายใจ—เกี่ยวกับอนาคตของการทำงาน โดยผู้นำด้านเทคโนโลยีบางคนเตือนว่างานทั้งประเภทอาจหายไป ตัวอย่างเช่น Elon Musk เชื่อว่าในอีก 10 ปีข้างหน้า การทำงานอาจเป็นทางเลือกโดยสมบูรณ์ด้วยการเพิ่มขึ้นของหุ่นยนต์

แต่ในขณะที่บางบริษัทได้ใช้ AI เป็นข้ออ้างในการลดจำนวนพนักงานแล้ว Ron Vachris ซีอีโอของ Costco กำลังผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเรื่องนี้ เขากล่าวว่าเทคโนโลยีไม่ได้ทำให้งานด้อยค่าลง—แต่กลับปรับปรุงให้ดีขึ้น

“เราไม่ได้แทนที่ผู้คนเพราะธุรกิจกำลังเติบโตในอัตราที่เร็วกว่า” Vachris กล่าวที่ The Economic Club of Chicago เมื่อต้นเดือนนี้ “พนักงานที่เคยทำงานเหล่านั้นมาก่อนได้ยกระดับขึ้นสู่บทบาทที่ต้องคิดไปข้างหน้ามากขึ้น”

นั่นไม่ได้หมายความว่า Costco กำลังต่อต้านนวัตกรรมทางเทคโนโลยี ผู้ค้าปลีกซึ่งมีพนักงานมากกว่า 341,000 คนทั่วโลก ได้ใช้ AI เพื่อปรับปรุงการดำเนินงานในส่วนต่างๆ ของธุรกิจ ตั้งแต่ร้านขายยาและสถานีบริการน้ำมันไปจนถึงการบัญชีและ IT แต่ Vachris กล่าวว่าเทคโนโลยีโดยรวมมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนพนักงาน ไม่ใช่เพื่อกำจัดความจำเป็นของพวกเขา

“ผมไม่เห็นว่า AI จะเลือกสินค้าสำหรับ Costco” เขากล่าวเสริมในการอภิปรายซึ่งมี Brett Hart ประธาน United Airlines เป็นผู้ดำเนินรายการ “ผมไม่รู้ว่าเราจะนำสิ่งนั้นออกจากมือของผู้ซื้อที่มีทักษะได้หรือไม่ AI จะไม่ทำการประเมินกับพนักงานของเรา แต่มีที่ที่ดีสำหรับการพัฒนาระบบ AI และมันจะทำให้เราเป็นบริษัทที่ดีขึ้น”

ในหลายๆ ด้าน แนวทางนั้นดูเหมือนจะให้ผลตอบแทนทางการเงิน หุ้นของ Costco เพิ่มขึ้นประมาณ 17% ในปีนี้ ทำให้ผู้ค้าปลีกมีมูลค่าตลาดเกิน 440 พันล้านดอลลาร์

Costco ได้ไต่ขึ้นสู่อันดับที่ 12 ใน 500—ด้วยรายได้เพียงกว่า 250 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 ซึ่งมากกว่า Microsoft, Chevron และ General Motors และในขณะที่บริษัทยังคงมุ่งมั่นกับฮอทดอกราคา 1.50 ดอลลาร์และไก่ย่างราคา 5 ดอลลาร์—รวมถึงพนักงานที่เครื่องคิดเงิน—ความสำเร็จของ Costco ก็มีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป

ภัยคุกคามระยะยาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Costco ไม่ใช่ AI—แต่คือ ‘การหลงทาง’

นับตั้งแต่รากฐานแรกเริ่มในปี 1970s Costco ได้สร้างกลุ่มผู้ติดตามที่คลั่งไคล้ในหมู่ผู้ซื้อ—โดยมีสมาชิกที่ชำระเงินเพิ่มขึ้นเป็น 81 ล้านคนในปี 2025 แต่ในยุคที่การแข่งขันยังคงดุเดือด การปกป้องวัฒนธรรมนั้น—ไม่จำเป็นต้องตามทัน AI—เป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Costco

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของบริษัท Vachris ตอบง่ายๆ ว่า: “เราหลงทาง”

“เราต้องมุ่งมั่นเหมือนที่เราเคยเป็นเมื่อเรามีคลังสินค้า 200 แห่ง” เขากล่าวกับ ในโปรไฟล์บริษัทปี 2024 “เราไม่สามารถหยิ่งผยองได้ เราไม่สามารถสบายใจได้”

หนึ่งในด้านที่ Costco ยังคงมั่นคงคือความมุ่งมั่นในความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการไม่แบ่งแยก (DEI) ในขณะที่แรงกดดันทางการเมืองต่อ DEI ทวีความรุนแรงขึ้น องค์กรหลายแห่งได้ลดขนาดหรือละทิ้งความพยายามของตนอย่างเงียบๆ Costco ได้ยึดมั่นในแนวทางนี้เป็นส่วนใหญ่ โดย Vachris และคณะกรรมการของบริษัทโต้แย้งว่าพนักงานและฐานซัพพลายเออร์ที่หลากหลายช่วยเสริมสร้างการสรรหาบุคลากรและนวัตกรรม ตามรายงานจาก The Wall Street Journal ผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่ปฏิเสธข้อเสนอเมื่อปีที่แล้วที่เรียกร้องให้ Costco ประเมินความเสี่ยงที่เชื่อมโยงกับการปฏิบัติ DEI ของตน โดยมีคะแนนเสียงมากกว่า 98% คัดค้าน

วัฒนธรรมของบริษัทดูเหมือนจะสะท้อนกับพนักงานด้วย Costco มีอัตราการรักษาพนักงานที่แข็งแกร่งที่สุดในธุรกิจค้าปลีกมานาน: พนักงาน Costco ในสหรัฐฯ มากกว่า 55% อยู่กับบริษัทมานานกว่าห้าปี ในขณะที่พนักงานประมาณ 23,000 คนอยู่มานานกว่า 25 ปี

ได้ติดต่อ Costco เพื่อขอความคิดเห็นเพิ่มเติม

เช่นเดียวกับ Costco ซีอีโอของ Delta และ IBM กำลังเดิมพันกับพนักงานที่เป็นมนุษย์—ไม่ใช่การแทนที่ด้วยเทคโนโลยี

ในขณะที่บริษัทอย่าง Meta, Amazon และ Microsoft ได้ลดตำแหน่งงานหลายพันตำแหน่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้นำธุรกิจบางคน เช่นที่ Costco กำลังผลักดันแนวคิดที่ว่าปัญญาประดิษฐ์ควรถูกนำมาใช้เพื่อลดจำนวนพนักงานเป็นหลัก

Ed Bastian ซีอีโอของ Delta Air Lines กล่าวว่าเขาต้องการให้เทคโนโลยีปรับปรุงงานของพนักงาน—ไม่ใช่กำจัดพวกเขา

“ผมคิดว่าเป็นความผิดพลาดที่จะเรียกสิ่งใดก็ตามว่าเทียม” Bastian บอกกับ เมื่อเดือนที่แล้ว “คุณอยากทำให้คนกลัวใช่ไหม บอกพวกเขาว่าปัญญาประดิษฐ์กำลังมาหาคุณ”

แต่บริษัทการบินในแอตแลนตากลับมุ่งเน้นไปที่การใช้ AI เพื่อสนับสนุนพนักงานในขณะที่งานมีการพัฒนา Bastian เสริมว่าผู้นำธุรกิจจำเป็นต้องลดความตื่นตระหนกเกี่ยวกับความกลัวว่า AI จะเข้ามาแทนที่พนักงานทันที

“ในท้ายที่สุด เราก็รู้ว่าทักษะการทำงานเหล่านั้นจะเปลี่ยนไป เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมาเสมอ” เขากล่าวเสริม “แต่สิ่งหนึ่งเกี่ยวกับ AI คือมันเปลี่ยนแปลงเร็วกว่าที่ผู้คนคาดการณ์ไว้ และคุณก็มีความตื่นเต้นมากมายเกี่ยวกับมัน”

Arvind Krishna ซีอีโอของ IBM ก็ได้เตือนในทำนองเดียวกันไม่ให้ใช้ AI เป็นเหตุผลในการระงับการจ้างงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพนักงานระดับเริ่มต้น

“ผู้คนกำลังพูดถึงการเลิกจ้างหรือการระงับการจ้างงาน แต่ผมอยากจะบอกว่าเราตรงกันข้าม” Krishna บอกกับ CNN ในเดือนตุลาคม “ผมคาดว่าเราน่าจะจ้างคนจบใหม่จากวิทยาลัยมากขึ้นในช่วง 12 เดือนข้างหน้ามากกว่าที่เราเคยทำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดังนั้นคุณจะเห็นสิ่งนั้น”

ถึงกระนั้น ความตึงเครียดระหว่างการมองโลกในแง่ดีของ AI และการลดจำนวนพนักงานยังคงยากที่จะละเลย—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบริษัทเทคโนโลยีโดยเฉพาะกำลังเร่งลงทุนในนวัตกรรม เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากความคิดเห็นของ Krishna, IBM ได้ประกาศแผนการลดพนักงานหลายพันคนภายในสิ้นปี 2025 ในขณะที่บริษัทเปลี่ยนไปมุ่งเน้นที่ซอฟต์แวร์และพื้นที่ AI เพิ่มเติม โฆษกของบริษัทบอกกับ ในเวลานั้นว่าการเลิกจ้างรอบนี้จะส่งผลกระทบต่อพนักงานในสัดส่วนเลขหลักเดียวของพนักงานทั้งหมดของบริษัท และเมื่อรวมกับการจ้างงานใหม่ จะทำให้จำนวนพนักงานของ IBM ในสหรัฐฯ คงที่โดยประมาณ