สายการบินยูไนเต็ดเตรียมรับมือถ้าลูกสุนัขถูกตั้งราคาที่ 175 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลและยังคงอยู่ที่ระดับ 100 ดอลลาร์ในปีหน้าเนื่องจากอุตสาหกรรมเผชิญกับความเสียหายรุนแรงที่สุดตั้งแต่โควิด-19

(SeaPRwire) –   สงครามระหว่างสหรัฐ-อิสราเอลกับอิหร่านได้สร้างความเสียหายที่ใหญ่ที่สุดให้กับอุตสาหกรรมการบินตั้งแต่การระบาดของโรคโควิด-19 และ United กำลังเตรียมตัวสำหรับอนาคตที่ราคาน้ำมันจะยังคงสูงจนถึงปี 2027.

ไม่เพียงแต่ราคาน้ำมันสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเท่านั้น การจราจรทางอากาศไปยังศูนย์กลางสนามบินสำคัญในตะวันออกกลางยังถูกหยุดขัดจนทำให้เครื่องบินต้องใช้เส้นทางอื่นที่ใช้น้ำมันมากกว่าเดิม.

ในจดหมายถึงพนักงานที่โพสต์เมื่อวันศุกร์ ประธานอำนวยการ Scott Kirby ชี้ให้เห็นว่าราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินเพิ่มขึ้นกว่าครึ่งหนึ่งในช่วง 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งหมายถึงค่าใช้จ่ายรายปีเพิ่มเติมอีก 11 พันล้านดอลลาร์ถ้าราคายังคงอยู่ในระดับนั้น.

United ใช้เงิน 11.4 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้วสำหรับน้ำมัน ซึ่งหมายความว่าราคาปัจจุบันอาจทำให้ค่าใช้จ่ายรวมในปีนี้เกิน 20 พันล้านดอลลาร์. สายการบินนี้รายงานรายได้สุทธิที่ปรับปรุงแล้วเป็น 3.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับปี 2025 และ Kirby กล่าวว่าปีที่ดีที่สุดของพวกเขาเคยมีรายได้ 5 พันล้านดอลลาร์.

แต่สภาพเงินสด ขอบเขตกำไร และงบดุลของ United ยังแข็งแรงในขณะที่ความต้องการยังคงแรงเขาเติมเต็ม. ในความเป็นจริง 10 สัปดาห์ที่ผ่านมาเป็น 10 สัปดาห์ที่มีรายได้จากการจองที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของ United.

อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่ามันจะยากสำหรับ United ที่จะดำเนินการส่งผ่านค่าใช้จ่ายน้ำมันต่อไปถ้าน้ำมันยังคงสูงเป็นเวลานาน โดยเปิดเผยว่าแผนของสายการบินคิดว่าน้ำมันจะถึง 175 ดอลลาร์ต่อถัง และจะไม่ลดลงถึง 100 ดอลลาร์จนถึงปลายปี 2027.

เมื่อวันศุกร์ Brent crude สูงขึ้น 3.26% เพื่อปิดที่ 112.19 ดอลลาร์ต่อถัง และน้ำมันสหรัฐเพิ่มขึ้น 2.27% เพื่อปิดที่ 98.32 ดอลลาร์. แต่ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งน้ำมันโลก 20% ผ่านไปยังที่นั่น ยังคงปิดส่วนใหญ่ และนักวิเคราะห์ได้เตือนว่าราคาอาจถึง 150 ดอลลาร์หรือแม้แต่ 200 ดอลลาร์ต่อถังถ้าไม่เปิดใหม่เร็ว.

ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินสูงขึ้นมากขึ้นอีกเนื่องจากข้อจำกัดในการกลั่นขัดที่แน่นแฟ้น. ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือได้เห็นราคาสูงสุดในประวัติใกล้ 239 ดอลลาร์ต่อถัง และราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินในเอเชียใกล้ 200 ดอลลาร์ต่อถัง ซึ่งใกล้เคียงกับราคาสูงสุดเมื่อเร็วๆ นี้.

ในขณะที่ Kirby คิดว่า “มีโอกาสดี” ที่สถานการณ์ของ United จะไม่เป็นจริง เขายังกล่าวว่าความสามารถในการให้บริการจะลดลงในเวลาและสถานที่บางแห่ง.

นั่นหมายถึงเที่ยวบินน้อยลงในช่วงเวลาที่ไม่ใช่ช่วงจุกจิก เช่น เที่ยวบินกลางคืน และเที่ยวบินวันอังคาร วันพุธ และวันเสาร์ในไตรมาสที่สองและสาม. United ยังจะลดความสามารถในการให้บริการที่ศูนย์กลางสนามบินชิคาโก O’Hare และจะยกเลิกบริการจากเทลอาวีฟและดูไบ ซึ่งยังคงถูกอิหร่านบุกเบี้ย.

ผลรวมของการเปลี่ยนแปลงจะเป็นประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของความสามารถในการให้บริการ แม้ว่า United จะวางแผนคืนสัปดาห์การบินเต็มในฤดูใบไม้ร่วง.

“เพื่อให้ชัดเจน ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับแผนระยะยาวของเราเกี่ยวกับการส่งมอบเครื่องบินหรือความสามารถในการให้บริการรวมสำหรับปี 2027 และนับไป แต่ไม่มีประโยชน์ในการใช้เงินสดในช่วงระยะใกล้ในเที่ยวบินที่ไม่สามารถดูดซับค่าใช้จ่ายน้ำมันเหล่านี้ได้” Kirby กล่าว.

ในเวลาเดียวกัน เขาสัญญาว่าจะหลีกเลี่ยงการลดพนักงานชั่วคราว การเลื่อนการสั่งซื้อเครื่องบิน การลดระดับเป็นเครื่องบินภูมิภาค การดำเนินการลดค่าใช้จ่าย และการเลื่อนการลงทุน. United ยังวางแผนรับเครื่องบินใหม่ประมาณ 120 เครื่องในปีนี้ ประธานอำนวยการกล่าว.

เงินดอลลาร์เพิ่มเติมจะถูกใช้ในเทคโนโลยีและสิ่งอำนวยความสะดวก เช่น คลับของสายการบิน โครงสร้างพื้นฐานใหม่ที่ศูนย์กลาง และการขยายสนามบินนิวออร์ก.

Kirby ปฏิเสธการลดค่าใช้จ่ายและการเลื่อนการลงทุนว่า “เป็นเงินน้อยที่สุด พวกมันทำให้เบี่ยงเบนความสนใจ พวกมันไม่จำเป็นสำหรับ United และพวกมันขัดขวางเราจากภารกิจของเราในการสร้างสายการบินที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของการบิน.”

สายการบินอื่นๆ กำลังทำแผนเตรียมฉุกเฉินด้วยเช่นกัน. สายการบินสแกนดิเนเวีย SAS กล่าวว่าจะยกเลิกเที่ยวบินประมาณ 1,000 เที่ยวเนื่องจากราคาน้ำมันสูงขึ้น.

สำหรับ Air France-KLM แผนรวมถึงการลดบริการไปยังบางส่วนของเอเชียถ้าค่าใช้จ่ายน้ำมันสำหรับเที่ยวบินกลับมายังยุโรปกลายเป็นเรื่องยากขึ้น.

“เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ขึ้นอยู่กับน้ำมันที่มาจากอ่าวมากกว่ายุโรป” ประธานอำนวยการ Ben Smith บอก Financial Times. “เราสามารถได้น้ำมันจากยุโรป แต่เมื่อเราไปยังเมืองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เราจะไม่สามารถบินเครื่องกลับมาได้ … ถ้าไม่มีน้ำมัน คุณไม่สามารถบินได้.”