40 ปีต่อมา หนังสือวิทยาศาสตร์ฝันของ Octavia Butler ที่ถูกห้ามจัดจำหน่ายกลับมามีพิมพ์ใหม่

(SeaPRwire) –   หากคุณต้องการพูดถึงนิยายไซไฟที่ทำนายสถานการณ์ปัจจุบันของเราได้ล่วงหน้าหลายทศวรรษก่อนที่จะเกิดขึ้นจริง คุณต้องยอมรับในตัว Octavia E. Butler และ Parable of the Sower ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Butler ติดอันดับหนังสือขายดีของ New York Times ในปี 2020 ซึ่งเป็นเวลา 14 ปีหลังจากที่เธอเสียชีวิต ความนิยมของนิยายเรื่องนี้ — และความแม่นยำในการพยากรณ์ที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นจริง — ได้นำไปสู่กระแสความสนใจใหม่ในตัวนักเขียนไซไฟผู้ล่วงลับคนนี้ จนถึงขั้นที่หนังสือที่เธอเคยไม่ชอบเป็นการส่วนตัวกำลังจะถูกนำกลับมาตีพิมพ์ใหม่

Butler มีผลงานค่อนข้างมากในช่วงชีวิตของเธอ โดยตีพิมพ์นิยาย 12 เล่มและรวมเรื่องสั้น 2 เล่มระหว่างปี 1977 จนถึงการเสียชีวิตของเธอในปี 2006 ในบรรดากลุ่มนั้น Survivor ในปี 1978 เป็นผลงานที่เธอชื่นชอบน้อยที่สุดอย่างเห็นได้ชัด และหลังจากการตีพิมพ์ครั้งแรก นักเขียนก็ได้ใช้อิทธิพลของเธอเพื่อป้องกันไม่ให้มันถูกนำกลับมาตีพิมพ์อีกเลย ส่งผลให้หนังสือฉบับพิมพ์ครั้งแรกในปัจจุบันมีราคาสูงถึงหลายพันดอลลาร์ผ่านตัวแทนจำหน่ายหนังสือหายาก

Survivor เป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์ “Patternist” ของ Butler ซึ่งเป็นชุดหนังสือที่มีความเกี่ยวข้องกันอย่างหลวมๆ โดยทุกเล่มมีตัวละครเป็นมนุษย์ที่มีพลังจิตและมีความเชื่อมโยงกับโลกนอกโลก Survivor เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับ Alanna หญิงสาวลูกครึ่งที่เป็นลูกสาวของผู้นำกลุ่มอาณานิคมมนุษย์ที่รู้จักกันในชื่อ “Missionaries” ซึ่งเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่ Tasha Robinson จาก Polygon เขียนไว้ว่า “มนุษย์ต่างดาวในท้องถิ่นที่เรียกว่า Kohn ซึ่งมีขนและเปลี่ยนสีได้ ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่าย การจัดการกับการเมืองภายในของพวก Kohn นั้นมีความซับซ้อนทั้งทางร่างกายและอารมณ์สำหรับทั้ง Alanna และเหล่ามิชชันนารี … ความเชื่อมโยงของ Alanna กับพวก Kohn มาพร้อมกับภาระที่เธอไม่ต้องการ และต้องยอมรับมันเพื่อเอาชีวิตรอด”

ตามรายงานล่าสุดใน Los Angeles Times Butler คิดว่าหนังสือเล่มนี้ยังพัฒนาได้ไม่ดีพอ โดยเรียกมันอย่างดูแคลนว่าเป็น “นิยาย Star Trek” ของเธอ เนื่องจากมุมมองต่อจักรวาลที่เรียบง่ายและยึดถือมนุษย์เป็นศูนย์กลาง (แฟนๆ Star Trek โปรดอย่าโกรธคนส่งสารเลย) เธยังคิดว่ามันเป็นงานที่เขียนขึ้นอย่างเร่งรีบและมีคุณภาพต่ำ โดยเขียนขึ้นเพื่อหาเงินทุนสำหรับการค้นคว้าข้อมูลสำหรับนิยายย้อนเวลาชิ้นเอกของเธออย่าง Kindred อย่างไรก็ตาม ซีรีส์ Patternist มักจะรวมหนังสือปี 1984 ของนักเขียนที่ชื่อ Clay’s Ark ไว้ด้วย ซึ่งก็มีความเป็น Star Trek อยู่บ้างและยอดเยี่ยมมาก

ไม่ว่าในกรณีใด Survivor ได้กลายเป็นทั้งสิ่งต้องห้ามและแหล่งที่มาของความหลงใหลสำหรับแฟนๆ ของ Butler ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมแผนก Grand Central Publishing ของ Hachette Book Group จึงนำนิยายเรื่องนี้กลับมาตีพิมพ์ใหม่ Nana K. Twumasi ผู้จัดพิมพ์ของ Balance กล่าวกับ The LA Times ว่าการตีพิมพ์ซ้ำนี้คือ “การที่อยากจะมีส่วนหนึ่งของบุคคลที่เราทุกคนเคารพและต้องการให้เธอได้รับเกียรติที่คู่ควร” พร้อมเสริมว่า “ฉันไม่รู้ว่าเราจะดำเนินการเรื่องนี้หรือไม่ หากมีบันทึกที่ชัดเจนว่า ‘ห้ามปล่อยหนังสือเล่มนี้เด็ดขาด’ … แทนที่จะเป็น ‘ฉันน่าจะทำให้มันดีกว่านี้ได้ แต่ฉันไม่มีโอกาสได้ทำมัน’”

ในทำนองเดียวกัน ผู้จัดการมรดกของ Butler กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า “การพรากความสามารถของผู้อ่านในการอ่านผลงานใดๆ ของ Butler นั้นเป็นเรื่องที่ไม่ยุติธรรมและไม่เป็นธรรม” ซึ่งสะท้อนถึงคำพูดของ Twumasi ที่ว่า Survivor เพียงแค่ “[ยัง] ไม่ดีพอที่จะเป็นไปตามมาตรฐานที่สูงส่งของ [Butler] เอง” เธออาจจะไม่พอใจกับมัน แต่ผลงานที่แย่ที่สุดของ Octavia E. Butler ก็ยังดีกว่าผลงานที่ดีที่สุดของนักเขียนหลายๆ คน และผู้อ่านสามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเองเมื่อ Survivor เปิดตัวอีกครั้งในเดือนกันยายน 2026

คุณสามารถสั่งซื้อ Survivor ล่วงหน้าได้ที่นี่