ความเกลียดชัง ‘กังหันลม’ ของทรัมป์ คุกคามนักการพรรครีพับลิกันในเวอร์จิเนียชายฝั่ง ที่เผชิญความเสี่ยงทางการเมืองเพิ่มหลังรัฐลงมติปรับเขตเลือกตั้งใหม่

(SeaPRwire) –   เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พยายามยกเลิกโครงการกังหันลมในทะเลขนาดใหญ่ 5 โครงการที่กำลังก่อสร้างอยู่ตามแนวชายฝั่งตะวันออก ไม่ใช่แค่นักสิ่งแวดล้อมเท่านั้นที่ออกมาคัดค้าน สมาชิกพรรครีพับลิกัน 9 คนในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้ส่งจดหมายถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารเพื่อเรียกร้องคำอธิบาย

“นโยบายพลังงานของอเมริกาควรตั้งอยู่บนข้อเท็จจริง ความรับผิดชอบทางการคลัง และผลประโยชน์ของชาติ ไม่ใช่อุดมการณ์หรือการเมือง” พวกเขาเขียน

หนึ่งในสมาชิกสภานิติบัญญัติคือ ส.ส. เจน คิกแกนส์ อดีตนักบินเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือ ซึ่งเป็นตัวแทนเขตชายฝั่งในรัฐเวอร์จิเนีย ที่ซึ่งฟาร์มกังหันลมมูลค่า 11.5 พันล้านดอลลาร์คาดว่าจะสร้างงาน 1,000 ตำแหน่ง การสนับสนุนโครงการที่ทรัมป์ตั้งเป้าหมายไว้ของเธอ แสดงให้เห็นถึงการเมืองพลังงานสะอาดที่สับสนวุ่นวายในปีเลือกตั้งที่พรรครีพับลิกันเสี่ยงต่อการสูญเสียสภาผู้แทนราษฎร

คิกแกนส์อาจตกอยู่ในความเสี่ยงมากขึ้นหลังจากที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐเวอร์จิเนียอนุมัติแผนที่เขตเลือกตั้งใหม่เมื่อวันอังคาร ซึ่งทำให้เขตเลือกตั้งที่มีการแข่งขันของเธอกลายเป็นเขตที่มีแนวโน้มเป็นประชาธิปไตยมากขึ้นกว่าเดิม

การรณรงค์ต่อต้านพลังงานสะอาดในวงกว้างของทรัมป์ ส่งผลให้โครงการในสหรัฐฯ เกือบ 3.5 หมื่นล้านดอลลาร์ถูกยกเลิกเมื่อปีที่แล้ว ตามรายงานของ E2 ซึ่งเป็นกลุ่มธุรกิจพลังงานสะอาด รายงานระบุว่า เขตเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันสูญเสียการลงทุนเกือบสองเท่าของเขตเลือกตั้งของพรรคเดโมแครต

สำหรับตอนนี้ โครงการในรัฐเวอร์จิเนียกลับมาดำเนินการต่อได้แล้ว พร้อมกับอีกสี่โครงการ เนื่องจากคำตัดสินของศาลรัฐบาลกลาง แต่อีเลน ลูเรีย อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่กำลังแสวงหาการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตในเขตเลือกตั้งที่ 2 ซึ่งคิกแกนส์เป็นตัวแทนอยู่ กล่าวว่าความพยายามของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนปัจจุบันนั้นไร้ผลเมื่อเผชิญกับการโจมตีของทรัมป์

“การสนับสนุนของเธอไม่ได้ช่วยอะไรเลย” ลูเรียกล่าว คิกแกนส์ไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็น

ประธานาธิบดีที่เกลียด ‘กังหันลม’

ทรัมป์ได้ปฏิบัติต่อประเด็นพลังงานเสมือนเป็นอีกหนึ่งแนวรบในการปะทะทางวัฒนธรรมของประเทศ โดยอ้างถึงการสนับสนุนพลังงานสะอาดของพรรคเดโมแครตว่าเป็น “Green New Scam” เขามักจะพูดถึงความเกลียดชัง “กังหันลม” ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็น “โง่และน่าเกลียด” บนโซเชียลมีเดีย เขาออกคำสั่งบริหารในวันแรกของการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองเพื่อบล็อกโครงการกังหันลม และเขายืนยันว่า “ประเทศที่ฉลาด” ไม่ใช้พลังงานลม

ฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันในความคิดของเขา

“คุณเดินไปรอบๆ แล้วเห็นสิ่งเหล่านี้ที่ยาว 3 ไมล์ กว้าง 3 ไมล์ แล้วคุณก็พูดว่านั่นมันอะไรกัน” ทรัมป์กล่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว

ฝ่ายบริหารถึงกับตกลงที่จะจ่ายเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ให้กับบริษัทฝรั่งเศสแห่งหนึ่ง เพื่อให้ถอนตัวจากการเช่าพื้นที่กังหันลมในทะเลของสหรัฐฯ สองแห่ง และหันไปลงทุนในโครงการน้ำมันและก๊าซธรรมชาติแทน

คิกแกนส์ลงคะแนนเสียงสนับสนุนกฎหมายของพรรครีพับลิกันเพื่อลดหย่อนภาษีพลังงานสะอาด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายภาษีและการใช้จ่ายครั้งใหญ่ของทรัมป์ แม้ว่าเธอจะแสดงตนมานานว่าเป็นผู้สนับสนุนพลังงานหมุนเวียน พรรคเดโมแครตได้เปลี่ยนประเด็นนี้ให้เป็นโฆษณาหาเสียง และลูเรียกล่าวว่ามันบ่อนทำลายความพยายามของคิกแกนส์ที่จะ “ขายตัวเองราวกับว่าเป็นสายกลาง”

ลูเรียกล่าวว่าคิกแกนส์ “ลงคะแนนเสียงให้ร่างกฎหมายที่ทำให้พลังงานแพงขึ้น”

ในโพสต์บน Facebook หลังจากร่างกฎหมายผ่านในเดือนกรกฎาคม คิกแกนส์กล่าวว่าการลงคะแนนเสียงของเธอ “ไม่ใช่เรื่องการเมือง แต่เป็นเรื่องของผลลัพธ์โดยรวม”

“ฉันมีคะแนนเสียงเดียว และฉันโหวต YES ให้กับ One Big Beautiful Bill Act ไม่ใช่เพราะมันสมบูรณ์แบบ แต่เพราะมันมอบการลดหย่อนภาษีถาวรสำหรับครอบครัวและธุรกิจขนาดเล็ก สร้างกองทัพเรือของเราขึ้นใหม่ และลงทุนในการป้องกันประเทศ” เธอเขียน

สตีเฟน ฟาร์นสเวิร์ธ ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ที่ University of Mary Washington ในเฟรเดอริกส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย กล่าวว่า สมาชิกพรรครีพับลิกันแนวหน้าตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

“คิกแกนส์ไม่ใช่สมาชิกพรรครีพับลิกันคนเดียวที่ถูกบีบ” ในขณะที่ทรัมป์มุ่งเน้นไปที่ลำดับความสำคัญของตนเอง และประเทศกำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจที่ยากลำบากซึ่งเลวร้ายลงจากสงครามกับอิหร่าน เขากล่าว แม้ว่าจะมีน้อยคนที่จะเสี่ยงทำให้ประธานาธิบดีไม่พอใจ ฟาร์นสเวิร์ธกล่าวว่า “ในการเมืองชายฝั่งเวอร์จิเนีย การต่อต้านพลังงานลมไม่ได้มีประโยชน์มากนัก”

ส.ส. ทอม คีน จูเนียร์ พรรครีพับลิกันจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ ตกอยู่ในความขัดแย้งเกี่ยวกับอุโมงค์ Gateway ซึ่งจะเพิ่มรางรถไฟใหม่ใต้แม่น้ำฮัดสันเพื่อบรรเทาความแออัดระหว่างรัฐของเขากับนครนิวยอร์ก ทรัมป์พยายามบล็อกเงินทุนของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นกับผู้โดยสารในเมืองที่คีนเป็นตัวแทน ผู้พิพากษาสั่งให้ฝ่ายบริหารคืนเงินสำหรับโครงการหลังจากผู้นำพรรคเดโมแครตในนิวเจอร์ซีย์และนิวยอร์กขึ้นศาล

โอกาสในการเป็นผู้นำด้านพลังงานลมในทะเล

แม้ว่าทรัมป์จะมองว่ากังหันลมในทะเลน่าเกลียด แต่โครงการ Coastal Virginia Offshore Wind อยู่ห่างจากชายฝั่งประมาณ 27 ไมล์ (43 กิโลเมตร) ทำให้ยากที่จะมองเห็นจากบนบก ในการเยี่ยมชม Portsmouth Marine Terminal เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นสถานที่จัดเตรียมการก่อสร้าง กังหันลมไม่สามารถมองเห็นได้ตามแนวขอบฟ้า

Dominion Energy ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการฟาร์มกังหันลม กล่าวว่าได้ส่งพลังงานชุดแรกเข้าสู่ระบบเมื่อเดือนที่แล้ว โครงการนี้ซึ่งประกาศครั้งแรกในปี 2013 คาดว่าจะสร้างงาน 1,000 ตำแหน่ง และสร้างกิจกรรมทางเศรษฐกิจประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ บริษัทกล่าว

เมื่อสร้างเสร็จ โครงการกังหันลม 176 ตัวนี้สามารถส่งพลังงาน 2.6 กิกะวัตต์เข้าสู่ระบบ ซึ่งเพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับบ้านเรือนกว่า 660,000 หลัง ในขณะที่รัฐเวอร์จิเนียกำลังเผชิญกับความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นจากศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ที่ขยายตัว

“ที่นี่มีโอกาสที่ Hampton Roads จะเป็นผู้นำระดับชาติในด้านพลังงานลมในทะเล” แอนดรูว์ นิสแมน โฆษกของ Hampton Roads Workforce Council ซึ่งได้ฝึกอบรมคนงานเดินเรือสำหรับโครงการนี้กล่าว

นิสแมนปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการแข่งขันในสภา โดยกล่าวว่า “เช่นเดียวกับความท้าทายที่หยุดๆ เริ่มๆ ใดๆ สิ่งสำคัญคือโครงการต้องเดินหน้าต่อไป”

ในขณะที่ฟาร์มกังหันลมเริ่มดำเนินการบางส่วนแล้ว “คิกแกนส์เกือบทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งของเธอต้องเสียโครงการนี้ไป โดยการยืนอยู่ข้างฝ่ายบริหารที่มุ่งมั่นจะรื้อถอนอุตสาหกรรมพลังงานลมในทะเล และลงคะแนนเสียงเพื่อยกเลิกเครดิตภาษีพลังงานสะอาดที่สำคัญเมื่อปีที่แล้ว” แดน เทย์เลอร์ ผู้จัดการภาคสนามประจำภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของ BlueGreen Alliance ซึ่งประสานงานสหภาพแรงงานและกลุ่มสิ่งแวดล้อมกล่าว

“คิกแกนส์อ้างว่าให้ความสำคัญกับงาน ลดต้นทุนพลังงานสำหรับชาวเวอร์จิเนีย และลดการปล่อยมลพิษ” เทย์เลอร์กล่าวเสริม “แต่เธอกลับลงคะแนนเสียงเพื่อทำลายงาน เพิ่มต้นทุนพลังงานให้กับครอบครัว และเพิ่มการปล่อยมลพิษที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”